NYYC International Women’s Championship. Une régate internationale réservée aux femmes à Newport

Le New York Yacht Club annonce l’organisation d’un nouvel événement : le NYYC International Women’s Championship. Une régate réservée aux femmes qui se déroulera du 12 au 19 septembre 2026 avec la flotte IC37 du club. Les meilleures navigatrices sont invitées à demander une invitation, quel que soit leur pays, leur affiliation à un yacht club ou leur statut amateur.

Il n’est pas nécessaire de former une équipe complète pour postuler, mais il est recommandé d’avoir une équipe de base. Comme les autres événements organisés par le New York Yacht Club avec des bateaux fournis, le championnat international féminin offrira des conditions de compétition équitables, avec des bateaux monotypes fournis et entretenus selon les normes de course les plus strictes, un réglage uniforme des gréements et un arbitrage sur l’eau.

L’événement comprend deux jours d’entraînement obligatoire et cinq jours de course. D’impressionnantes activités sociales à terre, sur le nouveau front de mer de Harbour Court, ainsi qu’un banquet officiel de remise des prix, feront de cette régate une expérience vraiment mémorable. Cliquez ici pour consulter le communiqué de presse annonçant l’événement.

La compétition internationale féminine de voile de haut niveau fera son retour à Newport, dans le Rhode Island, à la fin de l’été 2026, lorsque le New York Yacht Club accueillera la première édition de l’International Women’s Championship. Les meilleures navigatrices professionnelles et amateurs s’affronteront à bord de la flotte de 20 yachts IC37 identiques, équipés de voiles identiques et d’un gréement standardisé, avec un arbitrage sur l’eau, créant ainsi ce que beaucoup considèrent comme les conditions les plus équitables dans ce sport. Parmi les cinq premières équipes annoncées aujourd’hui figurent des femmes qui ont participé à la PUIG Women’s America’s Cup l’automne dernier et au circuit SailGP, qui ont remporté des médailles olympiques, ont été élues « navigatrice universitaire de l’année » et ont participé à des courses autour du monde.

« L’intérêt pour cette régate a été tout simplement stupéfiant », déclare Cory Sertl, président de l’événement. « Le comité de sélection a eu la tâche très difficile de réduire le nombre de candidatures, qui s’élevait à 48, afin de dresser la liste des 20 équipes invitées. Nous avons ensuite dû annoncer la mauvaise nouvelle à des navigatrices très talentueuses. Mais nous sommes très satisfaits de notre sélection finale. Ces 20 équipes comptent certaines des meilleures navigatrices au monde et viennent des quatre coins du globe. »

La première édition du New York Yacht Club International Women’s Championship se déroulera du 12 au 19 septembre au New York Yacht Club Harbour Court à Newport, dans le Rhode Island. La régate utilisera la flotte de 20 IC37 du club. Ce quillard de 37 pieds a été conçu par Mark Mills selon un cahier des charges élaboré par le club. L’IC37 est une plateforme puissante et sportive qui récompense le travail d’équipe et les qualités athlétiques. Le championnat international féminin est soutenu par son partenaire fondateur Rolex et le sponsor de la régate Helly Hansen.

Le premier groupe de skippers invitées comprend Marie Klok Crump (DEN), Hannah Diamond (GBR), Karleen Dixon (NZL), Michelle Lahrkamp (USA) et Katie Spithill (AUS). Les 15 autres seront dévoilées dans les prochaines semaines.

Katie Spithill a découvert la voile à l’âge de 5 ans, lorsqu’elle a commencé à faire partie de l’équipage de son frère James, qui s’est ensuite illustré dans la Coupe de l’America. Katie Spithill est devenue une navigatrice accomplie, terminant sur le podium lors de deux éditions du Championnat du monde de match racing féminin. Récemment, elle a mené des équipes entièrement féminines à des places d’honneur dans certaines des plus prestigieuses compétitions de grands voiliers en Australie, notamment la Rolex Sydney Hobart Race. Parmi les athlètes de renom qui rejoindront l’équipe Women’s Racing AUS de Spithill figure Stacey Jackson, vétérane de l’Ocean Race.

« Nous avons été attirées par le Championnat international féminin 2026, car il représente un moment historique pour la voile féminine de haut niveau », explique Spithill. « Avec des équipes féminines d’élite venues du monde entier, comprenant des athlètes olympiques, des championnes du monde, des athlètes de SailGP et des navigatrices de la Coupe de l’America, l’événement promet une compétition de haut niveau. C’est l’occasion de contribuer à écrire l’histoire du sport, de mettre en valeur les talents australiens en matière de voile et de soutenir la promotion mondiale d’une plus grande représentation des femmes dans le sport de haut niveau. »

S’appuyant sur un vivier de talents scandinaves et américains, l’équipe dirigée par la Danoise Marie Klok Crump représentera la station nord-américaine des Royal Scandinavian Yacht Clubs et le Nyländska Yaktklubben de Finlande.Marie Klok Crump participe à des compétitions internationales depuis 30 ans et a été classée n° 2 au classement mondial de match race féminin de la World Sailing. Parmi les membres de l’équipage figurent deux médaillées olympiques, Helle Jespersen et Katja Salskov-Iversen, ainsi que deux commodores de clubs nautiques royaux.

