Admiral’s Cup. Le Wally Rocket 51 Django de Giovanni Lombardi Stronati et le B&C 42 Callisto de James Murray remportent la première course.

L’Admiral’s Cup a débuté par un départ tranquille pour la Channel Race de 160 milles, mais le lendemain matin, la flotte est revenue avec tous les équipages trempés et les yeux rougis après avoir traversé la Manche dans des conditions difficiles. Le vent s’est levé jusqu’à 25 nœuds, avec une mer agitée et confuse pour une traversée à toute vitesse de la Manche, couronnée par un finish à toute vitesse jusqu’à la ligne d’arrivée.

Dans la catégorie AC1, le Carkeek 52 Rán (KSSS) de Niklas Zennström a remporté la ligne d’arrivée de l’Admiral’s Cup, mais après correction IRC, c’est le Wally Rocket 51 Django de Giovanni Lombardi Stronati qui a obtenu le meilleur temps corrigé. Le TP52 Beau Geste (RHKYC) de Karl Kwok a terminé deuxième avec moins de six minutes de retard, tandis que Rán a pris la troisième place. Dans la classe AC2, le B&C 42 Callisto (RNZYS) de James Murray a remporté la ligne d’arrivée et le meilleur temps compensé de la classe. Après correction IRC, Jolt 6 (YCM), co-skippé par Pierre Casiraghi et Tom Dawson, s’est classé deuxième. Le Botin 41 Beau Ideal (RHKYC) de Karl Kwok, skippé par Christopher Cowan, a terminé troisième après correction IRC.

« Les préparatifs ont commencé la veille au soir, avec l’étude du parcours et l’élaboration d’un plan avec Vasco (Vascotto) et l’équipage. La météo était imprévisible et le parcours long, mais nous avons essayé d’adapter nos prévisions à ce que nous savons de notre bateau », a commenté Zirilli. « Django est encore un bateau relativement nouveau pour nous, nous ne l’avons navigué que pendant quelques mois, mais nous avons recueilli suffisamment de données pour comprendre ses points forts.

Au début, le plan était de rester dans des eaux calmes et de profiter des changements de vent le long de la côte nord. Près des forts, nous avons vu le vent tourner vers le sud-est et les conditions sont rapidement passées de vent arrière à vent de face. Quelques bateaux ont pris l’avantage sur nous, mais nous en avons dépassé beaucoup d’autres en interprétant bien le vent.

Au vent arrière, le Django est très performant, il prend vraiment vie. La dernière étape a été rapide et humide, avec toutes les voiles dehors et l’eau qui se déversait sur le pont, mais l’équipage est resté vigilant. Aucun dommage majeur, juste quelques petits incidents, à l’exception de l’A2. À l’approche de l’arrivée, la tête s’est complètement déchirée, mais l’équipage a fait un travail fantastique pour la réparer. La Channel Race a été une véritable épreuve, mais une épreuve formidable. L’Admiral’s Cup est une course emblématique. J’ai couru partout, mais cet événement a quelque chose de spécial. C’est un privilège d’être ici et de courir parmi les meilleurs, et nous ne faisons que commencer. »

Dans l’AC2, le B&C 42 Callisto (RNZYS) de James Murray a remporté la ligne d’arrivée et le meilleur temps compensé de la classe. Jolt 6 (YCM), co-skippé par Pierre Casiraghi et Tom Dawson, a terminé deuxième après correction IRC. Le Botin 41 Beau Ideal (RHKYC) de Karl Kwok, skippé par Christopher Cowan, a terminé troisième après correction IRC.
Mike « Moose » Sanderson, ancien vainqueur de l’Admiral’s Cup, est dans la garde arrière du Callisto de James Murray, vainqueur de l’AC2 pour la Channel Race.

« Nous savions que sortir du Solent avec un vent faible et une mer agitée allait être difficile, notre stratégie était donc simplement de rester en contact, de tenir bon et de tenter notre chance au retour. Une fois sortis du Solent, la partie était lancée. Nous avons livré une bataille épique avec Jolt et Beau Ideal jusqu’à l’arrivée. C’était intense, avec des vents dépassant parfois les 20 nœuds et un spinnaker A2 déployé. Nous avons dû pousser fort, mais aussi gérer le bateau et les voiles avec précaution, sachant qu’il reste encore toute une série à disputer. Nous n’avons pas mis en place de système de quarts, nous avons simplement sprinté jusqu’au bout. Tout le monde a puisé dans ses réserves. C’était une journée où il fallait tout donner, et je suis fier de l’équipage qui a obtenu un résultat solide. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais c’est un excellent début. Et à tous les Kiwis qui nous suivent depuis chez eux : merci de nous soutenir. Cette régate va être un marathon, et nous ne faisons que commencer. La journée a été difficile pour nos coéquipiers du Caro, mais nous sommes tous dans le même bateau. Il reste encore beaucoup de courses à disputer. »

Ian Moore est navigateur sur Callisto. Il a remporté la Volvo Ocean Race et plusieurs victoires dans presque toutes les courses au large les plus prestigieuses. Ian s’est exprimé après la Channel Race, se concentrant sur l’analyse et donnant quelques indications sur les prochaines courses côtières :
« La Channel Race s’est déroulée à peu près comme prévu. Au vent, on avait l’impression que les bateaux étaient synchronisés, avec de minuscules gains et pertes dus à des virements de bord effectués au bon moment. Mais ce qui a vraiment fait la différence, c’est la façon dont nous avons géré la course. Le vent s’est levé rapidement, plus vite que prévu, jusqu’à 25 nœuds. Il a fallu manœuvrer frénétiquement, et notre équipe a été formidable, elle a tout réussi. C’est là que nous avons pris une longueur d’avance et que nous avons finalement remporté la course.

