PalmaVela. Crash entre le nouveau Magic Carpet E et Spirit of Lorina

La Sandberg PalmaVela s’est achevé ce dimanche où l’on attendait de voir les performances du nouveau maxi Magic Carpet E de Sir Lindsay Owen-Jones. Hélas celui-ci a du se retirer de la course après une collision avec Spirit of Lorina.

La Palmavela était initialement appelé la Maxi Race Week lors de sa première édition organisée par le Real Club Nautico de Palma en 2004, marquant traditionnellement le début de la saison des courses de maxi yachts en Méditerranée. Depuis, il s’est développé pour inclure d’autres classes et a été rebaptisé PalmaVela. En 2001, le RCNP y a ajouté une course au large, La Larga. Sandberg PalmaVela fait partie du Mediterranean Maxi Inshore Challenge (MMIC) de l’International Maxi Association depuis sa création, tandis que La Larga est traditionnellement la deuxième épreuve du Mediterranean Maxi Offshore Challenge (MMOC) de l’IMA, après la Rolex Middle Sea Race qui se déroule à l’automne.

La Larga a débuté le 26 avril, mais le manque de vent a entraîné un report du départ de quatre heures. Parmi une flotte de 35 bateaux, les trois Maxis régatant sous IRC ont parcouru un parcours de 235 milles autour d’Ibiza et de Formentera avant de revenir à Palma via une marque au large de Porto Colon. Dans des vents atteignant 15 nœuds, le VO70 L4 Trifork, lourdement turbopropulsé et skippé par Joern Larsen, a franchi la ligne d’arrivée en tête, 7 heures et 38 minutes devant le Botin 65 Spirit of Lorina de Jean-Pierre Barjon, vainqueur de l’IMA MMOC 2021-22. Mais en IRC, c’est le Polonais Robert Szustkowski et son Mylius 60 FD R6 (ex-Sud) qui ont terminé deuxièmes.

La compétition Maxi inshore/côtière de la 21e PalmaVela a débuté le jeudi 1er mai, un jour avant les autres classes. Dans cette catégorie, le Spirit of Lorina et le R6 ont été rejoints par le Mills Vismara 68 Pelotari Project d’Andres Varela et le Wally 80 Rose de Svan Wackerhagen. Ces dernières années, PalmaVela a été une compétition majeure pour les maxis de 100 pieds, mais à cette occasion, certains, dont le triple vainqueur et champion en titre Galateia, revenaient des Caraïbes. Les 100 pieds étaient représentés par le tout nouveau Magic Carpet E de Sir Lindsay Owen-Jones et le Tilakkhana II (anciennement Magic Carpet Cubed) de Pascale Decaux.

Conçu par Guillaume Verdier, le nouveau Magic Carpet E, construit par Persico, avait un cahier des charges similaire à celui des précédents Magic Carpets : optimisé pour la course côtière et hauturière sous IRC dans des vents de 8 à 12 nœuds en Méditerranée, avec un intérieur complet lui permettant de naviguer au croisière. Cependant, le Magic Carpet E, long de 100 pieds, intègre les dernières technologies et ne pèse que 37 tonnes (10 de moins que le Magic Carpet Cubed). Il est équipé d’un canard inclinable et orientable à l’avant, d’une quille de 7,1 m qui peut non seulement s’incliner, mais aussi être inclinée vers l’arrière de 60°, ce qui lui permet de tirer seulement 4,6 m (pour accoster à Saint-Tropez), et de deux safrans dont les pales se rétractent dans des tambours rotatifs. Il est important de noter que ses nombreux treuils électriques et ses systèmes hydrauliques sont alimentés par des batteries plutôt que par un moteur, ce qui lui permet de naviguer pendant la journée sans faire tourner le moteur. Quant à ses performances, son IRC TCC est de 1,825, contre 1,784 pour son prédécesseur.

La formation intensive et le temps consacré au développement par l’équipe au printemps ont porté leurs fruits dès le premier jour de la Sandberg PalmaVela, lorsque les maxis ont terminé deux courses. Il a remporté la première course, qui a débuté avec un vent fort puis faiblissant, avec 3 minutes 49 secondes d’avance sur Tilakkhana II et 1 minute 57 secondes sur Rose en IRC. Il a également remporté la deuxième course, cette fois avec 3 minutes 38 secondes d’avance et 4 minutes 39 secondes en IRC sur Tilakkhana II.

