St-Tropez : des voiles craquantes et bien portantes

Day off pour les Maxis hier puisque seuls My Song et Balthasar se défiaient pour la Club 55 Paul Watson Maxi Yachts Cup. Ce sont les Modernes et les Classiques qui ont assuré le spectacle devant le village des Voiles de Saint-Tropez avec des départs au portant, direction Les Salins pour les Modernes et Les Issambres pour les classiques. Un régal pour les yeux et les oreilles, dans un vent d’ouest qui culminait à 20 nœuds à la mi-journée … Vidéo : résumé de la 4e journée des Voiles de St-Tropez.

De la brise au programme et des départs à l’anglaise

Méfiez-vous de l’eau qui dort ! La faute aux basses pressions centrées sur le golfe de Gênes, les petits airs de la matinée laissaient rapidement place à un bon vent d’Ouest de 20 nœuds pour de spectaculaires départs « à l’anglaise », traduisez au portant. Hier déjà, les concurrents s’étaient fait cueillir au retour vers Saint-Tropez par la brise prenant brutalement du coffre, passant de 10 à 25 noeuds en quelques minutes et chahutant de nombreux Classiques. Plusieurs concurrents à l’image du yawl Hermitage se retrouvaient tout dessus avec des voiles légères sur enrouleur impossibles à remplacer, et les gréements étaient mis à rude épreuve avec le top mast cassé sur Sky et une barre de flèche brisée sur Elena of London, le tout sans blessure des équipages heureusement. La consigne était donc à la prudence ce matin où le comité préférait cantonner les Classiques sur un parcours de 15 milles du côté des Issambres et Saint Raphaël, la partie de la côte la plus protégée des vents d’Ouest. La mer y est moins forte que du côté des Salins et de Pampelonne où les Modernes allaient en découdre dès 11 h 00 sur un parcours de 18 milles pour les classes B et C et 14 milles pour les plus petits ratings. Du côté des Maxis, c’était relâche aujourd’hui, sauf pour My Song qui devait initialement défier le nouveau Capricorno. Ce dernier ayant décliné suite à ses avaries d’hier, c’est Balthasar qui relevait le gant sur le légendaire parcours vers le Club 55  en virant le haut fond de la Nioulargue.

Une affaire rondement menée chez les Modernes

Pas d’attente aujourd’hui ! C’est à 11 h 05 que les grands IRC s’élançaient du Portalet pour un départ au portant où les spis étaient vite de sortie. « Avec la ligne devant le port, les départs au portant sont fréquents et font partie du jeu explique Georges Korhel, Principal Race Officer. Mais il faut avoir complètement franchi la ligne pour envoyer le spi, pas seulement se fier au coup de canon ! », une consigne bien respectée par l’ensemble des équipages. Après le départ des classes B et C, les petits IRC s’élançaient à leur tour sur un parcours comportant une seule boucle et cinq milles de moins. Ce sont donc bien les classes D et E qui pointaient le bout de leur nez dans le golfe après à peine plus de deux heures de course en début d’après-midi. En lice pour le Trophée Suzuki marine des IRC D, le JPK 1010 Expresso confirme sa domination et reste invaincu depuis lundi. Pride, le Swan 44 vétéran américain de la Nioulargue et des Voiles, ne fait que progresser depuis lundi et empoche sa première victoire de manche. A chaque jour son vainqueur différent en IRC B et C, où les places s’échangent facilement et laissent très ouverte la suite de la compétition : le TP 52 Blue Carbon et le Grand Soleil 50 Mad IV sont les lauréats du jour. Suite à sa collision avec un bateau spectateur, Daguet 5 a brisé l’un de ses deux safrans hier et a dû déclarer forfait pour cette édition des Voiles. Sorti d’eau à Grimaud pour inspection, le nouveau plan Carkeek a toutefois regagné sa place dans le bassin Jean Lescudier où il était baptisé comme prévu ce soir à 17h30.

Figures de style chez les Classiques

C’est au son du choeur des esclaves de Verdi, joué à la trompette par un équipier embarqué sur le grand Marconi Eileen 1938, que la flotte des Classiques rejoignait sa zone d’attente en fin de matinée. Un prémisse de ce qui attendait les équipiers dans ce puissant vent d’ouest ? Certains comme Ninn sortaient du port avec deux ris dans la grand-voile, quand d’autres débarquaient tout dessus, question de tempérament ! [caption id="attachment_188644" align="aligncenter" width="500"] Crédit : Kurt Arrigo.[/caption] En tous cas, les cinq départs donnés par le comité donnaient lieu à de belles empoignades sur la ligne, certains en faisant les frais comme le petit Lulu, ferrure de bout dehors cassée suite à un contact avec un autre concurrent. Dans la bagarre qui oppose les 14 concurrents du Trophée Rolex, le New York 40 Rowdy a longtemps mené la danse. Mais le plan Herreshoff qui a troqué sa voilure bermudienne pour revenir à son originelle version aurique cette année, laissait passer deux P Class devant lui à l’arrivée, la victoire en compensé revenant comme hier à son petit frère, le New York 30 Oriole. Le vent allait crescendo à l’heure du déjeuner pour les derniers départs, avec quelques figures de style chez les 12 m JI à l’envoi du spi. Mais le clou du spectacle revenait aux Big, quand Tuiga et Mariska déboulaient tout dessus vers la ligne avec en toile de fond la goélette à trois mâts Atlantic venue en spectateur. Sublime ! Pour ces vieilles dames du yachting, il fallait avoir la main ferme sous spi mais faire preuve aussi de beaucoup de clairvoyance  dans la remontée au reaching. A ce jeu, Viveka, le plan Franck Payne parti plus prudemment, se révélait le meilleur. Grosse bagarre également en 12 m JI où les trois premiers se tiennent en moins de trois minutes  après plus de deux heures de course. La victoire revient comme hier à Crusader, décidément en forme et qui ne sera pas facile à aller chercher. Les écarts étaient plus importants dans les autres classes : Victoire de Belle Aventure chez les Grands Tradition, de Blitzen et Stormy Weather chez les Epoque Marconi et d’Eugenia V chez les Classique Marconi.

Programme des Voiles de Saint-Tropez 2024

• Jeudi 3 octobre 2024
  • Journée des Défis et Club 55 Paul Watson Cup pour les voiliers Modernes et les voiliers Classiques, régate des centenaires Trophée YC Gstaad, régates pour les Maxis
• Vendredi 4 octobre 2024
  • Régates pour toutes les flottes,
• Samedi 5 octobre 2024
  • Régates pour toutes les flottes. Remise des Prix pour les Maxis
• Dimanche 6 octobre 2024
  • Remise des Prix pour les voiliers Modernes et les voiliers Classiques

Source communiqué de presse de la course.

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