L'Ironman Vichy des 21 et 22 août s'adaptera au contexte sanitaire (Allier)

Annulé l’année dernière en raison de la pandémie, l’Ironman Vichy va faire son grand retour cet été. Les adeptes du triple effort vont investir les bords de l’Allier et les routes menant à la Montagne bourbonnaise le samedi 21 et dimanche 22 août.Cette année encore, la manifestation fait le plein. Sur le week-end, 4.600 athlètes sont attendus (2.400 sur le format 70.3, le samedi, et 2.200 sur la distance Ironman, le dimanche). Soit une hausse des inscriptions de l’ordre de 13 % par rapport à la dernière édition, en 2019.S’ils seront plus nombreux, les concurrents viendront de moins loin. Les mesures sanitaires imposées (régime des motifs impérieux, quarantaine…) ont dissuadé les athlètes chinois, brésiliens ou mexicains. Le contingent étranger est constitué principalement d’Européens. De même, les Français sont plus nombreux que d’habitude. « On était arrivé à du 50/50. Là, on doit avoir environ 60 % d’athlètes français et 40 % d’étrangers », évalue Vincent Guédès, le directeur de course de l’Ironman Vichy, qui a déposé son dossier en sous-préfecture courant mai, alors que le contexte sanitaire était plus tendu.

Pas de « pasta party » pour les bénévolesni de cérémonie de clôture pour les athlètes

La société Ironman a donc dû prendre des mesures qui vont modifier le déroulement habituel de la manifestation. En premier lieu, les organisateurs ont décidé de ne pas installer de gradins dans le stadium d’arrivée, afin d’éviter les regroupements de personnes. À chaque passage sur la finish line lors de la course à pied, les athlètes ne pourront donc pas bénéficier de la ferveur des tribunes. La grande tente qui était dressée sur le parking du plan d’eau ne sera présente, elle non plus. Pas de pasta party pour les bénévoles donc, ni de cérémonie de clôture avec distribution de slots (billets pour les championnats du monde).

Toujours dans l’idée de proscrire les attroupements, les athlètes viendront retirer leurs dossards à l’espace du parc, au centre omnisports sans leurs accompagnateurs. Le village Ironman sera en revanche maintenu. Des sens de circulation seront aménagés pour éviter les croisements des visiteurs.Pour le reste, que les athlètes se rassurent, ils devront bien nager, pédaler, puis courir. Le dépassement de soi, lui, est toujours de rigueur. Covid ou pas covid.

Olivier Rezel

Des modifications pour l'édition 2021L’Ironman Vichy va connaître quelques nouveautés. Des nouveautés que les athlètes auraient dû découvrir en 2020. Mais l’édition avait été annulée à cause du Covid. Vélo : encore plus de Montagne bourbonnaise. Si le tracé du 70.3, le samedi, reste inchangé, le parcours de l’Ironman, couru le dimanche, va pousser jusqu’à Saint-Nicolas-des-Biefs, offrant ainsi aux coureurs une difficulté de plus, un point culminant à 900 mètres et un dénivelé de 2.300 m (au lieu de 1.650 en 2019). Autre modification : au début du parcours, les athlètes emprunteront à vélo les berges de la rive gauche pour rejoindre la rue Eugénie-Desgouttes avant de prendre la direction de Hauterive. La circulation dans Bellerive-sur-Allier s’en trouvera allégée. Dernière nouveauté, un deuxième parc à vélo sera aménagé en contrebas du pont de l’Europe, où s’effectuera la liaison vélo/course à pied. Course à pied : moins de centre-ville. Là aussi, les organisateurs innovent. À la descente du vélo, les concurrents passeront tout de suite sur la finish line, au lieu d’attendre la fin du premier tour auparavant. Le parcours de la course à pied ira jusqu’au parc du Soleil mais quittera le parc des Sources. L’Ironman 2021 rompt ainsi avec un grand classique : le passage au pied de l’Opéra et dans la rue Wilson, où Vichy Triathlon avait l’habitude d’animer de manière festive un ravitaillement. Le boulevard des États-Unis ne sera donc plus coupé à la circulation des véhicules et le centre-ville sera moins impacté par la course.Pas de pros cet été à Vichy. C’est la nouvelle politique chez Ironman. Pour présenter un plateau de triathlètes professionnels dense et éviter une certaine « dilution », seules certaines courses sont ouvertes aux pros. Cette année, Vichy n’en fait pas partie. Le 70.3 et l’Ironman des bords de l’Allier seront donc seulement ouverts aux amateurs.