Youth America’s Cup : coup d’arrêt cruel pour les jeunes de l’équipe de France

Après 19 mois de préparation intense, l’équipe Youth Orient Express - L’Oréal Racing Team a été contrainte de se retirer prématurément de la phase de qualification de l'Unicredit Youth America’s Cup en raison de problèmes techniques à répétition sur leur AC40. Malgré ces obstacles, l’équipe a montré tout son talent en remportant une course, laissant entrevoir un avenir prometteur pour ces jeunes régatiers. [caption id="attachment_188398" align="aligncenter" width="500"] AC40 Orient Express - L'Oréal Racing Team
Copyright : Alexander Champy-McLean[/caption]

Problèmes techniques : l'équipe trahie par l'AC40

L’équipe française, composée de six navigateurs et d'un data analyste, a vu ses espoirs anéantis par des problèmes techniques récurrents sur leur AC40. Dès le début des régates, le bateau partagé avec l’équipe espagnole a souffert de défaillances hydrauliques, les empêchant de prendre part aux courses de manière équitable. Précisons que la maintenance du foiler est depuis le 26 août dernier assurée par l’organisation, des techniciens au service de l’ensemble des 12 équipes en lice... Comme l’explique Louis Viat, directeur des opérations : "Le fait que les soucis sur le bateau mis à notre disposition aient eu lieu avant le franchissement de la ligne de départ [...] a imposé à notre équipage de ne pas régater". Ce type de problème, qualifié de "INR" (Instructed Not to Race), a privé l'équipe de la possibilité de concourir et de défendre ses chances sur l’eau.

Une victoire, malgré tout

Malgré ces difficultés techniques, l’équipe a réussi à se montrer compétitive, avec une victoire lors de leur dernière course.

Enzo Balanger, skipper de l’équipe, exprime sa frustration : "Nous finissons forcément frustrés. Trahis par la technique après des mois de préparation". Toutefois, il reste positif, soulignant l’apprentissage acquis et l’unité du groupe : "Nous avons su créer un groupe, une dynamique, un état d’esprit collectif. Nous avons appris beaucoup, tant dans la navigation sur un foiler à haute vitesse, que techniquement sur ce type de bateau".

Apprentissage accéléré pour une nouvelle génération de talents

Depuis mars 2023, les jeunes navigateurs ont su forger une équipe solide et performante, accumulant une précieuse expérience dans le cadre de la Youth America’s Cup. Avec des champions d’Europe et du monde dans leurs rangs, l’équipe a prouvé sa capacité à rivaliser avec les meilleurs malgré ces circonstances défavorables.

Pour Stéphan Kandler, CEO d'Orient Express Racing Team : "Nous sommes heureux d’avoir face à nous un collectif fort mentalement et compétent sur l’eau après cette année de formation très riche".

Quelles perspectives pour l’équipe française ?

Malgré cette déception, l’équipe ne perd pas de vue l’avenir. Ils se préparent déjà pour la Women’s America’s Cup, une compétition importante pour mettre en avant les talents féminins. Pour certains, cette pause sera l'occasion de se concentrer sur des projets individuels ou leurs études, avant de revenir plus forts sur la scène internationale.

Stéphan Kandler conclut en réaffirmant l'engagement du team : "La France a des talents exceptionnels en devenir et il est capital qu’elle reste engagée dans l’America’s Cup, la Youth et la Women’s America’s Cup".

Source communiqué de presse

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