Admiral’s Cup. Conditions légères pour la 4e course, le Royal Hong Kong Yacht Club en tête

La quatrième course de l’Admiral’s Cup a été une véritable démonstration de tactique dans des vents légers dans le Solent. Le parcourse s’est déroulé au près pour les deux classes, de 1,6 nm pour l’AC1 et de 1,4 nm pour l’AC2. Avec un vent soufflant du nord à 5-11 nœuds et une forte marée ouest traversant le parcours, la stratégie et la vitesse des bateaux étaient primordiales.

Le parcours était situé au large de la côte de Hill Head, un véritable test de vitesse et de finesse entre bateaux. Le TP52 Beau Geste (RHKYC) de Karl Kwok a remporté la victoire dans la catégorie AC1 avec une avance minime. Le MAT1220 Nola (KSSS) de Taavet Hinrikus a remporté la victoire en AC2. Le vent est devenu instable dans l’après-midi et malgré tous les efforts de l’équipe de course, aucune autre course n’a pu avoir lieu pour l’Admiral’s Cup.

Avec quatre courses désormais terminées dans l’Admiral’s Cup, le Royal Hong Kong Yacht Club mène désormais la série avec un point d’avance sur le Yacht Club de Monaco. Le Royal New Zealand Yacht Squadron occupe la troisième place, deux points devant le Yacht Club Costa Smeralda.

AC1 : Beau Geste et Jolt 3 au coude à coude
Au départ, Teasing Machine (YCF) d’Eric de Turckheim a pris la tête, flanqué de Caro (RNZYS) de Max Klink, Black Pearl (NYYC) de Stefan Jentzsch, ROST Van Uden (RMYC) skippé par Gerd-Jan Poortman et Privateer (RIYC) de Ron O’Hanley. Black Pearl a pris rapidement l’avantage grâce à un bon départ, tandis que Jolt 3 (YCM) de Peter Harrison et Beau Geste se lançaient depuis le milieu de ligne. Pendant ce temps, Giovanni Lombardi Stronati Django WR51 (YCCS) et Final Final (RORC White) de Jon Desmond ont tous deux été déclarés OCS et contraints de refranchir la ligne.

À la première marque, Beau Geste avait pris la tête, suivi de près par Black Pearl. Dans le vent arrière, Beau Geste a creusé l’écart, suivi par Jolt 3. Zen (CYCA) de Gordon Ketelby a trouvé un second souffle et s’est lancé dans la course, tandis que Caro et Black Pearl menaient la charge au milieu du peloton. Dans une dernière ligne droite haletante, Beau Geste a pris la tête et a réussi à devancer Jolt 3 sur la ligne d’arrivée. Après correction IRC, Jolt 3 a remporté la victoire avec seulement trois secondes d’avance sur Beau Geste. Zen a pris la troisième place, devançant de justesse Django WR51, qui avait réalisé une remontée miraculeuse après son OCS.

« Aujourd’hui, c’était vraiment une journée en dents de scie. Lors de tous nos entraînements dans le Solent, nous n’avons jamais eu de vent du nord, mais nous savions que celui-ci serait instable et imprévisible, et que ces conditions mettent toujours à rude épreuve l’équipage. Notre objectif était d’être le bateau de droite au départ, même si le vent favorisait légèrement la gauche. Cela a payé, mais pas sans rebondissements. Nous avons dû virer de bord sans prévenir, juste un coup de vent à 50 degrés et boum, vous êtes sur l’autre bord. Pas le temps de communiquer, juste l’instinct et l’exécution.

« Jusqu’à présent, la régate a tout donné : des vents légers, des vents arrière puissants et, aujourd’hui, une concentration extrême. Cela a été un test complet pour tous les bateaux et toutes les équipes, et un brillant terrain d’essai pour le système de classement IRC. Chaque soir, nous partageons nos connaissances, en nous appuyant sur la culture d’équipe très soudée que Karl a mise en place depuis 12 ans. C’est ce qui rend l’Admiral’s Cup si spéciale : il ne s’agit pas seulement de votre bateau, mais aussi de soutenir vos coéquipiers à travers toute l’équipe. Nous avons vu quelques équipes se détacher en tête, mais nous ne sommes qu’à mi-parcours ; d’autres, dont l’équipe néo-zélandaise, ont encore une chance de revenir dans la course. Les points sont serrés, la compétition est féroce et personne ne lâche prise. Cette régate est loin d’être terminée. »

AC2 : la remontée surprise de Nola dans une bataille mouvementée
La flotte AC2 a également connu des rebondissements au départ, avec les Garm (RORC Red) de Per Roman et Edelweiss (HCS) de Thomas Reinecke déclarés OCS ; les deux bateaux ont pris un nouveau départ. Nola (KSSS) de Taavet Hinrikus et Albator (YCF) de Philippe Frantz ont pris le départ à l’extrémité du pin, tandis qu’Abracadabra (NYYC) de Donald Thinschmidt a fait preuve d’une excellente vitesse au vent pour prendre la tête à la première marque, suivi par Beau Ideal (RHKYC) de Karl Kwok, Jolt 6 (YCM) et AMP-lifi (RORC White) de Chris Frost.

