Airship by Feelfree, entre annexe et paddle
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Feelfree, spécialiste de la bagagerie d’extérieur, lance une nouvelle gamme appelée AirShips. Ces modèles, équipés de pédaliers modulaires, se présentent comme un mélange entre les paddles et les kayaks sit-on-top traditionnels.
Sortis fin 2024, et désormais disponibles à la vente, les AirShip de Feelfree se caractérisent par la présence de pédaliers modulaires. À l’image d’une embase, ce pédalier est immergé lorsqu’on souhaite avancer et se remonte lorsqu’on accoste une cale ou des eaux peu profondes.
[caption id="attachment_194674" align="aligncenter" width="500"] Le pédalier peut se relever lorsqu’on approche de fonds peu profonds ou pour le transport. La poignée bleue permet de le fixer en position basse. © Moteur Boat Magazine[/caption]
Un de ses points forts réside dans sa stabilité exceptionnelle comparée à un paddle « classique ». Nous avons pu le vérifier au moment des embarquements ou débarquements.
Le passage de l’AirShip vers ou depuis le quai s’effectue sans difficulté.
[caption id="attachment_194672" align="aligncenter" width="500"] Une simple garcette libère la pelle du safran, qui, par gravité, se place en position basse. À l’inverse, en tirant dessus, elle se relève. © Moteur Boat Magazine[/caption]
Un autre avantage est son confort grâce à la présence d’un siège EZ Rider. Celui-ci se règle une fois pour toutes en fonction du gabarit du pilote sur la coque, mais le dossier se bascule à tout moment.
La direction est assurée par un gouvernail à l’arrière et dont la commande de direction se situe au niveau de la main gauche. Ce safran se relève ou s’abaisse facilement au moyen d’un câble qui reste dans la position voulue à l’aide d’un taquet coinceur.
Doté d’une carène rigide entourée d’un flotteur démontable, cet AirShip brille par sa maniabilité, car il est capable de tourner à 360° en quelques secondes.
C’est un peu moins vrai en marche arrière, à l’image des lignes d’arbre sur les bateaux à moteur. L’ensemble se range dans une housse de transport équipée de roues et qui prend place dans le coffre d’une voiture.
De nombreux accessoires peuvent être ajoutés, en particulier pour les pêcheurs, comme un coffre de rangement, des porte-cannes ou des supports divers. C’était le cas d’un des deux modèles essayés lors de cette navigation, configuré en version pêche.
[caption id="attachment_194671" align="aligncenter" width="500"] La version pêche inclut de nombreux équipements, comme des coffres, un portegobelet, des porte-cannes, etc. © Moteur Boat Magazine[/caption]
Ici, l’ensemble est un peu plus lourd et deux personnes seront nécessaires pour le porter, à moins d’opter pour un chariot de transport.
Il faut compter environ 9 minutes de montage et de gonflage avec une pompe manuelle et autant pour le démontage et dégonflage.
[caption id="attachment_194673" align="aligncenter" width="500"] Des poignées en textile renforcé sont installées de part et d’autre de l’arrière, très pratiques pour porter l’AirShip. © Moteur Boat Magazine[/caption]
Les AirShip sont disponibles en deux coloris : safari (vert) ou marine (bleu). Utilisés de façon intensive pendant deux jours, ces AirShip n’ont montré aucune faiblesse et s’avèrent compatibles avec un usage marin comme fluvial.
Ils peuvent servir d’annexe, voire de petite unité à part entière, sous réserve d’une mer calme et abritée.
Pourtant familiers de la Rance, nous avons pu la découvrir sous un autre visage, avec un regard différent et davantage de proximité que si nous avions été à bord d’un bateau « classique ».