Imoca. Justine Mettraux en double avec Xavier Macaire et le renfort de Marie Riou et de Carlos Manera Pascual

L’année 2025 en IMOCA est placée sous le signe de l’équipage et du double, avec quatre rendez-vous au programme dont la Transat Café l’Or en point d’orgue. Justine Mettraux naviguera en double avec Xavier Macaire à ses côtés et le renfort de Marie Riou et du catalan Carlos Manera Pascual pour les deux courses en équipage qui ouvrent la saison. Explications avec les intéressé(e)s.

Deux mois et demi après son arrivée aux Sables d’Olonne, Justine Mettraux se souvient-elle du premier jour où elle n’a pas pensé au Vendée Globe ? ! « La pression est retombée assez vite mais j’avoue que non, j’y ai quand même pensé tous les jours depuis ! On refait toujours la course dans sa tête et puis tu es sollicité pour en parler. C’est très bien qu’on reparte naviguer en équipage, ça va laver tout ça ! » racontait la skipper à la mise à l’eau de TeamWork – Team Snef mercredi dernier.

Une nouvelle étape dans le cycle de quatre ans qui la lie à ce plan VPLP, dont elle a su tirer le meilleur et qui recèle encore sans doute de belles surprises. « Le bateau s’est révélé en très bon état après la course. Ça veut dire que l’équipe avait bien travaillé et que je n’ai pas trop mal navigué ! En tous cas, c’était un chantier serein, sans mauvaise surprise, ça a fait du bien à tout le monde ».
Ces dix semaines de pause ont aussi été mises à profit pour préparer la saison 2025 qui met le cap au Nord aux prémices de l’été avec la Course des Caps, nouvelle épreuve du circuit IMOCA qui s’élance le 29 juin de Boulogne-sur-mer pour 2000 milles en équipage autour des îles britanniques. Sur ce parcours exigeant, une dizaine d’IMOCA sont attendus dont Macif Santé Prévoyance, mais aussi Vulnérable, Holcim PRB et Initiatives Coeur. Bref, du très haut niveau pour cette épreuve de rentrée à laquelle succèdera la Rolex Fastnet Race le 2 juillet, dont ce sera l’édition centenaire. À ne manquer sous aucun prétexte !

Parité
Pour ces deux courses en équipage, Justine sera entourée de Xavier Macaire bien entendu, mais aussi de Marie Riou et Carlos Manera Pascual. « Xavier, on ne le présente plus, c’est un marin très complet avec un très beau palmarès en Figaro et en Class40. Ça va être chouette de pouvoir s’appuyer sur lui » dit Justine.
Chaque membre du duo qui disputera à l’automne le Défi Azimut Lorient Agglomération puis la Transat Café l’Or, a placé dans la corbeille un marin selon ses affinités. « Lorsque Justine m’avait demandé l’an passé à qui je pensais pour 2025, j’avais cité le nom de Carlos avec lequel j’ai gagné la transat Niji 40 en Class40. C’est un garçon attachant qui amène beaucoup d’énergie et de curiosité. Il a l’étiquette Ministe car il a brillé sur ce circuit, mais il a déjà une bonne expérience des gros bateaux » raconte Xavier. Quant à Marie Riou, c’est autant la recherche de la mixité que le CV très complet de la brestoise – de l’olympisme aux tours du monde – qui ont décidé Justine : « Avoir une autre fille à bord me plaisait bien. Marie est une fille talentueuse et très expérimentée en IMOCA. J’avais fait du D35 avec elle sur le Léman, sa compagnie est très agréable . Ça va faire une belle équipe ! »

Une équipe mixte et paritaire, dans la ligne que s’était fixée Philippe Rey-Gorrez lorsqu’en 2012, il frappait à la porte du Centre d’Entraînement à la Régate de Genève, pour piocher dans le vivier de jeunes régatiers un gars et une fille afin d’ écrire une histoire commune avec son entreprise de solutions informatiques.

Le bon mix
TeamWork – Team Snef a retrouvé son élément mercredi dernier à Lorient. C’est l’un des premiers IMOCA à être remis à l’eau, ce qui laisse selon Justine « une vingtaine de jours d’entraînement » avant la Course des Caps, un parcours que connait bien la suissesse, « à la fois plein de dangers et de beaux paysages ! »

Deux stages sont aussi prévus au Pôle Finistère Course au large de Port La Forêt pour se confronter aux meilleurs avant d’en découdre en course.
Justine va pouvoir donner petit à petit les clefs de son IMOCA qu’elle connait sur le bout des doigts à ses co-équipier(e)s et les rôles à bord « vont se caler petit à petit » selon Xavier Macaire « Je ne serai pas le remplaçant de Julien Villion mais il est évident que c’est Justine qui aura les bons réflexes de réglage, alors pourquoi pas me concentrer un peu plus sur la stratégie ? J’avais fait une saison avec Morgan Lagravière en Figaro et Class40 où nous partagions comme ça les rôles et ça nous avait réussi *. Mais les choses vont se décanter au fil de l’eau et on pourra répondre vraiment à cette question dans deux mois » dit le Sablais.
D’ici là, rendez vous à Boulogne-sur-mer dès le 23 juin pour l’ouverture du village avant la première confrontation en course de la saison.

Source CP