Inauguration de l’usine SolidSail Mast Factory à Lanester

Il y a tout le savoir faire de la course au large française en arrière plan que l’on pourrait voir derrière la cérémonie d’inauguration de l’usine SolidSail Mast Factory qui s’est tenue ce 12 février à Lanester.

Fruit d’un partenariat entre Avel Robotics, CDK Technologies, Chantiers de l’Atlantique, Lorima, Multiplast, SMM, l’usine, dont la première pierre a été posée en janvier 2024, représente un investissement de plus de 18 millions d’euros. Ce projet a été en partie financé par l’État dans le cadre du plan France 2030, destiné à renforcer la compétitivité industrielle et à développer les technologies d’avenir, ainsi que par l’Union européenne à travers le programme Next Generation EU, intégré au plan France Relance.

SolidSail Mast Factory répond à un besoin identifié d’augmentation des capacités de production de pièces composites de grandes dimensions, notamment pour l’industrie navale. Depuis l’été 2025, elle produit les mâts SolidSail, éléments clés du système de propulsion vélique développé par Chantiers de l’Atlantique. Ce système équipe notamment le cargo à voiles Neoliner, ainsi que les navires de croisières Orient Express Corinthian et Orient Express Olympian, les plus grands voiliers du monde.

Avec des surfaces véliques comprises entre 800 et 1 500 m², SolidSail s’impose comme la solution de propulsion vélique la plus puissante du marché. Utilisée en propulsion principale ou auxiliaire, elle permet de réduire significativement la consommation de carburant et l’empreinte carbone des navires, qu’ils soient neufs ou existants, de transport de marchandises ou de passagers.
Au-delà de l’industrialisation des mâts SolidSail, l’usine ambitionne de structurer et renforcer la filière composite française et bretonne, afin de répondre aux besoins croissants d’autres secteurs industriels tels que l’aéronautique, le spatial, la défense, le transport ou encore l’éolien.

Avec l’industrialisation de ces grandes pièces en composite, les coûts de production seront divisés par trois, tandis que les capacités seront multipliées par cinq, à surface industrielle équivalente. Cette montée en puissance permettra de répondre, d’ici cinq ans, à la croissance des besoins des différents marchés.

S’appuyant sur un réseau de fournisseurs locaux, l’usine contribue à la transition énergétique de ces différents marchés tout en renforçant le tissu industriel du territoire. À l’échelle du Pays de Lorient, l’industrie représente entre 15 et 20 % de l’emploi local (hors agroalimentaire). En France, la filière composite représentait en 2024 un chiffre d’affaires de plus de 8,5 milliards d’euros et 27 312 emplois*. Grâce à la SMAF, plus de 35 emplois seront créés dans la région à l’horizon fin 2026.

Conçue autour de la réalisation de très longues pièces en composite, l’usine se déploie dans une vaste nef unique de 110 mètres sur 38, sans poteau ni pilier intérieur – une gageure architecturale indispensable pour la manipulation de pièces composites de très grandes dimensions.

Le site s’organise autour de quatre zones principales : le drapage robotisé, l’assemblage, l’usinage et la peinture. L’atelier est desservi par trois ponts roulants d’une capacité de 15 tonnes chacun. 300 m² de chambres froides assurent le stockage des tissus pré-imprégnés de composite carbone. L’atelier est aussi doté d’étuves adaptées à la cuisson de pièces de grandes dimensions.

L’un des principaux défis relevés par l’usine a été l’automatisation du drapage de ces pièces composites hors normes. Initialement réalisé à 95 % manuellement, ce procédé est aujourd’hui robotisé à 90%.

La SMAF disposera, dès 2026, d’une capacité de transformation de 250 tonnes de composite par an, soit plus d’un mât produit chaque mois. Cette montée en cadence marque un tournant majeur, en faisant passer la fabrication de grandes pièces composites, jusqu’ici largement artisanale, à une véritable phase d’industrialisation.
Stéphane Bourhis, représentant de Chantiers de l’Atlantique, Président de la SMAF, a déclaré au nom de tous les actionnaires « La SMAF incarne la synergie entre des entreprises expertes et visionnaires des matériaux composites — Avel Robotics, CDK Technologies, Lorima, Multiplast et SMM — et la capacité de Chantiers de l’Atlantique à piloter de grands projets industriels. C’est une aventure à la fois industrielle et humaine, menée avec l’agilité d’une start-up, capable de bousculer un secteur et de devenir un acteur de référence dans la réalisation des pièces composites de très grandes dimensions. Je tiens à adresser mes félicitations et mes remerciements à toutes et à tous pour votre engagement. »
« C’est une immense satisfaction de voir cette usine aujourd’hui pleinement opérationnelle, après avoir relevé de nombreux défis. Dès l’origine, nous avons fait le choix ambitieux de la mécanisation, en inscrivant le projet dans l’univers de la robotique. Cette approche a permis d’optimiser l’ensemble du processus industriel et de produire simultanément plusieurs pièces. Nous voyons naître aujourd’hui une usine d’avant-garde ». a complété Nicolas Abiven, le directeur des opérations de la SMAF.