La France de retour en course pour la première étape sud-américaine de l’histoire du SailGP

La DS Automobiles SailGP Team France s’apprête à retrouver la compétition à l’occasion du ENEL Sail Grand Prix de Rio (11-12 avril), première étape de l’histoire du championnat organisée en Amérique du Sud. Sur le plan d’eau mythique de la baie de Guanabara, théâtre des épreuves olympiques de 2016, l’équipe française abordera ce week-end avec un équipage remanié à la suite de l’incident d’Auckland.

Une grande première à Rio

La réparation du bateau français n’a pas permis à l’équipe tricolore de participer à l’étape de Sydney, mais elle revient donc en course avec de l'ambition en pointant toujours troisième ex aequo au classement général du championnat 2026.

Pour sa grande première en Amérique du Sud, SailGP s’installe dans un décor iconique, entre le Christ Rédempteur et le Pain de Sucre. La baie de Guanabara offre un terrain de jeu adéquat à la compétition, étant réputée pour ses vents instables et perturbés par le relief environnant. En effet, ces conditions pourraient rebattre les cartes puisque la lecture du plan d’eau et la réactivité tactique seront déterminantes.

Un équipage remanié après Auckland

Suite au crash survenu à Auckland, le DS Automobiles SailGP Team France se présentera à Rio avec un line-up adapté. La Néo-Zélandaise Liv McKay rejoint l’équipe pour cette étape en remplacement de Manon Audinet, toujours en phase de récupération. Par ailleurs, Glenn Ashby occupera le rôle de régleur d’aile en remplacement de Leigh McMillan, indisponible après son opération de l’épaule.

[caption id="attachment_213263" align="aligncenter" width="500"] L’accident survenu lors de la troisième course du Sail Grand Prix d’Auckland © SailGP[/caption]

Ces ajustements s’inscrivent dans la continuité de la dynamique sportive de l’équipe, qui a démontré depuis le début de saison sa capacité à évoluer aux avant-postes. À noter également que l’équipe néo-zélandaise ne sera pas présente à Rio, son F50 ayant été détruit lors de l’incident d’Auckland.

Malgré ces changements, la team France aborde ce week-end avec confiance dans sa capacité d’adaptation.

Quentin Delapierre, skipper du F50 tricolore en témoigne : « Je suis très heureux de reprendre la compétition ici à Rio. Ne pas avoir pu participer au Sail Grand Prix de Sydney a été une vraie épreuve pour nous. Malheureusement, nous repartons sans Leigh et Manon, et nous avons une grosse pensée pour eux. Nous avons la chance de pouvoir compter sur deux remplaçants de très haut niveau, Glenn Ashby et Liv McKay. C’est une excellente opportunité de maintenir le même niveau d’ambition et de continuer à regarder vers l’avant. C’est une première pour moi à Rio, donc nous allons essayer de profiter au maximum de ce plan d’eau incroyable. Les conditions s’annoncent très techniques, avec beaucoup de prises de risques tactiques. »

L’expérience du plan d’eau comme atout

Le "Head Coach" Philippe Mourniac pourra s’appuyer sur sa connaissance approfondie de la baie de Guanabara, acquise notamment lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016 : “Rio est caractérisé par ses reliefs élevés (Pain de sucre, Corcovado, etc). La zone de course est à l'intérieur de la baie au pied du pain de sucre. Le vent est donc très perturbé par ce relief tout autour ce qui oblige à vraiment bien observer pour trouver les couloirs de pression et espérer être en phase avec les changements de direction.”

Son expertise pourrait constituer un avantage clé pour accompagner l’équipe dans ses choix stratégiques.

Le Sail Grand Prix de Rio s’annonce comme une étape importante dans la saison 2026. À vous de jouer les Bleus !

Le calendrier Rolex Sail GP 2026 :

• Enel Rio Sail Grand Prix : 11-12 avril
• Apex Group Bermuda Sail Grand Prix : 9-10 mai
• Mubadala New York Sail Grand Prix : 30-31 mai
• Halifax Sail Grand Prix : 20-21 juin
• EMIRATES Great Britain Sail Grand Prix Portsmouth : 26-27 juillet
• Rockwool Germany Sail Grand Prix Sassnitz : 22-23 août
• Sail Grand Prix d'Espagne : TBC
• Rolex Switzerland Sail Grand Prix : 19-20 septembre
• EMIRATES Dubai Sail Grand Prix : 21-22 novembre
• Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix : 28-29 novembre 2026