Vos enfants ne devraient pas avoir à choisir entre la danse et les études
La semaine dernière, Sara, une amie journaliste qui participe à mes cours de Pilates, a publié un récit personnel dans The Mirror. Sur la photo, elle était jeune, habillée en danseuse classique. Elle avait son plus beau sourire aux lèvres. Mais l'article expliquait qu'elle avait arrêté la danse afin de se consacrer à ses examens. Depuis, elle n'avait pas repris.
Cela m'a rappelé la pratique courante des parents bien intentionnés qui poussent leurs enfants à arrêter la danse ou les activités sportives extrascolaires parce qu'il faut réviser pour le brevet ou le Bac.
Je comprends cette logique, mais je remercie mes parents de ne pas l'avoir fait. C'est vrai que j'ai dû freiner mes élans, mais il n'a jamais été question d'arrêter, tant j'avais besoin de cette parenthèse aussi active que créative.
Je me souviens que mes cours de danse étaient une récompense après avoir travaillé plusieurs heures à la maison. Pendant mes révisions, j'allais à l'école à vélo avec mes copines (il y avait presque 10 km) pour répéter avec la fanfare.
La British Heart Foundation a publié un rapport qui révèle que 20 millions de Britanniques font face à un risque de mort prématurée en raison d'un manque d'activité physique. Seule une adolescente de 14 ans sur dix met en pratique les recommandations nationales. La dernière des choses à faire, en tant que parent, est donc de leur faire arrêter le sport pour étudier.
Quel message faisons-nous passer sur le sport et l'activité physique si nous les traitons comme des options facultatives, à abandonner dès qu'il faut se concentrer sur des choses sérieuses, comme les examens?
Dans ces moments de stress, il faudrait au contraire aider nos enfants à gérer leur stress et améliorer leurs performances cérébrales. C'est justement ce qu'offrent les activités physiques ou créatives.
Le fait d'arrêter une activité aide-t-il les jeunes à réussir leurs examens ou à avoir de meilleures notes? À un âge où le cerveau des ados est programmé pour rechercher le plaisir et en profiter, les forcer à arrêter leurs activités est la meilleure manière de leur faire filer un mauvais coton.
Je ne suis pas experte et je n'ai aucun conseil à donner sur les examens ou les techniques de révisions en dehors de mon expérience de bonne élève, qui a continué la danse, le théâtre, le chant et la trompette entre 14 et 21 ans, et qui a quitté l'Université d'Exeter avec les félicitations du jury et un prix de chorégraphie pour la mise en scène de la comédie Guys and Dolls en dernière année.
Je peux toutefois donner mon avis en tant que spécialiste du fitness et de l'activité physique, confrontée quotidiennement aux conséquences de la vie sédentaire.
Je vois des mères dont le corps aurait beaucoup mieux supporté les affres de la grossesse et de la naissance si elles avaient bougé un peu plus ou si elles avaient été plus entraînées avant d'avoir des enfants. Je vois des femmes d'âge moyen lutter contre les vicissitudes du quotidien, qui manquent de ressources physiques ou créatives pour y faire face. Je vois des femmes ménopausées, à la retraite, qui subissent les premiers signes d'une réduction de la densité osseuse, avec des hanches récalcitrantes.
On accorde tant d'importance aux examens, aux résultats scolaires et à la réussite qu'on en a oublié l'importance de vivre. Pas étonnant qu'on ne soit même pas capable de caser une heure de course à pied ou qu'on s'entraîne à la va-vite parce qu'on n'a plus de temps pour ce qui nous fait du bien et nous rend heureux. Eh oui, on s'est persuadés que le sport est sympa, mais qu'on peut s'en passer.
Même mon fils, à six ans, voit trop souvent son temps d'EPS réduit à une petite heure par semaine, en raison des impératifs du programme et de la vie scolaire.
Je ne suis pas idéaliste pour autant. Je parle de bien vieillir et de garder la forme pour être actif pendant les années où l'on ne travaillera plus (si une telle chose existe encore quand ce sera notre tour). Je parle du FAIT, prouvé scientifiquement, que le fait de rester assis toute la journée est bien plus nocif que la cigarette!
Cette formule du Dr James Levine, directeur de la campagne contre l'obésité de la clinique universitaire Mayo en Arizona, se vérifie dans les faits:
- Une étude de 2014 publiée dans le Journal de l'Institut national contre le cancer a identifié le lien entre un temps important passé assis et le cancer du côlon, de l'endomètre et du poumon.
- Une étude de 2010 publiée dans le Journal américain d'épidémiologie a révélé que les personnes qui restaient assises plus de six heures par jour avaient une espérance de vie moindre que celles qui restaient assises moins de trois heures par jour.
La position assise a également été mise en cause dans le cancer du sein, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
L'activité physique et le sport doivent être AUSSI importants que les résultats scolaires. Prendre l'habitude de faire de l'exercice peut vous permettre de voir grandir vos petits-enfants. Avoir son Bac avec mention n'y changera rien.
Le mouvement et le travail des articulations (ainsi que l'alimentation) lorsque l'on est enfant permettent aux os de devenir suffisamment denses. Rester assis longtemps équivaut à s'acheter une superbe voiture de sport et à la laisser dans un garage humide pendant des années, sans l'entretenir.
L'activité physique aide à gérer le stress et l'angoisse. Il est bien connu que faire l'exercice en plein air, dans des espaces verts, influe concrètement sur le cerveau. Cela évite de broyer du noir et améliore l'humeur.
Les initiatives telles du type "deux kilomètres par jour" en milieu scolaire portent leurs fruits. Les enseignants se rendent compte que les élèves sont plus à même de traiter des thèmes complexes après une activité physique.
Oui, les examens et les études sont des facteurs essentiels de réussite, mais à quoi bon un cursus scolaire idéal, un poste d'associé plein aux as et une villa cossue si a) vous êtes mal dans votre peau ou b) mort-e?
Arrêter de prendre du plaisir n'encourage pas à la discipline. Plus que tout, je dirais que nous devons montrer à nos enfants comment la danse ou le sport peut les aider dans leurs révisions, à gérer leur stress et rester concentrés.
Certaines études ont même démontré qu'un peu d'exercice peut contribuer à fixer les informations dans notre cerveau et à se les remémorer.
Alors, par pitié! La période des examens approche. Ce n'est pas le moment de mettre vos chaussons de danse au placard. En plus de sauver votre santé mentale et votre vie, ils pourraient améliorer vos notes!
Ce blog, publié à l'origine sur le HuffPost britannique, a été traduit par Anne-Laure Martin pour Fast for Word.
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