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Dans le Sancy (Puy-de-Dôme), c'est une figure du sport amateur : les souvenirs de Paul Marion

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Dans le Sancy (Puy-de-Dôme), c'est une figure du sport amateur : les souvenirs de Paul Marion

Polo mauve à la mode, short sombre, chaussures de sport, à 83 ans, Paul Marion affiche un beau sourire sur la terrasse de sa maison, à Romagnat (Puy-de-Dôme).

300 médailles et 500 coupes

Le jour de notre rencontre, c’est repos pour les coureurs du Tour de France. « Heureusement sinon vous m’auriez trouvé devant ma télé. » Quelques jours plus tôt, il était bien sûr, au bord de la route, pour suivre la Grande Boucle. Mais pas tout à fait comme tout le monde. « J’étais invité » dit-il sobrement. Invité, vendredi 11 septembre, parmi les personnalités à La Tour-d’Auvergne (Puy-de-Dôme), sa terre natale, où sa silhouette est bien connue. Parce qu’en termes de cyclisme, et plus largement dans le domaine du sport amateur, Paul Marion est une figure de la région. En témoignent ses centaines de trophées, coupes et médailles, stockés dans sa maison de Murat-le-Quaire.300 médailles et 500 coupes. Au total 800 victoires décrochées un peu partout en France et dans trois disciplines : le cyclisme bien sûr mais aussi la course à pied et le ski de fond. Il cumule les records et les titres de champion de France corpos.

« C’est la course, la compétition qui me motive... Et, en plus, je suis très mauvais perdant ». Rajoutez une bonne génétique, malgré un petit gabarit : « Entre 56 et 57 kg pour 1,61 m… J’ai toujours fait du sport ». Et ceci dès le plus jeune âge. « Mes parents étaient cultivateurs. La ferme était à 2,5 km de l’école. J’y allais à pied, à vélo ou à ski. »

« J’ai couru avec Alain Mimoun »

À défaut de tenter une carrière professionnelle dans le sport, « Popo », le surnom sous lequel il est connu, devient imprimeur offset à Cartonnat, avenue Charras ; avant d’intégrer, en 1949, l’imprimerie Mont-Louis toujours à Clermont. « C’est ingrat le sport. Il faut avoir un gros mental. On n’est pas moins stressé quand on est amateur. »Et les souvenirs s’enchaînent : les débuts en compétition à 15 ans, huit titres de champions d’Auvergne à ski de fond, différentes épreuves entre courses cyclistes, trails et semi-marathons, etc. « J’ai couru avec Alain Mimoun à Bugeat. »

« Un des sportifs "historiques" de La Tour-d’Auvergne », précise le maire Yannick Tournadre dans un document municipal et un palmarès élogieux que la commune mettra prochainement en exergue en baptisant de son nom le centre d’hébergement saisonnier.

Dernier marathon à 75 ans

 « Ça me fait très, très plaisir », dit, toujours en souriant, celui qui a arrêté la compétition à 75 ans avec le marathon de Moulins. « Ça me manque mais il faut se faire une raison. Maintenant je marche quotidiennement. Au moins 45 minutes. »

Parmi ses temps forts, l’un de ses meilleurs souvenirs  mais aussi l’un des pires : la Sancy - puy de Dôme qu’il remporte en 1993, en établissant un record en 3 h 4  mn 7 s. « J’ai fini avec une entorse, dans la douleur. » Mais avec la satisfaction de constater l’admiration dans le regard d’une promeneuse quand il lui a expliqué d’où il arrivait.Plongé dans ses souvenirs, Paul Marion reste au sommet. 

La jeunesse à toute vitesse de Daniel Valleix, ancien coureur automobile auvergnat

Pascal Guinard

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