« Ayant participé à la première édition de la Rolex New York Yacht Club Invitational Cup en 2009 en tant que seule femme skipper, j’étais ravie de voir un événement de cette envergure voir le jour et je savais qu’il attirerait les meilleurs navigateurs du monde », déclare Marie Klok Crump. « Nous prévoyons un programme d’entraînement rigoureux, même si notre équipe est répartie dans cinq pays, principalement en Europe. Nous organiserons des sessions d’entraînement à Newport, ainsi qu’à Stockholm et à Monaco pour faciliter la logistique. Nous avons constitué une équipe un peu plus importante afin de pouvoir nous entraîner plus longtemps, car l’événement aura lieu dans plus d’un an et beaucoup d’entre nous ont d’autres compétitions à préparer et à disputer. »

À elles deux, Michelle Lahrkamp et sa jeune sœur Vanessa ont remporté trois titres de « Women’s College Sailor of the Year » (meilleure navigatrice universitaire) et six championnats universitaires nationaux. À l’automne prochain, elles se concentreront sur la direction d’une équipe rajeunie de l’American Yacht Club lors du championnat international féminin. Le yacht club de Long Island Sound a fait l’acquisition d’un IC37 sur lequel l’équipe s’entraînera pendant les 15 prochains mois.

« Nous sommes fiers d’aligner une équipe complète de l’American Yacht Club à bord du Fair American, notre IC37 nouvellement baptisé », déclare Michelle Lahrhamp, qui sera la skipper. « À l’AYC, nous comptons de nombreuses membres féminines, de toutes les générations et de toutes les disciplines, qui sont ravies de rejoindre cette équipe. Il en résulte un équipage composé de talents exceptionnels issus de l’AYC, motivés, collaboratifs et profondément engagés à se préparer ensemble pour cette compétition de niveau mondial.

Cet été, nous nous concentrerons sur le perfectionnement de la maniabilité du bateau et sur les régates dans le détroit de Long Island. Nous avons prévu des entraînements avec des entraîneurs expérimentés de notre club, dont beaucoup ont participé à des courses internationales de haut niveau et connaissent bien l’IC37. Nous prévoyons de participer aux épreuves IC37 à Newport l’été prochain afin d’affiner notre départ en monotype et notre exécution tactique. Notre programme d’entraînement est soigneusement conçu pour renforcer la cohésion de l’équipe et optimiser nos performances. »

Hannah Diamond était l’une des barreuses de l’équipe Athena Pathway qui a terminé deuxième de la PUIG Women’s America’s Cup l’automne dernier et a fait le tour du monde avec Vestas 11th Hour Racing. Elle dirigera une équipe issue des rangs du vénérable Royal Thames Yacht Club. Elle sera accompagnée de Saskia Clark, double médaillée olympique dans la catégorie 470.

« Le Royal Thames Yacht Club compte parmi ses membres plusieurs navigatrices de renommée internationale », explique Hannah Diamond. « Le noyau de l’équipe est formé de navigatrices qui ont participé à des compétitions dans toutes les disciplines de ce sport et qui ont remporté des succès internationaux. Elles seront complétées par des membres du club qui ont de l’expérience dans des quillards similaires.

Nous allons élaborer un plan solide pour finaliser la sélection de notre équipe et nous allons passer autant de temps que possible sur l’eau afin de souder l’équipe et de nous mettre dans les meilleures conditions pour réaliser la meilleure performance possible le jour de la course ! Nous savons que la compétition sera très rude, nous devrons donc être stratégiques dans la manière dont nous utiliserons le temps qui nous reste avant la régate. »

Karleen Dixon aura pour objectif de perpétuer l’impressionnant héritage du Royal New Zealand Yacht Squadron en matière de succès mondiaux dans le domaine de la voile lors du championnat international féminin.

« Beaucoup d’entre nous ont navigué à Newport au fil des ans et ont adoré cette ville. C’est un lieu emblématique de la voile qui nous a laissé de nombreux souvenirs », explique Dixon. « Nous sommes toutes très impatientes de revenir pour participer à des courses de haut niveau. Certaines d’entre nous ont participé au Rolex Women’s Keelboat Championship, et ce fut une expérience extraordinaire. La course à la voile féminine a connu un déclin mondial ces dernières années, c’est donc une occasion incroyable de la remettre au premier plan : 20 bateaux monotypes, les meilleures navigatrices du monde… Qui ne voudrait pas en faire partie ?

Notre équipe de base navigue ensemble depuis plus de 30 ans. Nous ne sommes pas seulement des coéquipières, nous sommes des amies de longue date qui avons traversé ensemble des naissances, des décès, des mariages, des divorces et tout ce qui se passe entre les deux. La force de notre lien sur l’eau et en dehors est assez spéciale, et nous sommes impatientes de mettre cette énergie au service de cette régate. »

Les 15 autres skippers invitées seront annoncées dans les prochaines semaines.