Class40. Nouveau changement de parcours, 20 concurrents encore en course
La direction de course en concertation avec l’organisation, a décidé d’opérer un nouveau changement de parcours. Les concurrents se font bien secoués. Il reste 20 bateaux en course sur les 32 du départ. Le début de course était bien engagé avec 25-30 nds de vent dans une mer chaotique. Corentin Douguet et Axel Tréhin sur Esprit Large restent en tête et ont creusé l’écart sur un paquet de 4 bateaux qui tentent de suivre le rythme avec Legallais, Sogestran-Seafrigo, Crédit Mutuel et Alternative Sailing.
Afin de rester dans les timings habituels de l’événement et compte tenu des conditions difficiles déjà rencontrées par les marins, la direction de course en concertation avec l’organisation, a décidé d’opérer un nouveau changement de parcours. Après avoir passé la marque de parcours du Fastnet, les Class40 de cette 16ème édition de la CIC Normandy Channel Race feront route directe vers Guernesey avant de rejoindre la ligne d’arrivée mouillée devant Ouistreham. L’arrivée des premiers est estimée au vendredi 30 mai petit matin.
Après avoir contourné le DST Casquets, en grande majorité par le sud, la flotte de la CIC Normandy Channel Race 2025 a progressé vers la marque de parcours suivante symbolisée par le phare de Wolf Rock à la pointe sud-ouest de l’Angleterre. Une navigation rude dans une mer forte et dans un flux de sud-ouest de 25-30 nœuds de vent qui aura mis à mal les Class40. C’est finalement l’équipage d’Esprit Large (209), avec Corentin Douguet et Axel Trehin aux manettes, qui à 5h11 du matin franchi en premier ce passage obligatoire situé face à Land’s End. Suite au changement de parcours annoncé hier par la direction de course, la tête de flotte fait désormais route à belle allure (16 nœuds) vers la cardinale Chaussée de Sein où ils vont trouver une météo et des conditions de navigation plus maniables.
Les conditions musclées rencontrées par la flotte cette nuit auront mis à mal les Class40. C’est le cas tout d’abord d’Amarris (182) qui à 4h14 du matin, alors qu’il évoluait en seconde position sur la CIC Normandy Channel Race avec à son bord Achille Nebout et Gildas Mahé, a informé la direction de course de son démâtage.
Trois autres abandons sont à déplorer dans la nuit pour des soucis similaires d’étai (câble servant à maintenir le mât longitudinalement vers l’avant). Il s’agit tout d’abord de Weecycling (154), skippé par Nicolas Lemarchand et Matthieu Derenne, qui a informé la direction de course à 3h09 de la casse de son étai. Le Class40 a désormais rallié Plymouth. Ensuite c’est l’équipage d’Esatco (141), Nicolas Guibal et Roland Muller, qui a pris contact avec la direction de course à 3h49 pour les informer que sa voile d’avant J1 s’est partiellement déroulée et déchirée. Étant dans l’impossibilité de la rouler le duo fait route vers Cherbourg. Enfin, les frères Livory, Yannig et Erwan, à bord d’Interaction (164) ont prévenu la direction de course à 4h12 d’un problème d’étai de J1. Ils ont rallié le port de Torquay. Tous les marins vont bien.
Le Class40 CEC Belco (147), skippé par Louis Mayaud et Alexandre Bellange, a informé la direction de course à 13h42 de son abandon suite à la casse de son chariot de grand-voile.
Le Class40 Viranga (173) skippé par Emmanuel Hamez et Arnaud Biet a informé la direction de course de son abandon suite à une blessure au doigt du co-skipper Arnaud. Une consultation médicale a été organisée. L’équipage fait route retour vers Saint-Malo.
Achille Nebout revient sur le démâtage d’Amarris et les circonstances d’une avarie qu’il juge « incompréhensible ». L’entame de course. « On avait fait un super début de course avec Gildas. Les conditions étaient vraiment difficiles, on a eu très peu de répit depuis le départ. Nous avions fait peu d’erreurs et on bataillait aux premières positions, notamment avec Corentin Douguet et Axel Tréhin ainsi que Fabien Delahaye et Pierre Leboucher. On était dans le match et on se sentait à l’aise dans des conditions pourtant difficiles. On pensait vraiment avoir passé le plus dur… C’est vraiment rageant ! »
Les circonstances du démâtage. « Cette nuit, on a dû traverser un front avec plus de 30 nœuds de vent. Nous sommes restés sous J1, mis un ris dans la grand-voile et ça le faisait bien. Après le passage du front, on évoluait dans 18 nœuds de vent au près dans une mer courte. Dans une vague, ça a tapé et le mât est tombé d’un coup sur toute la longueur ! Moi j’étais en veille dehors alors que Gildas était en train de dormir. Même si ça s’est passé très vite, le mât est tombé plutôt en douceur. Et dans la foulée, on s’est affairé à sécuriser le bateau. »
Les raisons. « On a vite vu que c’était le loop d’étai de J1, en bas, qui avait cassé net. C’est ça qui a engendré le démâtage. C’est assez incompréhensible, on avait changé cet élément-là cet hiver. Il va falloir qu’on prenne le temps pour comprendre les circonstances de cette avarie. »
Les réparations. « Notre bateau est au port de Falmouth en Angleterre, dans l’attente de trouver une bonne fenêtre météo pour rentrer à Lorient. Il va falloir faire l’expertise puis gérer la logistique avec l’assurance. On va aussi tenter de contacter au plus vite les fournisseurs des différentes pièces à remplacer, ce qui nous permettra d’y voir plus clair pour la suite, notamment avec les délais.«
La suite de la saison. « C’est difficile de tirer des conclusions pour la suite de la saison si tôt. Mais il est clair que notre participation aux Sables-Horta semble compromise, tout comme celle à la Rolex Fastnet Race. Notre objectif, c’est de revenir plus fort et déterminés comme jamais à la Transat Café L’Or (ex-Transat Jacques Vabre). Il y a forcément beaucoup de déception pour l’équipe et les partenaires. Mais nous sommes contents que le bateau ait aussi peu de dégâts. On va surtout se mettre en ordre de marche pour laisser au plus vite cet épisode douloureux derrière nous ! »