Bernard Hinault : « La Haute-Loire, une terre de cyclisme »

Plus de 34 ans après sa dernière victoire sur le Tour de France, Bernard Hinault est encore une star. Petits, grands, tous s’arrachent un bout d’autographe, une photo. À 64 ans, le quintuple vainqueur de la Grande Boucle n’est pas encore à la retraite. Il suit le Tour de France en juillet et le Tour de l’Avenir en août. « Le Blaireau » était donc présent à l’arrivée de la cinquième étape lundi à Saint-Julien-Chapteuil. Toujours dans la roue des champions il garde un œil sur le cyclisme aujourd’hui.

Qu’avez-vous pensé de cette cinquième étape??

« C’était une dure journée pour les coureurs. 160 kilomètres c’est long, c’est le quatrième jour, ils ont « tapé dedans » depuis le départ et puis les conditions climatiques n’étaient pas exceptionnelles. Heureusement qu’il ne fait pas froid sinon je pense qu’il y aurait eu beaucoup plus de dégâts. Il y a eu une superbe course parce que les coureurs ont attaqué, ils sont partis à quatre… Dans ces étapes très souvent le peloton revient, là il n’est pas revenu et l’Irlandais est venu gagner l’étape. La Haute-Loire est une habituée du cyclisme pour avoir accueilli le Tour de France, le Dauphiné et le Tour de l’Avenir cet été…

Quand on voit les difficultés, les terrains qui se prêtent pour faire la course c’est sûr que c’est une terre de cyclisme. Même pour faire du cyclo-tourisme, pour s’amuser, pratiquer le vélo pour le plaisir c’est vraiment génial?! Il y a pleins de petites routes sur lesquelles on peut rouler en toute tranquillité sans qu’il y ait un maximum de voitures. Romain Bardet est la star locale, quel regard portez-vous sur sa saison??

C’est une mauvaise saison. Maintenant c’est à lui de réfléchir pourquoi il l’a ratée. Son maillot à pois sauve-t-il son Tour de France??

Je dirais que ça le sauve un peu. Mais il n’a pas gagné de grandes étapes et je pense que ça lui manque. Comment voyez-vous son futur??

Je ne pense pas qu’il puisse gagner le Tour. Simplement parce qu’il n’est pas assez bon en contre-la-montre. Et aujourd’hui, lorsque l’on n’est pas bon en contre-la-montre on ne peut pas gagner le Tour. Est-ce qu’il doit rester avec cette idée qu’il doit gagner le Tour ou ne vaut-il mieux pas qu’il gagne des étapes?? À lui de savoir… »Bernard Hinault n'a pas cessé de signer des autographes au public. Propos recueillis par Antoine Michelet