Sails of Change : nouvelle saison, nouveaux objectifs
À l’approche du Grand Prix de Nyon, qui ouvre la saison 2025 du championnat TF35, les ambitions sont affirmées chez Sails of Change. L’écurie de multicoques fondée par Yann Guichard et Dona Bertarelli aligne à nouveau deux équipages : Sails of Change 8 avec Guichard à la barre, et Sails of Change 10 mené par Duncan Späth, héritier du projet familial.
[caption id="attachment_199079" align="aligncenter" width="500"] © Loris von Siebenthal[/caption]Une année 2024 fructueuse !
L’année 2024 a été exceptionnelle pour l’équipage Sails of Change 8, qui a réussi un triplé jamais vu dans l’histoire du TF35 : victoire sur la Genève-Rolle-Genève, le Bol d'Or Mirabaud, et le Trophée TF35. Une performance qui place Yann Guichard en tête des favoris cette saison. « La saison dernière a été incroyable, mais cette année est un tout nouveau défi. L’an passé, tout a vraiment bien fonctionné. Cette année sera très difficile, le niveau est très élevé. Nous savons que chaque course sera serrée. Mais nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-mêmes à chaque course. »
Son objectif pour 2025 reste ambitieux, mais lucide : « Notre premier objectif est toujours d’être au meilleur de notre performance. Bien sûr, nous aimerions remporter de nouveau le Championnat et le Bol d’Or, et nous ferons tout ce que nous pouvons pour défendre notre titre. Nous prendrons les courses une par une, et nous verrons où cela nous mène. »
En 2025, les catamarans TF35 bénéficient de légères modifications de leur système de vol, rendant les bateaux plus stables lors des manœuvres et au décollage. Une amélioration technique que Yann Guichard considère comme stratégique. « C’est un petit détail : le bateau est désormais plus stable et le décollage est plus facile. Dès que vous atteignez 13,5 nœuds, le système soulève le bateau hors de l’eau, et il est très fiable, surtout en manœuvre. Avant, avec les deux foils dans l’eau, il était difficile de contrôler le bateau. Maintenant, c’est très stable, et vous pouvez prendre votre temps pour faire la manœuvre. Il y aura désormais beaucoup moins de différences entre tous les bateaux.»
La compétition promet donc d’être plus serrée que jamais, d’autant que de nouveaux entrants se joignent à la flotte : « J’ai hâte de me mesurer à nos adversaires, à Duncan aussi. Ses progrès ont été significatifs. J’ai hâte de naviguer contre lui et contre les autres équipes. Et il y a une nouvelle équipe italienne menée par Marco Favale. Il a un équipage solide et sera rapidement dans le cœur de la compétition, dès le premier Grand Prix. »
Duncan Späth : un nouvel élan pour Sails of Change 10
À la tête de l’équipage Sails of Change 10, Duncan Späth affiche des ambitions plus élevées pour 2025. Après une année d’apprentissage, l’équipe s’est renforcée avec l’arrivée de Julien D'Ortoli, ancien médaillé olympique en 49er, qui prend le rôle de tacticien. Yann Jauvin, quant à lui, rejoint l’équipe en tant qu’analyste de performance et contrôleur de grand-voile. « Julien connaissait beaucoup de personnes dans notre équipe et cela permet d'améliorer les échanges et les points de vue au sein de l'équipe. En fin de compte, sur l'eau, nous sommes rivaux, mais en tant que Sails of Change, nous ne faisons qu'un, ce qui renforce l'équipe. C'est une bonne combinaison ».
Duncan résume l’état d’esprit de son équipe avec clarté : « Ce que je veux avant tout, c'est être cohérent et résilient, et surtout être prêt à saisir les opportunités qui se présentent et à renforcer notre compétitivité. L'année dernière a été riche en enseignements, nous avons appris et écouté tout ce que nous avions besoin d'entendre, ce qui nous a permis d'arriver là où nous sommes aujourd'hui. Maintenant, avec beaucoup d'entraînement, nous sommes prêts à le faire sur l'eau, à montrer que nous pouvons être compétitifs. Nous voulons être constants, présents et déterminés avec les meilleurs ».
Pour se préparer à cette saison exigeante, les deux équipages ont multiplié les navigations hivernales. Notamment en Open 650, support plus modeste mais technique, où les équipiers se sont illustrés au Spi Ouest France, en décrochant une place sur le podium. « Une partie de mon équipe et celle de Yann se sont entraînées sur les Open 650, ce qui nous a permis d'être plus compétitifs. »
Un engagement environnemental constant
En parallèle des ambitions sportives, Sails of Change poursuit ses engagements écologiques à travers le programme Sports for Nature, dont elle est signataire depuis 2023. Le logo figure désormais sur les voiles de l’équipe. Pour Yann Guichard, cette démarche est cohérente avec leur activité : « Nous essayons de nous améliorer chaque jour pour minimiser notre impact. En tant qu'équipe de voile professionnelle, nous dépendons des lacs, des mers et des océans. En nous engageant dans Sports for Nature, nous démontrons une fois de plus notre ferme volonté de protéger notre terrain de jeu, ainsi que la biodiversité et les systèmes naturels. Nous utilisons le cadre pour structurer nos actions sous les quatre piliers de Sports for Nature : protéger, restaurer, comprendre, réduire les risques et éduquer. Avec ce cadre nous pouvons voir les progrès réalisés chaque année ».
Dona Bertarelli, co-fondatrice de l’équipe et figure majeure de la voile, complète : « Faire partie de la communauté Sports for Nature nous donne accès à des outils, des groupes de travail et des conseils d’experts en biodiversité qui nous permettent de naviguer et de comprendre nos impacts - qui dépendent souvent de la zone géographique dans laquelle nous opérons. En tant qu'équipe, nous nous efforçons de réduire nos impacts en mesurant et en réduisant notre empreinte carbone, en supprimant les sources possibles de pollution et en identifiant les risques dans notre chaîne d'approvisionnement. Nous veillons également à ce que l'équipe évite de naviguer à proximité d'habitats fragiles et à ce qu'elle suive le protocole 'Check, Clean, Dry' pour éviter de transporter des espèces invasives entre les différents lieux de navigation. »
Dona Bertarelli n’est pas seulement mécène : elle incarne aussi un pan majeur de l’histoire de la course au large. Détentrice de plusieurs records et distinctions, dont celui du Trophée Jules Verne (2015-2016) en 47 jours, elle transmet aujourd’hui ses valeurs à travers le projet Sails of Change.
Source communiqué de presse