L’Ocean Fifty Solidaires En Peloton en route pour la Fastnet Race

La 100e édition de la Rolex Fastnet Race marquera ce samedi 26 juillet une étape importante dans la saison de Solidaires En Peloton. Thibaut Vauchel-Camus et Damien Seguin s’aligneront pour la première fois de l’année en double sur une course au large, entre Cowes et Cherbourg via le phare du Fastnet. 

Terminer la course !

Pour Thibaut Vauchel-Camus, cette Fastnet a une saveur particulière. En 2023, il avait été contraint à l’abandon dès les premières heures de course, une avarie sur le mât mettant fin prématurément à sa tentative. Cette année, le skipper entend bien aller au bout, porté par l’émotion et les souvenirs d’enfance qui l’ont vu rêver en feuilletant les pages des magazines nautiques.

« J’ai abandonné la Rolex Fastnet Race il y a deux ans. Nous avions cassé une pièce sur le mât peu après le départ », explique-t-il. « J’ai donc hâte de boucler cette épreuve ! Plus petit, j’en rêvais en lisant les doubles pages de magazines spécialisés qui la présentait comme le plus grand rendez-vous de voiliers au monde. Je crois pouvoir dire que c’est toujours le cas et c’est dans le Solent que l’histoire de la course au large a débuté avec donc le Fastnet mais également la Transat Anglaise. En tout cas, cette compétition me parle beaucoup et est un événement incontournable pour un marin comme moi. »

Première navigation en double depuis 25 ans pour les deux marins

Ce Fastnet 2025 marquera la première navigation à deux de Thibaut et Damien depuis leurs années de catamaran de sport, il y a un quart de siècle. Un retour à la navigation en double, construit dans la continuité de leur projet Solidaires En Peloton, ambassadeur de la Fondation ARSEP, qui lutte contre la sclérose en plaques.

Après un début de saison marqué par des résultats mitigés sur les deux premiers Grands Prix Ocean Fifty de Saint-Malo et Concarneau, le duo souhaite franchir un cap. « Cela sera le retour de notre binôme en mer après un début de saison en dessous de notre réel potentiel sur les deux premiers ACT des Ocean Fifty Series où nous avons fait pas mal de bonnes choses à Saint-Malo et à Concarneau mais pas assez pour les gagner.

La transition entre notre grand chantier hivernal et les Grands Prix a été certainement trop courte en termes d’entraînement sur l'eau. Le niveau est très élevé et il nous a manqué un peu de préparation. On le savait et l’essentiel de ce début d’année était surtout de parfaire les nombreux travaux entrepris sur Solidaires En Peloton depuis son chavirage. Sur ce point, nous n’avons pas eu de soucis techniques en mer et nous avons validé ce chantier. »

Un dernier entrainement de 24 h avant le départ

Afin d’aborder cette échéance dans les meilleures conditions, Thibaut et Damien prévoient un entraînement en mer de 24 heures avant le départ. L’objectif : reprendre les bons réflexes, tester l’ensemble des systèmes à bord et affiner leur coordination. « Nous allons basculer au large avec un sens marin et stratégique bien plus prononcé », commente Thibaut. « L’idée est de partir s’entraîner 20 à 24 heures en amont afin de réviser nos automatismes et de ne pas être cueillis à froid samedi. »

Le duo profitera également de cette navigation pour faire escale à Cherbourg. Des rotations en mer sont prévues jeudi avec des patients atteints de la sclérose en plaques et les mécènes du projet. Les conditions météo annoncées laissent entrevoir un départ dynamique dans le Solent, avec des courants marqués (coefficient 90), des effets de site complexes le long des côtes sud de l’Angleterre, le passage délicat des Scilly, et l’entrée en mer Celtique avant le retour vers la côte normande.

« C’est un format parfait pour s’exposer à beaucoup de situations », conclut Thibaut Vauchel-Camus. La course, qui rassemblera plus de 500 bateaux, amateurs et professionnels confondus, dont neuf Ocean Fifty, constitue une épreuve de référence.