Dans les coulisses d'un des derniers clubs de tennis privés de l'Allier, à Montluçon

Ce petit chemin, qui sent la raquette… C’est en effet au travers d’une étroite allée en terre – non battue – qu’il faut vous engouffrer, depuis la rue de Nerdre à Montluçon (Allier), afin de prendre le chemin des cour(t)s du Team Tennis. Vous voilà alors le bienvenu au club. Un club privé, l’un des rares encore en activité en France, le dernier de l’Allier avec le Sporting Vichy-Bellerive.

Les contraintes

« Contrairement aux autres nous ne sommes pas adossés à une association, ce club on en est propriétaire, on l’a racheté en 2007 », expliquent Chantal et Gilles Nourrissat, 63 et 62 ans. Elle est la présidente de la structure. Lui professeur de tennis en son sein. Et si ce statut de club privé n’est peut-être qu’un détail pour vous, pour eux il veut dire beaucoup.

Beaucoup de contraintes déjà. « Entretenir les courts (un en extérieur, deux en intérieur en terre battue + un terrain de squash), tondre les 8.000 m2 de pelouse, s’occuper de la logistique, de la comptabilité, de l’administratif, payer les factures... Tous ça c’est nous, de notre poche, sans bénévoles ni association derrière », liste le couple.

« C’est compliqué à gérer, surtout financièrement, c’est pour cela qu’il n’y a pratiquement plus de clubs de tennis privés aujourd'hui en France. »

Les points positifs

Dans ce cas pourquoi diable continuer ? « C’est une passion, un plaisir, moi j’adore enseigner et en étant les patrons on fait ce que l’on veut, on ne dépend de personne d’autre que nous », confie Gilles. « C’est également un engagement envers notre centaine d’adhérents », poursuit Chantal. « Ce statut de club privé nous force à être un peu plus cher au niveau du prix des licences, pour rentrer dans nos frais. Mais en contrepartie on a une obligation de résultat, une qualité d’accompagnement à offrir à nos membres ».

Parcours de vie

Il faut dire qu’en terme « d’engagement », elle s’y connaît. Salariée dans l’industrie pharmaceutique jusqu’en 2019, Chantal Nourissat a alors subi un plan social au sein de son entreprise. « L’avocat de notre société c’était un certain Thomas Hollande, le fils de François Hollande », narre-t-elle. « On a sympathisé et il m’a dit que si je voulais partir et créer ma propre affaire je pouvais bénéficier de ce plan social, de l’argent qui allait avec ». Ce qu’elle a fait : 

« D’un côté je commençais à en avoir un peu marre de mon boulot et de l’autre on s’est dit avec Gilles qu’on pourrait saisir cette opportunité pour faire des travaux au Team Tennis, afin d'offrir une plus-value à nos licenciés. »

Et quelle plus-value : « On a refait totalement le club-house ainsi que la décoration (voir ci-dessous), en ajoutant un coin bar et un restaurant ».

« Un changement à 180 ° »

Mené de février à août dernier, le chantier est tout juste terminé. « Le restaurant s’appelle Cléthival, ce sont les débuts de prénoms de nos trois fils : Clément, Thibaut et Valentin ». Quel est le menu ? « Pizzas, crêpes, galettes… J’ai suivi une formation de cuisine justement pour ça », indique la présidente. « Par contre on ouvre uniquement pendant les tournois de tennis organisés par le club ou sur réservation le reste de l’année pour des événements spéciaux, des fêtes ».

Vous l’aurez compris, l’intérêt ici est surtout de proposer « un espace d’accueil plus agréable à nos adhérents ». Et ainsi faire perdurer encore longtemps l’un des derniers clubs privés de l’Allier. « Après trente-deux ans en laboratoire me voilà à faire des pizzas, c’est un changement à 180 ° », plaisante Chantal.

« Moi j’ai choisi ce métier parce que quand je voyais mon professeur de sport à l’école être en jogging toute la journée je me disais que c’était un bleu de travail vachement sympa. »

Bref, tous deux sont contents. Leurs licenciés présents. Le club toujours vaillant. Et les services gagnants…

Federer, Serena, Nadal… et Valentin

Voilà ce qui s’appelle faire le mur… Dans le cadre des travaux de réfection de leur club-house, les propriétaires du Team Tennis Montluçon ont souhaité réaliser une fresque représentant les grands champions de leur sport, dans le hall d’accueil du complexe à Nerdre. « On s’est tourné vers un jeune artiste local, Antoine Hunet », dépeignent Gilles et Chantal Nourrissat. « Puis on a choisi chacun nos joueurs ou joueuses préférés ».C’est ainsi qu’apparaissent sur cette fresque Roger Federer, Serena Williams, Novak Djokovic et Rafael Nadal. Mais par contre qui est ce jeune homme entre le Suisse et l’Américaine ? « C’est notre fils Valentin, qui a été 990e joueur mondial au mieux de sa carrière en 2016 », glisse le couple. « C’était une petite surprise que nous voulions lui faire ». Sa réaction : « Il nous a dit qu’il faisait tache à côté des légendes ». Peut-être, mais une tache de fort belle facture.

- Contact / Inscriptions : 04.70.29.77.04.- Page Facebook : Team Tennis Montluçon

Texte : Luc BarrePhotos : Cécile Champagnat