Normandy Channel Race : un Class40 percuté par un cargo, l’équipage hélitreuillé
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Vers 2 heures du matin, ce mercredi 28 mai, le Class40 (NST Cabinet Z) mené par Thomas Jourdren et Cédric de Kervenoaël a été victime d'une collision violente avec un cargo (toujours en cours d'identification à l'heure où nous écrivons ces lignes). Le Pogo S4 s'est coupé en deux sous la force du choc. La Marine Nationale a ensuite hélitreuillé les deux marins qui ont été récupérés sains et saufs.
D'après nos confrères de France Bleu, l'incident s'est produit au large de Brest. "Pour le moment, d'après les premiers échanges qu'on a eus à distance avec eux, ils semblent être sains et saufs", précise Manfred Ramspacher, de l'organisation de la Normandy Channel Race. "On le sait, dans la Manche, il y a beaucoup de trafic", ajoute-t-il. C'est un hélicoptère H160 de la base de Lanvéoc, dans le Finistère, qui a procédé à l'évacuation. "Un homme est indemne. L'autre est légèrement blessé, il a été pris en charge à son arrivée par les marins-pompiers de la base navale de Brest, puis transféré au CHU de Brest pour examens complémentaires" précise la Préfecture Maritime de l'Atlantique.
Aux dires de la Préfecture Maritime (Premar), une enquête est en cours afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident. Le voilier accidenté fera l’objet d’un remorquage dans les meilleurs délais, avec le concours des moyens actuellement sur zone.
Joint après l’accident, Thomas Jourdren livre un récit précis et tendu des minutes qui ont précédé la collision :
« Nous venions de contourner le DST, avec un cargo à proximité repéré à l’AIS. J’ai tenté trois appels VHF 30 minutes avant le point de collision sans réponse. Nous avons fini par établir le contact : je leur ai indiqué que nous étions en course sous voile et que nous souhaitions passer à l’avant. Le cargo a alors confirmé qu’il modifierait sa route et qu’il était ok. Par sécurité, j’ai élargi notre point de passage.
Mais le cargo ne déviait pas. Cédric a repris la VHF pour relancer le contact, pendant que je faisais des allers-retours entre la barre et l’écran du cockpit, dans un épais brouillard et une mer agitée. Le cargo a fini par répondre, estimant que notre vitesse de 16-17 nœuds ne correspondait pas à un voilier et nous accusant de malhonnêteté. Il a poursuivi sa route.
Je suis ressorti en urgence pour abattre, mais il était trop tard : ses feux apparaissaient dans le brouillard et son étrave nous a percutés de plein fouet, tranchant littéralement le bateau en deux.
Nous nous sommes retrouvés agrippés au tableau arrière, alors que le Class40 coulait. Le cargo, lui, a poursuivi sa route. J’ai déclenché un mayday. Par chance, Pamela Lee et Jay Thompson, engagés dans la course à moins de deux milles, ont répondu rapidement à l’appel. Nos radeaux, y compris celui qu’ils nous ont envoyé, n’ont pas percuté. Nous avons donc attendu l’arrivée de l’hélicoptère de la Marine nationale à bord du class40, sous leur surveillance."