Le Protocole de la 38e, les nouveautés
Le Protocole provisoire de la 38e publié par le Defender apporte quelques nouveauté par rapport à celui de 37e. Voici une analyse détaillée des différences majeures.
1. Structure de gouvernance : Event Authority
L’autorité de l’événement, anciennement, AC37 Event Limited (ACE) est remplacée par AC Partnership (ACP) regroupant les « Founding Teams ». ACP deviendra l’autorité de l’événement une fois opérationnelle. En attendant, ACE reste temporairement active. Si ACP échoue, le protocole est renégocié et revient aux termes d’AC37 pour les articles non consensuels.
L’ACP, ou America’s Cup Partnership, constitue une innovation majeure introduite par le protocole de la 38e Coupe de l’America. Il s’agit d’une structure de gouvernance partagée, créée par le Defender (Team New Zealand) et les équipes fondatrices du cycle AC38, dans le but de prendre en charge la gestion complète de l’événement, ainsi que d’établir un modèle durable pour les éditions futures de la Coupe.
Jusqu’à son entrée en fonction officielle prévue après le 30 juin 2025, c’est l’entité existante AC38 Event Limited (anciennement AC37 Event Limited) qui reste en charge des aspects opérationnels. Une fois l’ACP opérationnel, il deviendra l’autorité principale de l’événement, assumant la continuité des engagements contractuels déjà conclus par ACE. Le protocole prévoit également une clause de sauvegarde : si l’établissement de l’ACP échoue, un nouveau protocole devra être renégocié entre le Defender et le Challenger of Record, avec la garantie que certaines dispositions fondamentales – notamment celles relatives à la nationalité des équipages et à la construction des yachts dans le pays – ne pourront être modifiées sans un accord mutuel.
L’ACP sera responsable de l’organisation des régates, de la définition des formats de course, de la sélection des villes hôtes et de la gestion des droits commerciaux et médiatiques. Il lui reviendra également de superviser les opérations sur l’eau, de recruter les officiels de course, de coordonner la logistique des compétitions, de promouvoir l’événement à l’échelle mondiale et de réunir les financements nécessaires.
Bien que le protocole ne fournisse pas de détails approfondis sur sa structure interne, il mentionne l’existence d’un conseil d’administration de l’ACP (ACP Board) ayant autorité pour approuver l’entrée de nouveaux challengers. La coordination stratégique se fera par ailleurs en lien étroit avec le Defender et le Challenger of Record (COR/D), qui conserveront un pouvoir décisionnel sur les points clés du protocole.
L’ACP représente une tentative de professionnaliser la gestion de la Coupe de l’America en donnant davantage de poids aux équipes participantes et en préparant un cadre institutionnel stable pour les années à venir. Reste à voir comment cela s’organise en pratique.
2. Format des régates : Challengers Selection Series (CSS) et Match
Pour les Challengers Series, le nouveau Protocol introduit des épreuves préliminaires America’s Cup Preliminary Regattas. Jusqu’à trois régates préliminaires initiales au cours de l’année 2026 et une éventuellement au début de l’année 2027 puis une régate préliminaire finale (obligatoire) qui se tiendra à Naples, immédiatement avant la CSS. Ces régates se dérouleront en flotte puis en match race pour la finale.
Les concurrents doivent participer en AC40 lors de toutes les régates préliminaires initiales en 2026 (chaque concurrent étant autorisé à inscrire deux voiliers AC40) ;
(ii) lors de toutes les régates préliminaires en 2027 (y compris la régate préliminaire finale), sur des AC75, en concourant sur le même AC75 que celui sur lequel les concurrents concourront lors du CSS et du Match (le cas échéant).
Les points marqués lors des régates préliminaires de 2027 compteront pour les CSS selon les modalités convenues par le COR/D et précisées dans les conditions de course correspondantes. Aucun point ne sera reporté des régates préliminaires organisées en 2026 et aucun point ne sera reporté du CSS au Match.
Pour les CSS, le Defender participera à la phase de Round Robin. Le format des demi-finales et finale et le Match sont similaire à la 37e édition. C’était le cas sur la 37e. La Youth and Women’s America’s Cup Regatta se déroulera en 2027 en AC40.
Coûts
Les droits d’entrée sont fixés à 5 M€ alors qu’ils étaient à 2,25 millions de dollars sur la 37e. Le Defender ne les paient pas comme sur la 37e. La date limite d’inscription est fixée au 31 aout 2025. Les frais pour chaque régates préliminaires sont de 200 000 US. Outre le paiement des frais d’inscription par les challengers, tous les concurrents sont tenus de contribuer à parts égales aux coûts des initiatives communes suivantes : (a) le programme météorologique commun (d’une ampleur similaire à celle de l’AC37), (b) le programme RECON reconnaissance commun, ; (c) tout autre arrangement commun convenu de temps à autre par le COR/D.
AC75 une jauge version 3 en discussion
La jauge de l’AC75 sera publiée au plus tard le 30 juin 2025.
Les équipes n’ont le droit qu’à un seul AC75 et ne peuvent naviguer que 50 jours de navigation/an en dehors des régates, sauf périodes définies à partir du 15 janvier 2026. De même les navigations sont limitées à 35 jours en AC40 à 2 bateaux.
Les règles de classe AC75 incluront l’obligation d’accueillir un invité à un emplacement spécifique sur chaque AC75 pendant la course, sauf indication contraire du directeur de la régate en raison des conditions météorologiques. Les dispositions suivantes s’appliqueront :
Une tolérance de poids de 100 kg sera appliquée. Si nécessaire, des poids correcteurs seront embarqués et aucun coureur invité dépassant la tolérance de poids ne sera autorisé à bord du yacht.
Le règlement de la classe AC75 spécifie six membres d’équipage au lieu de 8 sur la dernière édition, dont un jeune (âgé de moins de 25 ans à la date de la première course du match) et une femme (sans restriction d’âge).
L’apport manuel de puissance ne sera pas autorisé, sauf pour la direction, et le règlement de la classe AC75 autorisera l’apport d’une puissance équivalente à celle générée par quatre cyclistes pour contrôler les fonctions de navigation à l’aide d’un système alimenté par batterie. Il est prévu que ce système d’alimentation imite les capacités des cyclistes humains en termes de puissance moyenne, de puissance maximale, de fatigue et d’autres données pertinentes permettant aux équipages de déterminer la meilleure façon d’utiliser la puissance disponible pendant une course. Les données de navigation de l’AC37 seront utilisées pour quantifier ces besoins en puissance.
Les deux points sont encore en discussion et n’ont pas encore été approuvés par le Defender.
(f) La vente ou le transfert d’informations et de technologies de conception entre concurrents est autorisé, mais la vente ou le transfert de données de performance entre concurrents est interdit.
En acceptant de participer à la 38e édition, les concurrents s‘engagent à continuer en AC75 pour la prochaine.
Règles de nationalité
Celles-ci font encore l’objet de discussion à la demande du Challenger of Record.
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