Imoca. 10 skippers déjà inscrits pour la Vendée Arctique

Course en solitaire, sans escale et sans assistance, la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne s’inscrit comme la première épreuve qualificative pour le Vendée Globe 2028. Classée épreuve de grade 2, soit le niveau de difficulté le plus élevé après un tour du monde, la Vendée Arctique est bien plus qu’une course préparatoire. Son vainqueur remportera 200 points dans la course à la qualification pour le Vendée Globe 2028.

“La Vendée a toujours eu un rapport particulier avec l’océan et le dépassement. Après le Grand Sud, les marins ont rendez-vous avec le Grand Nord — et c’est depuis la Vendée que s’ouvre ce nouveau cycle qui nous mènera jusqu’au Vendée Globe 2028. La Vendée Arctique n’est pas une course préparatoire : c’est une épreuve à part entière, exigeante, inédite, qui envoie pour la première fois des skippers en solitaire franchir le cercle polaire arctique à la longitude de leur choix. Un laboratoire stratégique à ciel ouvert, où l’audace et la capacité de décision feront la différence. Ce plateau — diversifié et prometteur — donne déjà un avant-goût de ce que sera le Vendée Globe 2028.”

Alain Leboeuf, Président du Département de la Vendée et du Vendée Globe

Légende (de gauche à droite) :
Antoine MERMOD (Président de la classe IMOCA) – Alain LEBOEUF (Président du Vendée Globe) – Nicolas CHÉNÉCHAUD (Maire des Sables d’Olonne) – Bérengère SOULARD (Vice-Présidente du Conseil Départemental de la vendée) – Mathias LOUARN (Directeur de Course de la Vendée Arctique)

Un parcours inédit vers un terrain de jeu extrême

L’édition 2026 marque une évolution majeure : pour la première fois dans l’histoire de la course au large, le parcours n’est pas imposé. Les skippers devront franchir le cercle polaire arctique (66° Nord) à la longitude de leur choix, en fonction de leur analyse météo et de leur stratégie. Ce format inédit ouvre un champ très large de trajectoires possibles, tandis que cette latitude extrême, jamais atteinte jusqu’ici en IMOCA, renforce le caractère exigeant et engagé de la Vendée Arctique.

Une direction de course expérimentée

Pour veiller sur la sécurité des marins, une équipe de direction de course expérimentée a été nommée, placée sous la responsabilité de Mathias Louarn. Il sera épaulé par Pierre Hays et Claire Renou, adjoints de direction. Pierre, présent dès la première édition de la Vendée Arctique, et Claire, engagée lors de l’édition 2022, apportent une connaissance précieuse de la course et de ses enjeux. Ils seront rejoints par Alan Roberts, skipper apportant le regard du marin et une expertise concrète des IMOCA de dernière génération, acquise notamment aux côtés de Clarisse Crémer dans le cadre de sa préparation au Vendée Globe 2024.

Un profil supplémentaire viendra renforcer cette équipe déjà solide : Yannick Bestaven, vainqueur du Vendée Globe 2020-2021, qui interviendra en tant que consultant sécurité. Fort de son expérience du large et des situations extrêmes, il apportera un regard de marin engagé, capable de conjuguer exigence sportive et priorité donnée à la sécurité des skippers.

Premiers inscrits : un plateau éclectique

La Vendée Arctique 2026 dévoile aujourd’hui les dix premiers noms d’un plateau à la fois international, mixte et intergénérationnel :
-10 skippers engagés
-30% de femmes
-40% de skippers internationaux
-5 nationalités représentées (FRA, ITA, HON, UK, USA)
-70% de bizuths sur les courses Vendée Globe et Vendée Arctique
Skippers engagés (clôture des inscriptions le 11 mai 2026) :
-Ambrogio Beccaria (Italie) – ALLAGRANDE MAPEI
-Arnaud Boissières (France) – APRIL MARINE – CHERCHE CO-PARTENAIRE
-Élodie Bonafous (France) – ASSOCIATION PETITS PRINCES – QUÉGUINER
-Francesca Clapcich (Italie/États-Unis) – 11TH HOUR RACING
-Manuel Cousin (France) – COUP DE POUCE
-Violette Dorange (France) – INITIATIVES-CŒUR
-Nico d’Estais (France) – CAFÉ JOYEUX
-Sam Goodchild (Royaume-Uni) – MACIF SANTÉ PRÉVOYANCE
-Corentin Horeau (France) – MACSF
-Szabolcs Weöres (Hongrie) – NEW EUROPE
Ce plateau réunit des profils très variés : nouveaux venus ambitieux, figures confirmées de la course au large et skippers internationaux, tous animés par le même objectif : se mesurer à une course extrême et franchir une étape clé sur la route du Vendée Globe 2028.

Un village festif, engagé et accessible à tous

Un village de course sera ouvert au public du 30 mai au 7 juin 2026, aux Sables d’Olonne, sur l’esplanade du Vendée Globe. Pensé comme un lieu de rencontre et de partage, il proposera une immersion dans l’univers de la voile et du Grand Nord, mêlant exposition photographique, temps d’échange, animations, concerts. Les enjeux environnementaux seront au cœur du dispositif, avec la présence d’acteurs scientifiques et engagés. Conçu comme un village familial et ludique, il s’adressera également aux plus jeunes à travers un parcours d’exploration scénarisé. L’ouverture officielle aura lieu le samedi 30 mai, avec la présentation des skippers et un grand spectacle de drones – celui initialement prévu pour la cérémonie de clôture du Vendée Globe 2024 – sera donné, en soirée, en baie des Sables d’Olonne.