Le deuxième jour, un incident sur la ligne de départ entre Magic Carpet E et Spirit of Lorina a malheureusement endommagé le gréement monobloc Aero 6 du premier, tandis que le Botin 65 de Jean-Pierre Barjon a subi des dommages à son quart arrière tribord. Les deux bateaux ont abandonné et ont été disqualifiés. Les gréements ont été touchés. L’équipage de « Magic Carpet e » a dû par la suite tirer son mât pour le faire vérifier – ce qui n’est pas une mince affaire pour un nouveau yacht de cent pieds. Parallèlement, pas moins de quatre protestations ont été déposées : une de l’association de classe IMA contre « Magic Carpet e », deux de « Spirit of Lorina » contre « Magic Carpet e » et une de « Magic Carpet e » contre « Spirit of Lorina ».

Les deux bateaux impliqués dans la collision ont finalement été disqualifiés. Le jury a fait référence à toute une série de règles qui avaient été enfreintes par l’une ou l’autre des parties : RR 11, 14(a), 36(b), 60.3 (a), 60.4(a), 61.4(a) et 63.2(b). Samedi soir, aucune décision n’avait encore été prise concernant la demande de réouverture de l’audience formulée par l’équipe de « Spirit of Lorina ».

Magic Carpet e » ne participera plus à d’autres courses. L’équipe a abandonné la série et se concentre sur les réparations. Avant la journée finale, le Wally 80 « Rose » de Sven Wackerhagen du Kieler Yacht-Club a conservé la tête de la classe Maxi devant le Wally Cento « Tilakkhana II ». Samedi, Spirit of Lorina était de retour sur le parcours, mais, dans des vents faibles, Rose a remporté une large victoire, avec plus de 20 minutes d’avance sur Tilakkhana II, laissant les deux bateaux en tête à l’aube de la dernière journée, à égalité de points.

Dimanche, la dernière course côtière aurait dû revenir à Spirit of Lorina, spécialiste de la navigation au large, avec des rafales de vent atteignant 25 nœuds. Malheureusement, il a manqué une marque et, malgré ses efforts pour revenir sur ses pas, il a perdu de seulement 8 secondes face à Tilakkhana II. Avec Pelotari Project à seulement 16 secondes derrière en IRC, la régate s’est terminée sur un finish ultra serré.

Pascale Decaux était ravie de la victoire de son équipe, d’autant plus que tous les membres de son équipage, à l’exception d’un seul, sont nouveaux. L’équipe de course, dirigée par le tacticien Laurent Pagès, a dû partir de zéro. « Nous avons tellement de choses à mettre en place et notre courbe d’apprentissage reste énorme, donc cette victoire est assez inattendue… », a-t-il commenté. Outre Pascale Decaux, l’équipage comprend huit femmes, dont la spécialiste du tour du monde Dee Caffari, ainsi que trois autres membres du Famous Project (la campagne 100 % féminine d’Alexia Barrier pour le Trophée Jules Verne).

À propos de la dernière course, Laurent Pagès a déclaré : « Nous avions 15 nœuds avec des rafales à 22 nœuds, mais la mer était calme, donc c’était très agréable. Le bateau était vraiment agréable à naviguer au vent arrière avec cette brise. Nous avons simplement navigué proprement et simplement. »

Cependant, les conditions difficiles n’étaient pas du goût de Rose et ils ont explosé leur spinnaker, comme l’a expliqué le tacticien Diego Fructuoso : « Aujourd’hui, nous aurions certainement pu faire mieux – les performances du bateau sont bien meilleures avec moins de 15 nœuds, mais nous sommes vraiment contents. Cette semaine, trois bateaux se sont battus à chaque marque – une compétition acharnée avec Pelotari Project et Spirit of Lorina. C’était incroyable. »

Les champions de la 21e édition de la Sandberg PalmaVela sont : Tilakkhana II (Maxi), Vudu (ORC 0), Ran (ORC 1), Katara (ORC 2), Meerblick (ORC 3), Just the Job (ORC 4-5), Smerit (ORC A2 0-3), Kyo VI (ORC A2 4-5), Kanguru (ORC Sportboat), Little Thila (Spirit of Tradition) et Momo (6 mètres).

Vudu domine l’ORC 0
Après deux courses au vent, le Vudu de Mauro Gestri a clairement dominé cette 21e édition, s’assurant mathématiquement le titre Sandberg PalmaVela avec une course d’avance.

