"Des résultats qui font chaud au cœur" : Ludovic Lemoine double médaillé mondial, en para escrime, à 10 mois de Paris 2024

Ludovic Lemoine, l'escrimeur clermontois double médaillé paralympique (argent à Londres, bronze à Rio) a beau avoir un énorme palmarès, il n'est jamais rassasié. De compétitions internationales, à 37 ans et encore moins de podiums.

Revenu plus motivé que jamais sur le circuit international, dès 2018, après une brève coupure avec le très haut niveau suite à sa deuxième paralympiade, vécue en tant que capitaine de l'équipe de France de para escrime (2013-2016), le Breton de naissance et Auvergnat d'adoption vient de conclure "une belle campagne de championnat du monde", une fois de plus, avec les Bleus.

"Belle" parce que terminée avec deux médailles autour du cou, voilà une quinzaine de jours, à Terni, en Italie. "On a eu des résultats qui font chaud au cœur puisqu'on a été médaillé de bronze avec nos deux équipes, au fleuret et au sabre. Et surtout, ce sont des podiums après lesquels on courait depuis déjà plusieurs années".

Les Bleus pas loin de l'exploit face aux Chinois

Au sabre, le Clermontois et ses trois coéquipiers ont "réussi à renverser la vapeur" dans un quart de finale mal embarqué contre les Thaïlandais, finalement écartés 45-38. Mais la Chine, grande favorite, a eu raison de la combativité du collectif tricolore en dépit d'une jolie remontada dans le dernier relais de l'Auvergnat, dominateur face au champion paralympique en titre.

"Je lui ai mis un 11-5 et mine de rien, on a failli passer, en perdant 45-42", signale le tireur du Stade Clermontois, satisfait d'avoir bouclé cette épreuve par une large victoire sur l'Inde (45-5) pour le bronze.

Même troisième place avec ses camarades de l'équipe de fleuret, où après un succès sur Hong Kong, l'Italie est venue briser le rêve de titre des escrimeurs tricolores, encore éliminés en quarts.

Déception nuancée par Lemoine étant donné la qualité de l'adversité : "L'Italie comptait dans ses rangs le tout récent champion du monde de la veille et le médaillé de bronze. On savait que c'était une équipe en confiance et difficile à battre à domicile".

Deux dixièmes places en individuel, malgré un tableau défavorable

Pas d'exploit, donc, pour les Bleus, qui ont dû vite se remobiliser après leur élimination afin de s'offrir un beau lot de consolation : la médaille de bronze, suite à "un match disputé jusqu'au bout" et gagné 45-38 face au Japon. 

Du bonheur partagé avec les copains et les coachs mais aussi des satisfactions plus personnelles, après des compétitions individuelles qu'il a finies à la 10e place, au fleuret et au sabre. 

Ludovic Lemoine (à droite) médaillé de bronze aux récents Mondiaux de para escrime, ici avec ses partenaires épéistes de l'équipe de France.

"Ce sont des résultats satisfaisants, même si au sabre j'aurais aimé pousser un peu plus loin". Hélas, l'Auvergnat, arrivé en Italie en tant que 4e mondial, a fait les frais de la nouvelle formule mise en place en vue de Paris 2024 avec tableau à élimination directe, sans aucun match de poules. En 8e de finale, il a en effet hérité du champion paralympique chinois, qui l'a éliminé 15-6, après avoir dû batailler comme un forcené, au tour précédent, face à un autre Chinois, écarté 15-12.

Deux gros matchs d'entrée, alors que son classement mondial aurait normalement dû lui éviter une mise en route si compliquée. Sauf que la Chine, peu concernée par les manches de Coupe du monde, vient tout fausser. 

La route jusqu'aux Jeux de Paris est loin d'être dégagée

"C'est une formule valable dans un monde de concurrence parfaite, où les nations font toutes les compétitions. Mais les Chinois, qui sont de redoutables escrimeurs, sont très peu sortis de chez eux depuis les Jeux de Tokyo et du coup ne sont pas à leur place au classement mondial", regrette Ludovic Lemoine, désormais tourné vers les championnats d'Europe, du 3 au 11 mars, à Paris.

Dernier grand rendez-vous avant les Jeux de Paris 2024, dont l'importance sera capitale en vue d'une sélection. Pour le moment bien placé dans la course à la qualification, à la fois en sabre individuel (il est 8e mondial), et en fleuret individuel (13e mondial) et par équipes, le Stadiste peut espérer tripler les épreuves aux prochains Jeux, mais sait aussi qu'il ne devra "rien lâcher jusqu'au bout". Et l'annonce des sélections, effective qu'à la fin mai 2024. Après encore trois manches de Coupe du monde et les prochains "Europe" !

Gagner son billet pour Paris 2024 relève d'un vrai parcours du combattant. Beaucoup d'efforts, de travail encore à venir, mais Lemoine est un guerrier, en plus d'un tireur expérimenté. Des atouts qui vont compter pour aller aux Jeux, avec un objectif qui le comblerait : "Une troisième médaille, pour ma troisième participation". 

Après, il sera peut-être temps de quitter la scène. Définitivement. À moins que l'attrait de la compétition vienne chanter "une petite musique" dans sa tête. Celle qui l'incite à reprendre les armes, à chaque fois.

 

Raphaël Rochette