SailGP. Liv Mackay remplace Manon Audinet à Rio

La stratégiste néo-zélandaise Liv Mackay remplacera Manon Audinet ce week-end à Rio. Le bateau français comptera ainsi trois Kiwis à son bord, aux côtés de Glenn Ashby et Jason Saunders.

Le bateau néo-zélandais, lui, ne sera pas prêt pour le Grand Prix de Rio ce week-end. Totalement détruit lors de l’accident survenu pendant le Grand Prix d’Auckland, le F50 de l’équipe de Peter Burling doit encore être réparé avant de pouvoir reprendre la compétition. Blessée lors de ce violent choc, Manon Audinet poursuit sa convalescence, tout comme Leigh Millan, touchée à l’épaule. Pour pallier cette absence, l’équipe française a choisi de faire appel à Liv Mackay. Proche du camp tricolore, la stratégiste aura à cœur de défendre les couleurs françaises.

DS Automobiles SailGP Team France s’apprête à retrouver la compétition à l’occasion du ENEL Sail Grand Prix de Rio (11-12 avril), première étape de l’histoire du championnat organisée en Amérique du Sud. Sur le plan d’eau mythique de la baie de Guanabara, théâtre des épreuves olympiques de 2016, l’équipe française abordera ce week-end avec un équipage remanié à la suite de l’incident d’Auckland.
La réparation du bateau français n’a pas permis à l’équipe tricolore de participer à l’étape de Sydney, mais elle revient donc en course avec ambition en étant toujours troisième ex aequo au classement général du championnat 2026.

Un plan d’eau spectaculaire et imprévisible
Pour sa grande première en Amérique du Sud, SailGP s’installe dans un décor iconique, entre le Christ Rédempteur et le Pain de Sucre. La baie de Guanabara offre un terrain de jeu unique, réputé pour ses vents instables et perturbés par le relief environnant.
Ces conditions pourraient rebattre les cartes et offrir un week-end particulièrement ouvert, où lecture du plan d’eau et réactivité tactique seront déterminantes.

Un collectif prêt à relever le défi
Malgré ces changements, l’équipe française aborde ce week-end avec détermination et confiance dans sa capacité d’adaptation.
Quentin Delapierre, pilote – DS Automobiles SailGP Team France :
« Je suis très heureux de reprendre la compétition ici à Rio. Ne pas avoir pu participer au Sail Grand Prix de Sydney a été une vraie épreuve pour nous.
Malheureusement, nous repartons sans Leigh et Manon, et nous avons une grosse pensée pour eux. Nous avons la chance de pouvoir compter sur deux remplaçants de très haut niveau, Glenn Ashby et Liv McKay. C’est une excellente opportunité de maintenir le même niveau d’ambition et de continuer à regarder vers l’avant.
C’est une première pour moi à Rio, donc nous allons essayer de profiter au maximum de ce plan d’eau incroyable. Les conditions s’annoncent très techniques, avec beaucoup de prises de risques tactiques. »

L’expérience du plan d’eau comme atout
Le Head Coach Philippe Mourniac pourra s’appuyer sur sa connaissance approfondie de la baie de Guanabara, acquise notamment lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016. Dans un environnement aussi exigeant, cette expertise pourrait constituer un avantage clé pour accompagner l’équipe dans ses choix stratégiques.

Philippe Mourniac, Head Coach – DS Automobiles SailGP Team France :
“Rio est caractérisé par ses reliefs élevés (Pain de sucre, Corcovado, etc). La zone de course est à l’intérieur de la baie au pied du pain de sucre. Le vent est donc très perturbé par ce relief tout autour ce qui oblige à vraiment bien observer pour trouver les couloirs de pression et espérer être en phase avec les changements de direction.”

Cap sur un week-end à haute intensité
Avec des courses programmées samedi 11 et dimanche 12 avril, le Sail Grand Prix de Rio s’annonce comme une étape charnière dans la saison 2026. Portée par une dynamique solide et un collectif mobilisé, l’équipe française entend capitaliser sur son retour à la compétition pour confirmer ses ambitions au championnat.