Pour l'US Ussel (Corrèze), l'avenir passe par la formation
Comme un pilier prêt au combat en mêlée, l’US Ussel a les pieds bien ancré dans la terre. Cette terre de haute Corrèze qui vibre chaque week-end - quand la pandémie de Covid-19 laisse la place à la compétition - aux exploits des « rouge et noir ».
Si au début des années 1990, l’USU fraye avec l’élite du rugby français, aujourd’hui le club, qui évolue en Fédérale 3, mise avant tout sur la formation des jeunes.
Une fidélité au maillot« 98 % des joueurs seniors sont issus de l’école de rugby et tous les dirigeants ont un jour ou l’autre porté le maillot de l’USU », constate Olivier Loubrat, l’un des trois co-présidents du club avec Pascal Audoze et Gilbert Audy.
« La formation, c’est notre ADN », appuie Olivier Loutrat. Au cœur d’un territoire limité sur le plan démographique et économique, il en va de la pérennité du club.
Un pied dans les écoles Pour avoir une école de rugby dynamique, rien de mieux que de faire connaître la discipline au sein des établissements scolaires.
« C’est notre objectif principal. Nous intervenons en temps normal dans les écoles primaires dans le cadre des activités périscolaires, au collège Voltaire le mercredi après-midi et au sein de la section rugby du lycée Ventadour »
Pour passer à la vitesse supérieure et élargir les interventions dans les établissements scolaires de l’arrondissement, l’USU a embauché cette saison deux salariés, issus eux aussi de l’école de rugby. L’un en contrat de professionnalisation pour décrocher un Diplôme d’État de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport (DE-JEPS) et l’autre en contrat d’apprentissage dans le cadre d’un CAP métiers du sport.
Des effectifs en hausse. Un travail qui semble porter ses fruits. À l’aube de la saison 2020-2021, l’USU a connu une augmentation d’environ 4 % de ses licenciés (ils sont actuellement 276), le seul club du département dans cette situation.
« Pendant une dizaine d’années, l’école de rugby a connu une baisse de ses effectifs. Un creux qui nous a conduits à nous regrouper avec le club d’Égletons pour les catégories U16 et U19 qui évoluent au niveau régional », précise Pascal Audoze. Avec succès. Les deux équipes se sont qualifiées pour les phases finales la saison dernière.Vers une reconnaissance. Désormais, le club vise la labellisation deux étoiles (sur trois) pour son école de rugby. « Ce serait une belle reconnaissance du travail effectué par nos éducateurs et l'Amicale des anciens du club qui la soutient très activement en organisant des animations ou en finançant des sorties », souligne Olivier Loutrat.Les dirigeants de l'USU émettent aussi le souhait de voir la section rugby du lycée Ventadour, qui accueille garçons et filles, être prochainement homologuée par la ligue de Nouvelle-Aquitaine.
Du plaisir et des ambitions. « Nous prônons un jeu de mouvement. Du numéro 1 au numéro 15, tous les joueurs doivent pouvoir s’amuser », glisse Olivier Loutrat.
Si le club a l’ambition à chaque début de saison de viser les qualifications pour les phases finales pour l’équipe première et la réserve, l’objectif reste de prolonger le plus longtemps possible l’aventure en Fédérale 3.
Et pour ce faire, l’USU peut s’appuyer sur une gestion équilibrée - « Nous n’avons pas eu de déficit depuis 8 ans », assure Bernard Farge, le trésorier -, un solide socle de plus d’une centaine de partenaires et des installations sportives et extra-sportives que pourraient lui envier bien des clubs des étages supérieurs.
200.000En euros, le budget de l’USU pour la saison 2020-2021. 30 % de ce budget est consacré à l’école de rugby.
La pandémie en Un travail de fond qui s’est heurté au mur de la pandémie. Les dirigeants ne cachent pas leur inquiétude de voir une perte significative de licenciés dans toutes les catégories d’âges.
Le club se projette déjà sur la saison 2021-2022 tout en espérant que la situation sanitaire permette rapidement à tous de revenir au club. le souhait de Pascal Audoze : « Même s’il n’y a pas le volet sportif, c’est important de pouvoir se retrouver. la convivialité et le lien social, c’est aussi dans l’ADN du club ».
Du côté des féminines. En haute Corrèze, le rugby se conjugue au féminin depuis 2017 sous les couleurs de l’Ovale Féminin Haute Corrèze (OFHC). Un rassemblement qui regroupe les clubs de Neuvic, Ussel, Égletons, Meymac et Aubusson autour d’une équipe senior qui compte 26 licenciées et d’une équipe cadette forte d’une vingtaine de joueuses.
Frédéric Rabiller