Beau Ideal a pris la tête dans la descente, et les quatre premiers se sont échappés du reste du peloton. Mais c’est Callisto (RNZYS) de James Murray qui a fait la plus belle manœuvre en descendant vers l’est sous le vent et en se propulsant dans la course. À la dernière marque, Beau Ideal était de nouveau en tête, suivi par AMP-lifi, Jolt 6 et Callisto. Dans la dernière ligne droite, Beau Ideal a creusé l’écart pour remporter une victoire convaincante, AMP-lifi terminant deuxième et Jolt 6 troisième.

Mais la grande surprise est venue du temps compensé. Nola a remporté la victoire avec plus d’une minute d’avance après avoir travaillé dur depuis son excellent départ. Beau Ideal a pris la deuxième place, AMP-lifi conservant la troisième, avec seulement 13 secondes d’avance sur Abracadabra.

« Nous avons pris un excellent départ à l’intérieur et avons immédiatement senti la pression sur la gauche. Tout le mérite revient à notre tacticien, Juuso Roihu, qui a pris la bonne décision », a commenté Aksel Magdahl, tacticien de Nola. « Nous avons tenté le coup et cela a payé. C’était le moment décisif de la course. Nous avons réussi à dépasser plus de la moitié de la flotte, y compris certains des bateaux les plus rapides, et à conserver notre position malgré les changements de vent. Ce n’était pas le moment de jouer la carte de la prudence. Dans ces conditions, il fallait s’engager malgré la pression, et c’est exactement ce que nous avons fait.

« Ce résultat reflète notre préparation. Nous avons un équipage soudé composé de cinq professionnels et les propriétaires sont très engagés et s’investissent de plus en plus dans ce sport. L’ambiance à bord est intense, mais nous restons concentrés tout en gardant le sourire.

« Face à des bateaux comme Callisto et AMP-lifi, nous savons que nous naviguons sur des bateaux mieux classés et plus rapides en accélération. Nous devons être plus malins, pas plus forts. La victoire vient de la planification et de la précision. Nous sommes fiers de représenter l’Estonie, la Norvège, la Finlande et la Suède, un mélange particulier.

« C’est une longue régate et nous avons pris un bon départ. Nous devons simplement continuer sur notre lancée, rester intelligents et naviguer à notre rythme. Jusqu’à présent, nous sommes exactement là où nous voulons être. »

La quatrième course a prouvé que même par vent faible, l’Admiral’s Cup exige une concentration totale, des départs impeccables et des décisions tactiques judicieuses. Chaque seconde compte, et à mesure que le classement se resserre, la régularité devient la clé du succès. Compte tenu des points pondérés pour les courses au large, l’Admiral’s Cup a atteint sa moitié. Les équipes du Royal Hong Kong Yacht Club, du Yacht Club de Monaco et du Royal New Zealand Yacht Squadron occupent actuellement le podium, mais la série est loin d’être terminée.

Total

1 Royal Hong Kong Yacht Club 10 10 7 4 31pts
2 Yacht Club de Monaco 12 9 5 6 32pts
3 Royal New Zealand Yacht Squadron 18 5 11 12 46pts
4 Yacht Club Costa Smeralda 10 13 11 14 48pts
5 Royal Swedish Yacht Club (KSSS) 16 15 13 15 59pts
6 Cruising Yacht Club of Australia 30 15 5 15 65pts
7 Royal Ocean Racing Club – White 26 11 19 10 66pts
8 Royal Maas Yacht Club 46 8 9 20 83pts
9 New York Yacht Club – Black Magic 46 7 19 14 86pts
10 Royal Ocean Racing Club – Red 30 23 16 19 88pts
11 Bayerischer Yacht Club 30 27 25 25 107pts
12 Yacht Club de France 42 23 27 17 109pts
13 Regatta Verein Greifswald 48 21 22 20 111pts
14 Royal Irish Yacht Club 56 25 23 22 126pts
15 Hamburger Segel Club 60 29 29pts