Un an déjà !

L’éclatante victoire de Charles Caudrelier et du Maxi Edmond de Rothschild sur l’Arkea Ultim Challenge – Brest fut célébrée il y a un an déjà au large de Brest. Au terme d’un parcours épique de près de 29 000 milles sur les plus grands océans de la planète, le marin de tout juste cinquante ans devenait le premier : le premier solitaire à accomplir un tour du monde à bord d’un multicoque volant. La saison 3 de la série documentaire du Gitana Team, « Flying Offshore » revient sur cette épopée de 50 jours et nous plonge dans l’intimité de Charles Caudrelier et de son équipe tout au long de l’aventure.

Annoncée depuis de nombreuses semaines, la vente de Gitana 17 au Team Actual est effective depuis mardi dernier. En effet, les membres de l’équipe technique ont transféré le géant aux cinq flèches non loin de leur base, pour le confier définitivement aux bons soins des hommes d’Anthony Marchand. Ultime clin d’œil : Gitana 17 recevra ses nouvelles couleurs à seulement quelques mètres de son successeur, Gitana 18, actuellement en construction chez CDK Technologies à Lorient. Un chapitre se ferme, non sans émotion, mais le suivant, qui s’annonce tout aussi exaltant, est déjà bien en marche.

Flying Offshore, saison 3

Flying Offshore est la signature du Maxi Edmond de Rothschild depuis sa naissance, le 17 juillet 2017. Car dès le lancement du projet, l’ambition d’Ariane et de Benjamin de Rothschild et du Gitana Team, est bien de construire et de mettre au point le premier maxi-trimaran volant de course au large, capable de réaliser cet incroyable défi technologique autour de la planète. C’est assez naturellement que ce nom s’est imposé pour incarner la série documentaire du Gitana Team.

Un 3e opus au cœur de l’Arkea Ultim Challenge !
Flying Offshore est de retour et pour sa saison 3, qui sera la dernière tant la série est indissociablement liée à Gitana 17, l’action se déroule durant les saisons 2023 et 2024 avec comme point d’orgue l’Arkea Ultim Challenge. De la préparation de cette course pionnière, qui ne fut pas un long fleuve tranquille, aux 50 jours de mer ponctués par des problèmes techniques quasi quotidiens, des moments gravés dans les mémoires comme le passage du cap Horn, le tout premier pour un bateau volant, à la consécration brestoise qui s’est fait attendre car la météo a donné du fil à retordre à nos solitaires… Cette ultime saison ouvre plus que jamais les portes du Gitana Team et vous invite dans les joies et les difficultés de la course au large.

Épisode 1 : un rendez-vous avec l’histoire

Le 7 janvier 2024, pour la première fois de l’histoire de la course au large, est donné le départ d’une course autour du monde en solitaire réservée aux ULTIM : L’Arkea Ultim Challenge s’élance de Brest ! C’est une grande première et ce qui se fait de plus exigeant et engagé en termes de navigation à la voile en solitaire.

Six pionniers sont au rendez-vous dont cinq à la barre d’un maxi-trimaran géant de 32 mètres volant. Dans ce plateau de très haut niveau, Charles Caudrelier fait figure de favori.
Malgré une troisième place sur la Transat Jacques Vabre quelques semaines auparavant, le marin compte clairement parmi les prétendants à la victoire. Bizuth du tour du monde en solitaire, Charles est cependant rompu à l’exercice en équipage grâce à ses trois participations à la Volvo Ocean Race et il bénéficie d’une machine aboutie, fiabilisée par des années de minutieuse mise au point et qui demeure la référence avec un palmarès unique depuis sa mise à l’eau.

Au-delà d’une régate que ce compétiteur-né vient immanquablement chercher, Charles Caudrelier rêve d’une aventure planétaire.

