Plus de 1.500 athlètes attendus à Vichy ce week-end à l'occasion du championnat d'Europe de triathlon

Dix-huit ans. C’est le temps qu’il a fallu attendre avant de voir un nouveau championnat d’Europe de triathlon se disputer sur le sol français. La dernière fois, c’était en 2006, à Autun, en Saône-et-Loire. Pour son retour dans l’Hexagone, l’équipe de Green Tour chargée de l’organisation et emmenée par Carole Vialat, à l’origine du premier tour à étapes en 1994 (alors appelé Iron Tour), a choisi tout naturellement Vichy pour accueillir cet événement continental.

Entre demain et dimanche, plus de 1.500 athlètes issus des groupes d’âges (sur la distance Standard et Sprint), des Élites (distance Standard) et des para-triathlètes (distance Sprint) vont se disputer les titres de champion d’Europe sur les bords de l’Allier, après plusieurs compétitions de disciplines enchaînées en cette année 2024 particulièrement riche (championnat de France longue distance, Green Tour, Yotta XP, Ironman 70.3). Sous les caméras de France Télévisions, le premier temps fort aura lieu demain après-midi avec les courses Élites femmes et hommes.  Chez les féminines, 34 athlètes s’élanceront dans l’eau du lac d’Allier, dont la Française Léonie Periault, 5e des Jeux olympiques 2021 et qui voudra certainement montrer qu’elle vaut mieux que sa 27e place, cet été, aux Jeux de Paris.

Un plateau relevé chez les para-triathlètes

Face à elle, quelques sérieuses concurrentes à l’image de l’Italienne Alice Betto (6e du relais mixte des JO de Paris), de l’Allemande Marlene Gomez-Göggel, 13e au ranking mondial, ou encore l’Espagnole Noelia Juan, 4e du récent championnat d’Europe Sprint. Chez les hommes, les cinq Bleus en lice, dont Tom Richard, 4e de la World Triathlon Cup Rome 2024, seront aux prises avec 50 autres concurrents. Parmi eux, l’Italien Nicco Azzano, vainqueur du championnat d’Europe Sprint, le Portugais Joao Nuno Batista, champion d’Europe junior, mais aussi le Norvégien Vetle Thorn, 17e aux Jeux de Paris. Dimanche matin, place aux para-triathlètes sur la distance Sprint. Où la France sera dignement représentée par Alexis Hanquinquant, double champion paralympique et porte-drapeau de la délégation française cet été. Cinq autres médailles d’or des Jeux de Paris (3 femmes et 2 hommes), dont l’autre Français, Jules Ribstein, seront aussi présents. La course sera également diffusée en direct à la télé.

Olivier Rezel

Les courses Samedi 21 septembre. De 7?h?45 à 13 heures : triathlon Sprint des groupes d’âges (750 m de natation, 20 km de vélo, 5 km de course à pied). De 13?h?25 à 15?h?45 : triathlon Standard Elites femmes (1.500 m de natation, 40 km de vélo, 10 km de course à pied). De 15?h?55 à 18?h?15 : triathlon Standard Elites hommes. Dimanche 22 septembre. De 9 heures à 11?h?30 : para-triathlon Sprint. De 12 heures à 17?h?30 : triathlon Standard des groupes d’âges.