Transat Café l’Or. Départ avancé à Samedi pour les Ocean Fifty
La classe Ocean Fifty et l’ensemble de ses skippers ont demandé d’avancer leur départ prévu initialement ce dimanche 26 octobre. Ils invoquent les conditions météos attendues dans la nuit de dimanche à lundi qui pourraient être préjudiciables à la spécificité de leurs multicoques de 15 mètres.
Face à cette position, la direction de course a décidé de mettre en place une ligne de départ ce samedi 25 octobre à 16 h 30 et, par responsabilité, d’allouer les moyens nécessaires en matière de sécurité. Dans le même temps, le parcours des Ocean Fifty a été modifié afin que leur arrivée à Fort-de-France puisse avoir lieu dans le timing initialement prévu.
Ils descendront en effet jusqu’aux Canaries et laisseront tout l’archipel à tribord. Ensuite, ils rallieront le Cap Vert, la marque originelle du parcours, qu’ils laisseront à tribord. Une marque de parcours (way point) pourrait également être instaurée afin de respecter le temps de course prévu, d’une douzaine de jours.
Par ailleurs, le départ des trois autres classes est maintenu et diffusé sur France 3 comme prévu en direct entre 13 h 30 et 15 h 23. Les ULTIM s’élanceront ainsi à 14 h 10, les IMOCA à 14 h 30 et les Class40 à 14 h 50.
« À chaque nouveau fichier, la situation empirait », explique Erwan Le Roux. « Au début, le Talweg était prévu dans la nuit de dimanche à lundi. Ensuite, c’était annoncé vers 23 heures. Puis 18 heures… Finalement, il passait quasiment au moment du départ. » Avec des rafales attendues entre 45 et 50 nœuds, la perspective devenait intenable pour les trimarans de 50 pieds, connus pour être particulièrement volages. « On s’est dit que retarder n’était pas possible. La seule option était d’avancer. Alors nous avons consulté tout le monde, et nous avons fait la demande à l’organisation. » Une requête validée sans hésitation, au nom de la sécurité de tous.
En avançant le coup d’envoi de près d’une journée, les Ocean Fifty s’offrent, de fait, un scénario plus praticable. « Au moment du coup d’envoi demain, nous aurons encore un peu de Nord-Ouest, mais dans du vent bien plus maniable », analyse le skipper de Koesio. « On parle de 25 à 28 nœuds moyens, des rafales à 30 maximum, au lieu de 45… Ce n’est pas la même histoire. » Certes, la première nuit restera technique, avec des virements à négocier pour passer Barfleur, mais la différence est de taille : « Il n’y aura pas ces claques violentes qui rendent la navigation ingérable sur nos bateaux. »
Un soulagement partagé
Au-delà de la dimension sportive, c’est un grand soulagement psychologique pour les marins. « C’est sûr que ça précipite un peu tout, dans la tête comme dans l’organisation, cependant ça reste le bon choix. » Pour la suite, le Rochelais se veut confiant : « L’enchaînement dans le golfe de Gascogne sera, lui aussi, beaucoup plus clair. Il reste une petite dépression au large du Portugal, pas totalement calée, mais on aura une échappatoire. » De quoi aborder cette transatlantique de 4 600 milles vers la Martinique avec davantage de sérénité.