Solitaire. Deuxième étape, Tom Dolan en tête
Après 3 jours d’escale à Gijón, les 36 solitaires sont repartis ce dimanche pour la 2e étape longue de 515 milles entre Gijón et Royan avec les iles Sisargas à enrouler. Ce lundi matin, Tom Dolan (Smurfit Kappa – Kingspan )imprimait son rythme en tête de la course.
Dans une vingtaine de milles, les leaders vont enrouler les iles Sisargas, un chapelet de 3 petites iles, situées à 20 milles dans l’ouest de La Corogne et à 0,5 mille du continent. La route légèrement plus nord de Tom Dolan lui permet d’attaquer cette descente sous spi avec un meilleur angle et une vitesse supérieure à celle d’Alexis Thomas (Wings of the Ocean), de Gaston Morvan (Région Bretagne – CMB Performance) et de Charlotte Yven (Skipper Macif 2023). Sur une toute quasi-similaire à celle de Dolan, Hugo Dhalenne (YCSL – Primatice – SLB Pharma) affiche lui aussi une vitesse supérieure à celle de ses concurrents directs, Martin Le Pape (DEMAIN), sixième et Quentin Vlamynck (Les Étoiles Filantes), septième. Les leaders du classement général provisoire après une étape, Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022) et Basile Bourgnon (Edenred) ont eu du mal à récupérer le front dans les temps et ont vu partir bon nombre de leurs concurrents. Ils sont à l’heure actuelle, 9e à 10 milles et 17e à 15,4 milles.
Les conditions à l’approche de la Corogne sont très maniables avec un vent de 10-15 nœuds de nord-ouest, mais c’est la mer qui perturbe légèrement l’optimisation de la descente sous spi. Dans les prochaines heures, les conditions de mer devraient se dégrader encore un peu avec une mer de 2 m 20 à 2 m 70 de haut, de nord-ouest et un renforcement du vent entre 12 et 17 nœuds de secteur nord.
Les conditions météo attendues pour l’entame de cette première étape dont le parcours a été raccourci de 90 milles, pourraient créer des surprises. La concentration sera donc de mise dès les premiers milles pour les concurrents, sachant que la navigation le long des côtes espagnoles s’avère souvent piégeuse.
« Beaucoup de choses vont se jouer notamment les premières nuits pour celui qui passera le front le premier à 4h du matin lundi. On sait qu’on va partir dans des conditions très molles avec une côte espagnole qui n’est pas toujours évidente et qui ne l’est jamais météorologiquement parlant. Je pense qu’il va falloir être assez attaquant tout de suite et ne pas laisser trop de chemin aux autres parce qu’une fois que ça part par devant, c’est compliqué de revenir », expliquait Basile Bourgnon (Edenred), actuel leader au classement général provisoire, quelques minutes avant le départ des pontons ce matin.
« Je me sens comme avant une première étape. Je n’ai pas encore l’intention de compter les points, on verra ça pour la dernière. L’objectif est de faire une étape propre et être fier de moi, comme après la première. Je pense que le reste devrait suivre et ça va bien se passer », a-t-il ajouté.
Même son de cloche du côté de Jules Delpech (ORCOM) : « on va avoir de la molle au début. L’idée est d’aller dans le nord-ouest pour passer derrière un front qui nous arrive dessus avec un système un peu venté, engagé, avec un peu de mer. Derrière le front, on va toucher du vent de nord-ouest qui pourra nous faire glisser vers la Isla Sisarga Grande dans 15 nœuds et de la mer », déclarait quelques minutes avant de quitter le ponton. Avant d’ajouter : « On traversera ensuite le golfe de Gascogne jusqu’à Royan. Il n’y a pas trop d’incertitude au début, peut-être un peu à la fin avec des nuages, peut-être un peu d’orage. Une belle étape en perspective ! L’objectif est d’essayer de naviguer un peu propre, un peu moins risqué que ce que j’ai fait sur la première, de rester plus centré. Ça ne m’empêchera pas de choisir mon côté. J’irai un peu moins loin dans les options et ça devrait amener un résultat satisfaisant à la fin. »