WE Initiation cascade de glace avec les guides des Ecrins

Le weekend d'initiation cascade de glace était prévu les samedi et dimanche 10 et 11 janvier, et dans le but de découvrir cette pratique.

Vendredi 9 au soir, le groupe de 8 finit tous les préparatifs, location ou achat d'équipements, bouclage du sac, et le groupe divisé en 2 voitures de 4 prend la route pour les écrins.

Sereins, nous prenons à la lettre les conseils des guides : "esquivez le col du Lautaret, c'est un piège". La route se déroule donc sans accros, jusqu'aux premiers flocons peu après passé Grenoble. La durée du trajet n'a pas été au rendez-vous mais l'ambiance hivernale y était ! D'autant plus que la neige a permis à Léon de nous montrer ses talents en drift sur rondpoint (en totale maîtrise bien sûr).

Arrivés à l'auberge de Guillestre à 23h pour la première voiture et minuit pour la seconde. Petite nuit avec un réveil à 7h30, déjeuner de l'auberge + pique niques copieux à embarquer pour le midi.

Rdv 9h à la tour de glace de Freissinière, nous faisons les présentations avec nos 2 guides du weekend Sylvain et Louis, fort sympathiques.

Notre joie à la découverte de la structure artificielle de Freissinière

Ils nous ont prêté 8 paires de piolets et 2 paires de crampons semi automatiques, spécifique à la cascade de glace, et le CAF nous a prêté 6 paires de crampons. Nous commençons par des présentations de la discipline et du matériel, réglage des crampons, conseil pour l'assurage en cascade. 

Premiers contacts avec notre matériel : crampons et piolets techniques

Puis nous rentrons dans le vif du sujet : utilisation des crampons. Les guides nous plantent des piolets sur la paroi à basse hauteur et nous devons faire une traversée horizontale pour comprendre comment planter les crampons dans la glace et bien faire confiance en ses pieds (abaisser son talon, mettre du poids).

Premiers pas sur la cascade artificielle de Freissinière

Cela étant fait, nous entamons nos premières longueurs en assurage à la moulinette, 4 binômes formés et les guides qui nous conseillent ; planter le piolet bien haut dans l'axe des épaules, petit mouvement de poignet, petit pas des pieds, viser les bons endroits dans la glace...

Exercices sur la cascade artificielle en plein décors naturel !

Étant un peu en difficulté sur les longueurs de la grande tour (15m), l'après-midi, les guides nous font faire un exercice bien formateur : monter sans piolets. La tâche qui paraissait au début impossible devient à au fur et à mesure réalité, et nous arrivons en haut de la petite tour (8m) uniquement en plantant les crampons. Cela nous oblige à correctement utiliser nos pieds et facilite grandement notre pratique pour le reste du weekend. 

En milieu d'après-midi nous prenons un temps pour apprendre à poser des broches. Sylvain nous indique les bons mouvements, nous réalisons également un abalakov (relais naturel dans la glace formé grâce à deux trous à la broche, et l'on utilise un outil en forme d'hameçon pour récupérer la corde depuis l'autre trou).

Fin de la journée vers 16h, debrief des guides qui nous félicitent, et nous donnent rdv à 8h le lendemain au torrent de Querrières pour une journée en site naturel !

Le soir à l'auberge c'est petit apéro, et jeux de sociétés. Parties enflammées de flip seven, ça joue pour la gagne, les joueurs n'hésitent pas à pousser les autres à prendre des risques pour se rapprocher de la victoire ;) Valentin n'aura pas gagné malgré avoir pioché autant que tout le monde...  Au menu, carbonnade flamande qui met tout le monde d'accord, puis petite coinche avant de filer au lit, biens vidés.

Dimanche tout le monde est excité de passer la journée en site naturel, nous packons toutes nos affaires puis prenons la direction du nord. 

Belle journée en perspective pour notre seconde journée d'initiation

Jour dégagé mais glacial au programme (≈-7⁰C le matin). Sur le parking nous nous équipons : chaussures d'alpinisme, baudriers, descendeurs, cordes à l'épaule, crampons, et piolets. Pas de perte de temps car en restant statiques, il fait très froid.

Le groupe équipé pour affronter les cascades naturelles

Mise en route vers 8h 45, petite approche, nous remontons le torrent pendant 45 min, nous apprenons que marcher avec les crampons n'est pas si évident et franchissons des petits passages raides. 

Premiers pas en milieu naturel sous la vigilance des guides

Première cascade d'une dizaine de mètres, les guides montent devant pour nous assurer depuis le Haut, petite appréhension de monter sur une "vraie" cascade mais tout le monde s'en sort très bien !

A l'assaut de notre première cascade naturelle 

Après plusieurs cascades montées et des moments de marche, nous arrivons sur la dernière cascade qui s'avère être plus cassante et moins épaisse, Sylvain (le guide) tente d'y monter mais se prend la douche de la journée...

Malgré plusieurs tentatives de différentes manières nous décidons de rebrousser chemin, humbles face à la montagne (et surtout bien contents de rester secs). Nous faisons donc plusieurs rappels dont un d'une quinzaine de mètres, tout le monde se débrouille bien. 

Descentes en rappel

Nous finissons par prendre un autre chemin vers la fin pour arriver dans un champ de poudreuse avec un grand ciel bleu. Nous décidons de pique-niquer là pour profiter des quelques rayons de la journée.

Ayant du temps supplémentaire les guides nous proposent un petit exercice d'utilisation du DVA (Détecteur de Victimes en Avalanches). Nous avons même le droit à un petit cours théorique sur la gestion du risque, et recevons avec plaisir peins de conseils devant une vue imprenable sur les écrins.

Pause pique-nique au soleil !

Malgré quelques trous dans les pantalons (prévisible) pour ceux qui ont fait des économies sur les guêtres, le weekend se termine sans accros :)

Nous faisons un dernier debrief avec Sylvain et Louis qui nous souhaitent bonne chance pour la suite, et nous encouragent à continuer à nous former. Une chouette rencontre !

Cette fois-ci le col du Lautaret n'est pas un piège, alors nous nous offrons un petit café (chocolat liégeois pour les gourmands) au col avec une vue d'enfer, puis nous terminons la route sans trop de ralentissements jusqu'à Lyon.

Les participants au WE !