Dans ce premier volet de la saison 3, le skipper du Maxi Edmond de Rothschild nous confie ses doutes et les écueils qui ont jalonné la préparation de ce tour du monde, qu’ils soient sportifs ou plus personnels. Mais aussi sa joie et l’envie qui le conduit à mener Gitana 17 en solitaire sur le parcours Ultim qu’est la planète : les trois grands caps mythiques, les mers du Sud et plus de 24 000 milles nautiques devant les étraves.
Nous découvrons également le défi technique dans lequel se sont lancés les membres du Gitana Team devant enchaîner en tout juste deux mois la préparation du Maxi pour une grande transatlantique et un départ de tour du monde en solitaire. Un challenge magnifiquement relevé par toute l’équipe mais toujours impressionnant quand on mesure la complexité technique d’un prototype tel que le Maxi Edmond de Rothschild.

Épisode 2 : duel dans la descente de l’Atlantique

Dès les premières heures de course, le rythme donné par les marins impressionne. De l’avis de tous, ce début de tour du monde a plus des allures de sprint transatlantique que de navigation au long cours autour de la planète. Tous veulent marquer les esprits et dans des conditions pourtant instables, qui réclament de longues heures de barre et de veille aux solitaires, les géants allongent la foulée et avalent les premiers milles à hautes vitesses et tous dans un mouchoir de poche. Le match planétaire est lancé et s’annonce haletant.

Ce deuxième épisode de la saison 3 retrace le premier quart de l’Arkea Ultim Challenge. Durant ces premiers jours de course, Charles Caudrelier aurait pu voir ses rêves du tour du monde en solitaire s’arrêter brutalement sur une casse matérielle. Mais dans le plus grand secret de la concurrence, guidé par les membres de l’équipe technique Gitana, il démontrera ses talents de bricoleur stratifieur ; des qualités indispensables pour un tel exercice, où l’adaptation et l’autonomie sont le lot quotidien de ces sportifs hors norme.

Nous découvrons également le duel passionnant qui a opposé le skipper du Maxi Edmond de Rothschild et Tom Laperche dans cette descente de l’Atlantique. Le benjamin de l’épreuve s’est en effet révélé être un redoutable adversaire de Brest aux abords des quarantièmes. Si sa course s’est malheureusement achevée prématurément en Afrique du Sud, il a incontestablement animé les débats et stimulé l’instinct de régatier et de compétiteur de Charles Caudrelier. Le marin du Trimaran SVR-Lazartigue est le témoin exceptionnel de ce deuxième volet.

Épisode 3 : Au cœur du réacteur

Durant les courses en solitaire, à terre, 24h/24, 7j/7, l’équipe technique de Gitana veille et anticipe les problèmes que Charles Caudrelier pourrait rencontrer. Mais ce que l’on sait moins, c’est qu’une autre cellule, celle du routage météo, est tout aussi connectée aux évolutions et aux datas du bord afin d’aider le skipper du Maxi Edmond de Rothschild à tracer la meilleure route possible à travers les aléas météos. Interdit lors des régates en équipage, ce dispositif est autorisé en solitaire, et ce, essentiellement pour des aspects sécuritaires.

Ce troisième épisode est consacré aux coulisses du travail d’Erwan Israël, Benjamin Schwartz et de Julien Villion ; un trio tout aussi essentiel à la performance quotidienne qu’au résultat final. Durant les cinquante jours de course, depuis la maison spécialement louée pour l’occasion à proximité de la Base Gitana, ces experts de l’analyse météorologique ont vécu au rythme de Charles Caudrelier. Il se sont relayés, à l’image d’un équipage en se répartissant des quarts de veille, pour l’accompagner tout au long de son tour du monde.

Au-delà des histoires de trajectoires et de jolis coups météos, ce troisième volet nous permet de découvrir un peu plus la personnalité de Charles Caudrelier, un marin travailleur, très exigeant et dur avec lui-même quand il mène le Maxi Edmond de Rothschild. Il nous démontre aussi combien la relation de confiance tissée entre la cellule routage et le marin est un élément clé de la réussite. Derrière tout exploit sportif individuel il y a toujours une réussite collective et cette plongée au sein de la cellule routage, au cœur du réacteur, le souligne parfaitement.

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