Le vainqueur étant déjà connu, la bataille dans la dernière course s’est concentrée sur la lutte pour les deuxième et troisième places. L’Irlandais Searcher a remporté la dernière course, gagnant une place pour s’assurer la deuxième place au classement général, reléguant Blue Carbon – Aproperties, skippé par Toni Guiu et représentant le RCN de Barcelone, à la troisième place.

Aifos a manqué de peu le podium après avoir cassé son mât lors de la deuxième course de la journée, ce qui l’a contraint à abandonner.

Ran triomphe en ORC 1
Le suédois Ran, propriété de Niklas Zennström qui le barre, a connu un début de régate modeste avec une neuvième place, mais il a rebondi avec trois victoires consécutives. Avec l’élimination du plus mauvais résultat aujourd’hui, Ran s’est hissé directement en tête du classement avec un score parfait.

HM Hospitales-Hyatt, propriété d’Oscar Chaves, et X-Odessa, de Vladimir Kushnir, ont échangé leurs places pour terminer respectivement deuxième et troisième.

Surprise en ORC 2
Après avoir mené tout au long de l’épreuve, le Windwhisper 44 polonais a connu sa pire journée, ce qui lui a coûté le titre. Une septième place suivie d’un départ prématuré dans la dernière course, bien que disqualifié, n’a pas suffi pour devancer l’argentin Katara. Skippé par Julián Somodi, Katara a réalisé une régate régulière et a scellé sa victoire en remportant la dernière course. L’Immens, skippé par Nicolás González, a terminé troisième.

Meerblick imparable en ORC 3
L’allemand Meerblick, skippé et propriétaire Gaby Pohlmann, a confirmé sa place de leader provisoire avec deux nouvelles victoires aujourd’hui. L’italien Sarchiapone Fuoriserie a terminé deuxième, tandis que Falapouco, propriété d’Andrés Manresa, complète le podium de l’ORC 3.

Just the Job remporte sa cinquième victoire à PalmaVela
En ORC 4-5, Just the Job n’a laissé aucune chance à ses adversaires, remportant une deuxième et une première place dans les deux courses au vent et sous le vent disputées aujourd’hui. Le bateau de Scott Beattie, représentant le CVP Andratx, a remporté sa cinquième victoire à la Sandberg PalmaVela, devant El Travieso, propriété d’Ángel Blázquez, et Tres Mares, skippé par María Antonia Campins, qui ont terminé deuxième et troisième.

Smerit fait le grand chelem en ORC A2 0-3
Le Swan 45 Smerit, propriété de Tito Moure, a remporté une victoire sans faute dans la troisième et dernière course côtière du programme, s’assurant ainsi la victoire au classement général avec un score parfait. Modul, de Félix Comas, et Bip Bip, d’Andreas Hoehn, ont terminé à égalité en deuxième et troisième position, le départage revenant à Comas, bien qu’il n’ait pas terminé la course d’aujourd’hui.

Dans la catégorie ORC A2 4-5, Kyo VI, skippé par Guillermo Durán, a créé la surprise en remportant la victoire au classement général, à égalité de points avec Minimon, l’ancien leader, et en s’imposant au nombre de points.

Kanguru remporte l’or
Dans la catégorie Sportboat, les vents violents ont fait pencher la balance en faveur du J70 australien Kanguru, propriété de Kristyn Gills. Des rafales de 20 nœuds lors de la dernière course ont provoqué la rupture du mât du Team Balearia, skippé par María Bover, qui a chuté à la deuxième place du classement général. L’équipe de Gills a remporté les deux courses d’aujourd’hui et s’est assuré le titre. Sal, skippé par Cati Darder, complète le podium à la troisième place.

Little Thila en tête du classement Spirit of Tradition
Il n’y a pas eu de changement en tête du classement Spirit of Tradition. Le Wally Nano MKII Little Thila, propriété de Marcus Schiermann, a remporté le titre en terminant deuxième aujourd’hui. Juste un point derrière, on retrouve Happy Forever, propriété de Christian Oldendorff, qui a remporté la course côtière d’aujourd’hui. Celeste di Mare, d’Amador Magraner, s’est classé troisième au classement général.

Victoire suisse dans la catégorie 6 mètres
Momo, propriété de Dieter Schoen, a remporté sa première victoire Sandberg PalmaVela dans la catégorie 6 mètres. La classe a disputé une course aujourd’hui, mais n’a pas pu terminer la deuxième, qui a été annulée en raison d’un vent trop fort pour ce type de bateau.