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Craig est né à Johannesburg mais a choisi le Puy-de-Dôme comme port d’attache : « Je sens qu’ici, je suis enfin à la maison »

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Craig est né à Johannesburg mais a choisi le Puy-de-Dôme comme port d’attache : « Je sens qu’ici, je suis enfin à la maison »

Pour aller de Johannesburg, sa ville natale, à la cité des Copains où il est arrivé en 2015, Craig Hughes a pris des chemins pour le moins détournés. Un itinéraire au cours duquel il a exercé plusieurs métiers et a aussi fondé une famille. Aujourd’hui installé sur le territoire, il dit avoir trouvé son port d’attache.

« J’ai beaucoup bougé dans ma vie, un peu comme un Gitan. Mes parents sont Anglais mais sont partis en Afrique du Sud pour le boulot, et pour avoir une vie différente. C’est ainsi que je suis né à Johannesburg. »

Un temps cycliste professionnel

Craig a vécu lui aussi un temps en Afrique du Sud. Puis, il a rejoint ses parents rentrés en Angleterre. Là, il a été cycliste professionnel jusqu’à l’âge de 32 ans. « Mais mon véritable métier, c’est la domotique », reconnaît-il.

J’ai créé mon entreprise. J’ai travaillé seul, mais la crise financière de 2009 m’a contraint à fermer. 

Le père de Craig a pris sa retraite en 2005 et souhaitait quitter l’Angleterre pour s’installer en France où la famille avait passé de nombreuses vacances. « Mes parents ont parcouru le pays du nord au sud, raconte-t-il. Quand ils sont passés aux alentours de Saint-Dier-d’Auvergne, ma mère a dit “c’est ici !” » C’est en définitive près de Saint-Amant-Roche-Savine que le couple posera ses valises.

Il retrouve une amie d'enfance

Entre-temps, Craig a retrouvé une amie d’enfance sud-africaine, Olivia. Elle est venue en Angleterre. Elle est alors hébergée dans la famille Hughes. L’amitié qui la liait à Craig a fini par évoluer... Le couple s’est marié et c’est donc ensemble qu’Olivia et Craig ont choisi de rejoindre la famille Hughes, dans sa grande maison du Livradois.

En 2015, Olivia et Craig, alors parents d’une petite fille, arrivent sur le territoire. Craig commence par effectuer des contrats pour la mairie de Saint-Amant-Roche-Savine, puis pour la Ressourcerie. De fil en aiguille, il décroche un travail dans une entreprise ambertoise. Mais Craig a une autre passion : la photographie. Grâce à une prime de fin d’année octroyée par son employeur en 2017, « une bonne surprise », il s’achète un boîtier et un objectif.

Il apprend la photo sur le tas et le tard

« Ensuite, j’ai appris sur YouTube, j’ai fait des recherches, passé des heures sur Internet, relate-t-il. J’avais choisi volontairement un boîtier pro d’occasion, assez ancien, sur lequel rien n’était d’automatique. » Craig entre au club photo Instant et Lumière avec lequel il expose deux fois à la mairie. Il fait aussi la connaissance de Michel Sauvadet, photographe professionnel bien connu sur le territoire.

On est amis. Il me donne des conseils. J’ai également fait des photos de mariage avec lui.

Craig fait surtout des paysages, il part dans la campagne de longues heures et traque la bonne lumière, le bon sujet. « À l’usine, je fais les postes. Ça me laisse pas mal de temps libre. Pendant le confinement, j’ai même fait une série de photos sur l’usine justement, et aussi une série sur l’activité dans le fournil d’un boulanger ambertois. C’était étrange, tout ce monde masqué ! »

Il allie la photo et son emploi

Et quand on lui demande s’il compte faire de sa passion son activité professionnelle au dépends de son emploi actuel, les choses sont claires :

« Je voudrais faire les deux. Quand je sors, c’est toujours avec mon appareil. J’ai fait des photos, lors des manifestations des Gilets Jaunes. J’étais plus récemment à l’hommage rendu à nos trois gendarmes. »

Depuis peu installé à Ambert avec Olivia et leur petite fille aujourd’hui âgée de 7 ans, Craig avoue qu’il se sent vraiment bien ici : « c’est la première fois que j’arrive quelque part et que je veux rester, assure-t-il. Je n’ai pas envie de partir, je sens qu’ici, je suis enfin à la maison. » 

Craig réalise à présent des photos de mariage, d’événements divers et portraits. À découvrir sur www.craighughesphotography.com.

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