Stephan Kandler et Bruno Dubois font le point sur la 38e America’s Cup

Alors que le Challenger of Record, Athena Racing, ainsi que deux autres challengers, Alinghi Red Bull et American Magic, ont demandé au defender Grant Dalton de revoir sa copie sur le protocole de la 38e America’s Cup, K-Challenge avec Stephan Kandler et Bruno Dubois, qui ne s’étaient pas encore exprimé, font le point et espèrent que la Coupe pourra avancer rapidement.

 » Le Protocole prévisionnel publié par le Defender Emirates Team New Zealand le 23 mai dernier, fruit de discussions impliquant toutes les équipes, marque différentes avancées que nous soutenons.  K-Challenge – qui était le Challenger français engagé sur la dernière America’s Cup en 2024 – discute avec le Defender et les autres Challengers depuis plusieurs mois et soutient ce Protocol en droite ligne avec les axes clefs de son ADN pour la performance, l’innovation, la diversité, l’exposition internationale et la décarbonation maritime.

Les grands points que nous supportons :
– Une femme à bord de l’AC75 : l’accès des femmes au plus haut niveau de notre sport est essentiel et nous avons beaucoup poussé pour que cette règle soit inscrite dans le marbre. Une étape supplémentaire après la première édition de la Women’s America’s Cup en 2024.

• – Youth et Women’s America’s Cup : l’intégration de ces 2 événements majeurs au cœur de l’America’s Cup avec les mêmes moyens, le même lieu et la même exposition était une première dans notre sport. Elles permettent d’améliorer l’accès à la voile à un plus grand nombre de pays et de créer la filière indispensable dans tous les pays du monde en amenant les femmes et les jeunes au plus haut niveau sur le plan sportif et technique. Le lancement de l’Akademy K-Challenge il y a quelques mois est dans cette optique.

• – Tout en restant une compétition de nations conformément au Deed of Gift (règlement originel de l’America’s Cup), la règle de nationalité a été assouplie afin de permettre à des pays n’ayant pas le vivier suffisant d’être plus performant ou d’accéder pour la première fois à l’America’s Cup. L’équipage de l’AC75 peut donc être composé en partie d’équipiers étrangers au pays du Yacht Club.
  L’AC75 est maintenu pour au moins 2 éditions : cette machine volante est un défi technologique majeur qui fait l’unanimité de toutes les équipes. Pour ajouter du spectacle, des courses en flotte feront partie de la compétition avant les phases finales en Match-Racing.

Des cycles de 2 ans, avec un contrôle des coûts, ponctués d’épreuves intermédiaires, vont permettre de rendre l’America’s Cup plus lisible, prévisible et accessible à plus de pays émergents de la voile. Le premier cycle à Naples en 2027 est la première étape prometteuse en Europe de cette nouvelle formule.

L’imposition de bateaux d’assistance éco-propulsés après avoir généré l’émergence de foilers à propulsion électro-H2 haute vitesse lors de la dernière édition assied une fois de plus le rôle d’incubateur d’innovation de l’America’s Cup en contribuant directement à la décarbonation du transport maritime. Ce règlement est également en adéquation avec la stratégie de diversification engagée au sein de K-Challenge LAB, la filiale dédiée à la décarbonation.
Nous ne pouvons qu’être enthousiastes face à toutes ces propositions et nous encourageons le Challenger of Record à signer ce Protocol afin que chacun puisse se mettre en ordre de marche pour la 38e America’s Cup et, que, tous ensemble, nous en fassions un événement sportif international incontournable tourné vers l’avenir. » 

• Analyse
  Le Challenger of Record et le Defender disposent de dix mois pour parvenir à un accord sur le protocole de la 38e America’s Cup. Faute d’entente d’ici fin juillet 2025, la prochaine édition pourrait basculer en DOG Match (Deed of Gift Match), un scénario exceptionnel. Plusieurs options sont actuellement sur la table :
• Athena Racing et Ben Ainslie acceptent un protocole amendé, ou, à défaut, le protocole de la 37e édition serait reconduit, avec une Coupe prévue en 2027 à Naples.
• Athena Racing refuse de signer le protocole et se retire en tant que Challenger of Record. Dans ce cas, Luna Rossa ou Orient Express Racing Team pourrait reprendre ce rôle et signer le nouveau protocole. Rappelons les tensions bien connues entre Luna Rossa et Grant Dalton, qui favorisent plutôt le choix des Français.
• Athena Racing choisit l’option DOG Match, une voie risquée et peu probable à ce stade. Ben Ainslie ne semble pas disposer d’un partenaire majeur depuis sa rupture avec le patron d’INEOS. De plus, dans le cadre d’un DOG Match, il serait tenu de construire un nouveau bateau pour affronter à nouveau le Defender — un défi considérable dans un délai aussi court, sauf accord avec Team New Zealand.
• Quoi qu’il en soit, le protocole initialement attendu en juin n’a toujours pas été signé. Des annonces pourraient intervenir dans les prochains jours ou semaines. Grant Dalton est en tous cas responsable de cette situation par manque de concertation avec les Challengers. Pourvu que l’on trouve une issue heureuse et rapide à tout cela pour avoir la Coupe en Italie. les Français sont prêts à apuyer sur le bouton pour démarrer.

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