Pour la suite, les courses côtières s’annoncent extrêmement serrées. Chaque bateau de notre division a ses points forts dans différentes conditions : certains sont meilleurs au vent, d’autres sous le vent. Il faut profiter au maximum des moments où les conditions sont favorables à votre bateau, puis être prêt à défendre votre position lorsque c’est au tour de quelqu’un d’autre. Callisto a été optimisé pour être plus polyvalent, en particulier au large, mais nous sommes confrontés à des bateaux très rapides en eaux côtières, comme Beau Ideal et Jolt. Rien n’est garanti, et le temps compensé IRC peut tout changer. Une chose est sûre, cette régate sera difficile, mais passionnante. J’ai hâte d’être dans quelques jours et de savourer une bonne tasse de thé. »

Avec la fin de la Channel Race, il est devenu évident que le niveau de compétition dans l’Admiral’s Cup est très élevé. Avec une telle diversité de bateaux, il n’est pas facile de prédire ce qui a fait la différence dans la Channel Race. Mais une chose ressort clairement lorsque l’on examine les temps corrigés IRC des 30 bateaux : les six premiers sont tous des AC2. C’est une statistique frappante qui donne sérieusement à réfléchir.
Après une journée de repos le lundi 21 juillet, l’Admiral’s Cup reprend le mardi 22 juillet avec la première journée de courses côtières de la série.

Boat	Sail No	Type	Owner	1 Race 1*PF 2.00		Total
1	Django WR51	51001	Wally Rocket 51	giovanni lombardi stronati	2		2
2	Beau Geste	IVB1997	TP52	Karl Kwok	4		4
3	Rán	SWE520	CARKEEK CF 520 #02 WB	Niklas Zennstrom	6		6
4	Jolt 3	MON52	TP52 IRC	Peter Harrison	8		8
5	Red Bandit	GER8399	TP 52 3.19 J&V	Carl-Peter Forster	10		10
6	Zen	AUS52001	2011 Botin TP52	Gordon Ketelbey	12		12
7	Final Final	USA60564	TP 52 J/V PAC 52 WB	Jon Desmond	14		14
8	CARO	CAY52	BOTIN 52 Custom (21) WB	Maximilian Klink	16		16
9	Ino Noir	GBR2747R	CARKEEK 45 (23) Custom WB	James Neville	18		18
10	ROST – VAN UDEN	NED17001	KER 46 (12) 3.35 #1 MOD keel	Gerd-Jan Poortman	20		20
11	Black Pearl	GER8765	BOTIN 56 (18) WB	Stefan Jentzsch	22		22
12	Teasing Machine	FRA8668	TEASING 52 3.00	Eric de Turckheim	24		24
13	Imagine	GER280	TP 52	Holger Streckenbach	26		26
14	PRIVATEER	USA50009	COOKSON 50 3.50 MOD app	Ron O’Hanley	28		28
15	ELIDA	GER7722	TISON 48	Daniel E. Baum	30		3

Boat	Sail No	Type	Owner	1 Race 1*PF 2.00		Total
1	Callisto	NZL42	GP 42 B&C 3.30 (09) MOD	James Murray	2		2
2	Jolt 6	MON42	CARKEEK 40 Mk2 GP MOD LH	Peter Harrison	4		4
3	Beau Ideal	IVB2047	BOTIN 41 Custom	Karl Kwok	6		6
4	DJANGO JPK	GBR8888L	JPK 11.80 2.28 Mod KTC8	Giovanni Lombardi Stronati	8		8
5	Nola	EST773	MAT 1220 2.50 Fin6 MOD keel	Taavet Hinrikus	10		10
6	GARM	SWE918	JPK 11.80 2.35 Fin6 MOD (int)	Per Roman	12		12
7	AMP-lifi	GBR2X	CARKEEK 40+ CF 3.00	Chris Frost	14		14
8	Back to Black	AUS1	GP 42 RP (07) MOD keel	Sean Langman	16		16
9	Albator	FRA830	NMD 43 2.99	Philippe Frantz	18		18
10	GINKGO	GER7759	HUMPHREYS H39 2.49	Dirk Clasen	20		20
11	X-DAY	GER8419	GP 42 Farr 2.60 (07)	Lars Hückstädt	22		22
12	abracadabra	USA4304	SYDNEY GTS 43 MOD keel	Donald Thinschmidt Jr & Sr	24		24
13	BARAKA GP	NED61137	KER 43 Custom WB	Family De Graaf	26		26
14	SUNRISE	GBR	JPK 11.80 2.35 Fin6 MOD int	Tom Kneen	28		28
15	EDELWEISS	GER6880	MILLENIUM 40 2.50 WB	Thomas Reinecke	30		30

Classement provisoire
1 Yacht Club Costa Smeralda, 10 pts

1 Royal Hong Kong Yacht Club, 10 pts

3 Yacht Club de Monaco, 12 pts

4 Royal Swedish Yacht Club (KSSS), 16 pts

5 Royal New Zealand Yacht Squadron, 18 pts

6 Cruising Yacht Club of Australia, 28 pts

6 Royal Ocean Racing Club – White, 28 pts

8 Bayerischer Yacht Club, 30 pts

8 Royal Ocean Racing Club – Red, 30 pts

10 Yacht Club de France, 42 pts

11 Dutch Offshore Sailing Team, 46 pts

11 New York Yacht Club – Black Magic, 46 pts

13 Regatta Verein Greifswald, 48 pts

14 Royal Irish Yacht Club, 56 pts

15 Hamburger Segel Club, 60 pts