Figaro. Blessé à l’œil, Tom Dolan contraint à l’abandon sur la Solo Maître CoQ

Le dernier vainqueur de la Solitaire du Figaro, le skipper irlandais Tom Dolan, skipper de Kingspan, a été victime d’un incident malheureux lors de la première course de la Solo Maître CoQ, disputée hier aux Sables d’Olonne. Le marin irlandais, qui s’alignait avec ambition sur cette épreuve de la Figaro Academy, a été touché à l’œil gauche après qu’un bout lui a violemment claqué au visage peu de temps après le départ. Malgré son courage et sa ténacité qui lui ont permis de terminer la régate à une belle troisième place, il doit se résoudre à abandonner, un fait extrêmement rare dans sa carrière de marin.

« L’incident s’est produit sur le premier bord de gennaker. On naviguait alors dans des conditions très instables, avec un vent oscillant entre 10 et 20 nœuds. Des conditions qui imposent de réguler les réglages en permanence et de jouer avec quatre ou cinq bouts en même temps. L’un d’entre eux a sauté et m’a fouetté au niveau de l’œil. Sur le coup, j’ai été choqué. J’ai hésité à faire demi-tour avant de finalement faire le choix de poursuivre la course », a expliqué le skipper.

Malgré la douleur, Tom Dolan est parvenu à boucler la régate à une jolie troisième place, preuve de sa détermination et de sa résilience. Toutefois, le marin a dû se rendre aux urgences à son retour à terre. Le médecin qui l’a ausculté lui a prescrit du repos et surtout, l’a incité à éviter les risques. « En 20 ans, jamais ce genre de chose ne m’était arrivé. C’est la faute à pas de chance et c’est vraiment dur pour moi, aujourd’hui, de me résigner à signer la feuille d’abandon », a-t-il confié, visiblement affecté par cette situation inédite dans sa carrière de marin. Grâce au soutien du Pôle Finistère au Large de Port-la-Forêt, Tom a pu obtenir un rendez-vous dès ce vendredi chez un ophtalmologue pour un contrôle plus approfondi. En attendant, il va rentrer en Bretagne en voiture, accompagné par Gildas Mahé, son préparateur et fidèle complice, tandis que son bateau sera rapatrié dans son port d’attache par un ami.

Les 17 solitaires en lice ont disputé un parcours côtier de 35 milles dans la baie des Sables-d’Olonne. Une mise en jambe dynamique, marquée par des coups d’éclat et quelques rebondissements. C’est Jules Delpech (P’tit Duc) qui s’offre la première victoire du jour, avec une navigation fluide et efficace. « Je ne m’attendais pas à ce que le vent soit aussi instable. Il fallait aller à l’essentiel et faire simple. C’était ma première course avec ce bateau. Il y a encore plein de choses à optimiser, mais c’est de bon augure. »

Derrière lui, Tom Dolan impressionne. Touché à l’œil au moment du départ, le skipper irlandais réalise une remontée courageuse et décroche la troisième place, preuve d’une grande détermination. Entre les deux, le jeune Tom Goron (Figaro Libre), benjamin de la flotte, prend une solide deuxième place. « C’est une bonne entrée en matière. Le niveau est relevé, mais j’ai toujours été dans le bon paquet. C’est plus simple de jouer devant avec les bons repères. »

Paul Morvan (French Touch Ocean Club) a également signé une très belle course, après un départ raté. Parti du mauvais côté de la ligne et pénalisé par un envoi de spi manqué, il parvient à revenir dans le match et termine 5e : « Vu d’où je suis parti, ce n’est pas si mal, mais je dois faire mieux demain. Je n’ai plus le droit à l’erreur. » Marie Gendron (Kereis / SNCF Voyageurs) se classe 9e et première féminine. En mode progression, elle reste concentrée sur l’apprentissage : « Je suis là pour faire les manœuvres les plus propres possibles. C’est la découverte du circuit, et je suis assez contente de cette première journée. »

