La petite station de ski de Saint-Urcize (Cantal) ouverte au ski de fond

« On aime bien venir ici, surtout l’été, mais on vient aussi parfois l’hiver car c’est tranquille, c’est calme, c’est beau, c’est familial… Et puis cette année, on est venu pour les jeux Olympiques?! » Ils ont le sens de l’humour ces Bretons, en vacances pour la semaine à Saint-Urcize. Tout autant que le ski-club et la municipalité lorsqu’ils ont déposé en 2014, à l’heure des JO de Sotchi, un panneau orné des cinq anneaux olympiques à l’entrée de la station annonçant leur candidature pour les JO de 2022?! Mais la petite station de l’aubrac, pourtant riche, elle, d’une belle neige naturelle, n’a pas fait le poids face à Pékin qui lui a raflé la mise haut la main. Une blague qui fait encore bien rire Éric Morvan, pisteur-secouriste et responsable du foyer de ski de fond, et son homologue du ski alpin, Martin Reversat.

C’était une petite pointe de sarcasme car nous, ici, on milite pour une pratique de ski populaire, pas cher et convivial.

Et les visiteurs ne s’y trompent pas. Chaque année, depuis la création de la station en 1972, ils sont plus nombreux à venir profiter des six pistes de ski alpin et de ses trois téléskis ou de ses 40 kilomètres de pistes de ski de fond, ses quatre parcours de raquette en accès libre et ses 20 km de pistes pour chiens de traîneau ouvertes aux particuliers. Une spécificité aubracienne qui attire des attelages de toute la France.

Familiale et conviviale

Hier, en cette deuxième journée de vacances scolaires de la zone B, Éric Morvan a accueilli une cinquantaine de touristes, prêts à en découdre, malgré « un enneigement très faible » et seulement 10 kilomètres de pistes de ski de fond praticables. À l’image de cette famille de Mende, grande habituée du site : « On vient tous les ans car les pistes sont très belles et c’est convivial et familial. Après, on boit un coup ensemble au chaud, c’est sympa ». Ou de ce petit groupe en raquettes qui venait là « prendre l’air et faire une petite balade digestive », du nom de l’une des pistes de 2,4 km.

Mais comme toute petite station de ski qui se respecte, aussi chaleureuse soit-elle, son activité reste exclusivement soumise aux conditions météorologiques. « Ça dépend des années. En 2014, se souvient Éric Morvan, j’ai ouvert du 1er décembre au 15 mars. Et j’ai fermé faute de combattants, pas faute de neige?! ».

Une station quatre saisons 

Cette année, les pistes de ski de fond de Saint-Urcize ont ainsi ouvert leurs portes le 11 décembre, avec 80 cm de neige jusqu’au 26 décembre, puis rouvert le 11 janvier avec 30 cm, et ont déjà accueilli près de 600 visiteurs. Mais la saison est loin d’être terminée, les vacances de février ne faisant que commencer. « On reste ouvert jusqu’au bout, tant qu’on peut », assure-t-il. En revanche, la situation est plus délicate pour le domaine de ski alpin, actuellement fermé, qui culmine à 1.360 mètres d’altitude. Mais s’il n’a pu, pour l’heure, ouvrir que du 18 au 24 décembre, puis du 15 au 31 janvier les week-ends, il affiche déjà une belle fréquentation avec près de 800 forfaits vendus sur quinze jours d’activité. 

Mais la petite station, candidate aux JO de 2022, a encore de beaux jours devant elle, et à toutes les saisons. « Car nous, déclare Éric Morvan, ça fait quarante ans qu’on développe le quatre saisons, avec du VTT, des randonnées pédestres et, en point d’orgue, notre festival Latcen Pas chaque premier week-end d’août ». A bon entendeur !

Ski alpin. Forfait journée : 12 €/personne?; 8 € pour les enfants?; 4 € pour les débutants.   Ski de fond. Redevance : 8,50 € par personne. Location d’un équipement complet (skis, chaussures, bâtons) : 10 €/adulte et 8 €/enfant pour la journée.

Isabelle Barnérias