En Montagne Bourbonaise (Allier), l'offre de ski se développe : de la bonne humeur en avalanche

Le ski de descente étant à l’arrêt, faute de remontées mécaniques ouvertes, il faut trouver d’autres activités pour s’occuper cet hiver. Le ski de fond, la luge et les raquettes sont à la mode. Une mode qui profite à certains sites situés en Montagne Bourbonnaise. 

Le foyer de ski de fond de la Verrerie à Saint-Nicolas-des-Biefs

Le foyer communal de la Verrerie de Saint­-Nicolas-des-­Biefs propose de petites nouveautés. « Nous voulons rendre le foyer ludique et attractif, explique Vincent Gili, adjoint au maire. L’idée est de s’inspirer des foyers nordiques et de permettre aux visiteurs de découvrir à la fois les pistes et les paysages que propose le plateau de la Verrerie. »

Cette modernisation passe par de nouveaux équipements. Le foyer est en train de tester le ski hok, un mélange entre le ski de fond et les raquettes. « Il y a seulement deux tailles de ski et ils sont plus maniables. Le ski de fond nécessite de damer. Il dépend du temps et de l’épaisseur de la neige. C’est très variable. »

Le foyer a également investi dans les luges gonflables en plus des luges conventionnelles et aimerait multiplier le nombre de ses raquettes. « Il y a une grosse demande concernant le running, assure Vincent Gili. Un bâtiment commandé par Vichy Communauté et destiné au trail (*) devrait bientôt voir le jour. Notre objectif est de permettre aux personnes qui le pratiquent de continuer l’entraînement en toutes saisons grâce aux raquettes. »

Le matériel a été acheté il y a deux ans déjà, mais l’absence de neige n’avait jusque ­là pas permis de le tester. Une chance que cette dernière soit de retour. Le foyer a ouvert le lendemain de Noël. « D’ordinaire, nous accueillons entre 20 et 70 personnes par jour. Cet hiver nous tournons aux alentours de 150 personnes. » Il a fallu embaucher deux salariés de plus pour gérer le foyer.

« Nous avons découvert la Verrerie cette année, se réjouit Camille, venue profiter de la neige en famille. Nous habitons à Cusset, normalement nous pratiquons le ski de fond du côté de Clermont mais mon mari a beaucoup aimé les parcours proposés ici. » Avec trois enfants en bas âge, le ski hok attendra. Mais pas trop longtemps, elle y compte bien.

Le foyer de ski de fond du Montoncel à Lavoine

Pour travailler les cuisses tout en profitant d’un beau paysage enneigé, rendez-vous au foyer du Montoncel. Les amateurs de ski de fond et de raquettes devraient trouver leur bonheur.

À 13 heures, le foyer de Lavoine semble bien paisible. Mais il suffit d’attendre une petite heure pour voir le parking se remplir. « Quand il neige, nous sommes ouverts tous les jours, précise Fernando Correira, membre de l’association en charge du foyer. Depuis Noël, nous accueillons une cinquantaine de personnes par jour. Nous bénéficions de la fermeture de La Loge des Gardes. »

Jean­-Luc et sa famille viennent à Lavoine depuis 30 ans. « Nous sommes contents que se soit encore ouvert. Nous avons de la chance d’avoir eu de la neige pour Noël. Il faut en profiter ! », s’exclame-­t­-il. Les visiteurs ont accès à six circuits de ski de fond et six autres de raquettes. Quant aux moins sportifs, ils peuvent toujours se rabattre sur deux petites pistes de luge.

La Loge des Gardes

Les remontées mécaniques n’étant pas autorisées à fonctionner suite à la crise sanitaire, la station de la Loge des Gardes a fait le choix de ne pas rouvrir. Pour autant, la neige a attiré de nombreux curieux et les luges envahissent le site comme de petites fourmis en plein travail.

« La location des skis et les forfaits des remontées mécaniques nous font vivre, assure Philippe Chevrier, directeur. Le ski de fond nécessite de damer et cela coûte cher. Quant à la location de matériels comme les luges, elle implique de faire travailler des employés. Actuellement, nous ne pouvons pas nous le permettre », regrette-­t-­il.

Mais le site n’est pas mort. La luge ? Les visiteurs en font leur affaire. Ils ont investi les lieux sans vergogne et profitent de la neige comme il se doit. « J’ai l’habitude de venir avec les enfants, surtout l’été. Nous habitons à Roanne. Pour skier nous allons dans les Alpes. Mais comme les pistes sont fermées nous avons décidé de venir ici », raconte Audrey, technicienne d’essai.

« C’est dommage pour la station de ski. Elle n’a pas bénéficié de la neige. Il y a pas mal de monde, malgré tout. Les locaux aiment bien venir ici », assurent Élodie et Benoît, originaires de Saône­-et-­Loire.

Pratique. Foyer de la Verrerie à Saint-Nicolas-des-Biefs. Ouvert de 10 heures à 17 heures tous les jours pendant les vacances scolaires et le mercredi, samedi et dimanche en période scolaire sauf réservation. Tel. 04.70.56.58.31. Foyer du Montoncel à Lavoine. Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 heures en période de neige. Tel. 04.70.59.37.87.

Océane Jacques ; Photos Victoria Pulido