Hervé Aubry (Douze), 64 ans, doyen de l’épreuve et amoureux de la compétition, faisait aujourd’hui son retour en Figaro après plusieurs années d’absence. Il avait pris un excellent départ et virait en deuxième position à la première marque, avant une erreur de manœuvre. « J’ai fait une erreur, mon spi est tombé à l’eau. Il a fallu le ramener et renvoyer le petit spi, c’était dur. Je n’avais pas fait de monotypie depuis un moment et j’aime beaucoup ça. C’est très excitant ! Je suis quelqu’un qui aime les défis et c’est un beau challenge. »

Interviews

Jules Delpech (P’tit Duc) :
Je ne m’attendais pas à ce que le vent soit aussi instable. Ce sont des conditions difficiles pour faire du solitaire. Sur les parcours techniques, il y a beaucoup de choses à faire, à anticiper et avec ce vent très instable, ça devient vite compliqué. J’ai fait les choses assez simplement, sans chercher la compléxité. C’était ma première course avec le bateau. C’est de bon augure, il y a plein de choses qu’on peut optimiser. Le bateau n’est pas encore à ma main et c’est chouette de pouvoir continuer à avancer.

Tom Goron (Figaro Libre) :
« C’est une bonne entrée en matière après la Solo Guy Cotten. Il y a un peu moins de concurrence mais le niveau est relevé. Le parcours était assez fatigant, je suis bien fatigué. J’ai toujours été dans le bon paquet, c’est toujours plus simple de jouer devant. Tu sais que tu es avec les bons et tu as les bons repères. »

Yvon Larnicol (Coconut) :
« Je n’imaginais pas commencer comme ça, c’était incroyable. J’ai bien démarré avec un super départ, j’étais en tête à la bouée de dégagement. J’ai perdu un peu de terrain ensuite mais ça c’est bien passé. C’était génial, je n’ai pas eu de pression mais j’ai bien vu que les autres faisaient tout un peu plus vite et réussissaient à revenir. Je suis super content. »

Paul Morvan (French Touch Ocean Club) :
« J’ai pris le départ du mauvais côté et j’ai raté mon envoi de spi. Je prends donc un peu de retard mais je vais vite lors du bord de près, ce qui me permet de revenir. Vu d’où je suis parti, terminer 5ème, ça n’est pas si mal mais il faut que je fasse mieux demain. Je n’ai plus le droit à l’erreur. »

Arthur Meurisse (Kiloutou) :
« C’est la reprise du solitaire. L’idée, c’est de se faire plaisir, de faire de belles manœuvres. J’ai vu en avant saison que je savais faire de belles choses et je veux être dans cette continuité, faire les bons choix et naviguer libéré. J’ai bien démarré aujourd’hui et j’ai rencontré des petits problèmes, notamment en électronique. Cela dit, il y a très peu d’écarts. Je suis dans le coup et la journée de demain doit être assez similaire. »

Marie Gendron (Kereis / SNCF Voyageurs) :
« On a des supers conditions, c’est hyper cool. Je viens en mode « entraînement » pour faire les manœuvres les plus propres possibles. Je démarre tout juste en Figaro, c’est une des premières courses. C’est la découverte du circuit, je suis avec des gens qui savent tous naviguer. Je suis assez contente de ma journée même si j’ai fait de petites erreurs. J’espère avoir su les réparer ! Je suis assez contente du départ et des manœuvres. Je suis très contente de cette entrée en matière. »

Hervé Aubry (Douze) :
« J’ai fait du Figaro 2 mais c’est ma première saison sur le Figaro 3. Je prends toujours autant de plaisir. Je n’avais pas fait de monotypie depuis un moment et j’aime beaucoup ça. C’est très excitant ! Je suis quelqu’un qui aime les défis et c’est un beau challenge. Aujourd’hui, j’ai pris un super départ. Je passe deuxième à la première marque, j’ai la bonne vitesse, la bonne tactique mais je fais une erreur et mon spi passe à l’eau. Il a fallu le ramener et renvoyer le petit spi, c’était dur. C’est bien car je sais que je vais vite mais il faut que je ne fasse plus ces erreurs de spi. Je ne me suis pas assez entraîné. En dehors de ça, j’ai la tactique et la vitesse. »