Navigation : Le charme de la Hamble River

Nous avons choisi cette destination dépaysante, non seulement pour le charme que représente cette partie sud de l’Angleterre, considérée comme la Riviera britannique, mais aussi pour la facilité d’accès depuis les côtes françaises. En effet, des ferries (compagnie Brittany Ferries) desservent quotidiennement le port de Portsmouth, situé à une quinzaine de minutes de Southampton où se situe la marina de Swanwick d’où nous avons appareillé. [caption id="attachment_207122" align="aligncenter" width="500"] Le balisage est bien indiqué dans la Hamble River où la vitesse est limitée à 6 nœuds © P. Contin[/caption] Le Solent – bras de mer qui s’étend au nord de l’île de Wight – est un terrain de jeux merveilleux pour le plaisancier français qui pourra également profiter des petites rivières qui remontent dans les terres. C’est d’ailleurs ce que nous avons décidé de faire, vu le temps qui nous était compté, en choisissant la Hamble River. [caption id="attachment_207119" align="aligncenter" width="500"] Cette côte sud de l’Angleterre est un peu la Côte d’Azur des Britanniques, qui possèdent de ravissantes villas au milieu de parcs arborés © P. Contin[/caption] Après avoir appareillé, nous avons descendu le fleuve pour rejoindre son embouchure, où le trafic s’intensifie et où il est possible de croiser les ferries de la compagnie Red Funnel qui assurent les liaisons entre les ports de la côte sud et l’île de Wight. [caption id="attachment_207116" align="aligncenter" width="500"] On voit bien, au nombre de bateaux amarrés dans la Hamble River, que ce secteur compris entre Portsmouth et Southampton est un haut lieu de la plaisance. Le chenal trace son chemin entre les pontons.© P. Contin[/caption] L’endroit est sans grand danger. Il existe toujours suffisamment d’eau dans la rivière pour remonter assez haut. Les chenaux sont bien délimités ; la seule difficulté consiste à repérer les balises qui sont parfois fixées directement sur les pontons, ce qui peut sembler étonnant pour un plaisancier français. Dans tous les cas, la cartographie de notre Bayliner VR6 du jour lève les doutes, un bateau réservé via le Freedom Boat Club.

Guide Pratique

• À savoir

Se rendre en Grande-Bretagne nécessite désormais un passeport valide (la carte d’identité ne suffit plus), ainsi qu’un ETA (autorisation de voyage électronique ; environ 20€), même pour de courts séjours. La compagnie Brittany Ferries assure des liaisons quotidiennes depuis les côtes françaises (Roscoff, Saint-Malo, Cherbourg, Ouistreham,etc.). À titre d’exemple, notre traversée d’environ 8heures sur le trajet Saint-Malo Portsmouth a coûté une soixantaine d’euros pour un passager piéton (aller retour). Des suppléments peuvent s’ajouter pour une cabine, un véhicule,etc. (www.brittany-ferries.fr).

• Naviguer

[caption id="attachment_207120" align="aligncenter" width="500"] © P. Contin[/caption] La navigation sur la Hamble River est simple et, surtout, on y trouve de nombreux équipements dédiés à la plaisance (navettes entre les deux rives, pompes à carburants, places visiteurs, chantiers navals, motoristes, etc.).

• Vos papiers !

[caption id="attachment_207121" align="aligncenter" width="500"] © P. Contin[/caption] En Grande-Bretagne, le permis mer n’est pas obligatoire en eaux libres. Mais il arrive que les bases demandent le RYA Powerboat Level 2. Si le membre ne possède pas ce permis, il doit soit le passer, soit être accompagné d’un skippeur.

À voir, à faire, les adresses…

[caption id="attachment_207117" align="aligncenter" width="500"] Un thé au Jolly Sailor.© P. Contin[/caption]

• Un thé au Jolly Sailor. Situé au pied d’un ponton réservé à l’établissement, à quelques lieues de la base du Freedom Boat Club (sur l’autre rive), ce pub est connu pour être le rendez-vous des marins du secteur, à deux pas d’un chantier naval mythique, celui d’Elephant Boatyard.

Se loger ou déjeuner au Harper’s [caption id="attachment_207118" align="aligncenter" width="500"] Se loger ou déjeuner au Harper’s © P. Contin[/caption]

• Harper’s SteakhouseSteakhouse. Cet hôtel-restaurant est accolé au Freedom Boat Club, ce qui le rend très pratique pour ceux qui souhaitent avoir un point de chute en arrivant la veille de leur navigation.

La rivière Beaulieu

• Nous avons choisi la Hamble River, mais celle de Beaulieu, plus lointaine, mérite aussi le détour. On trouve à Beaulieu un musée de l’Automobile ou bien le Palace House, une superbe demeure médiévale située au cœur de la New Forest.
• Le port de Hythe, cité maritime, où le Freedom Boat Club Thames-Solent possède une base. Mais il faut savoir que l’endroit est accessible via une écluse.

A lire aussi :

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