Le Tour de France a rassemblé des spectateurs de la France entière au pied du viaduc de Garabit

Assis sur un gros sac de sable, censé sécuriser les abords du pont, Paulette et Gilles, attendent le passage des coureurs. « On est venu de Vouvray (Indre et Loire) et on dort en tente, juste-là ! », raconte Paulette en indiquant, de son doigt, l'autre extrémité du pont. « Ce matin, on s'est levé tôt, et on a déjeuné avec cette superbe vue sur le viaduc ! », ajoute Gilles. 

On attend le spectacle !

 Car ce matin, ce n'est pas tant la course cycliste qu'attend ce couple de sexagénaires, mais le « ballet » du tour de France. Depuis trois ans, ils choisissent une région « qui [leur] a plu » , lors de l'édition précédente, et consacrent une petite semaine à la compétition. Et pour le moment, l'Auvergne occupe une place de premier choix.

En attendant les cyclistes, les spectateurs communiquent comme ils peuvent avec les voitures officielles.

Cela fait maintenant plus d'une demi-heure que les caravanes sont passées, et l'ambiance s'est adoucie - pour un moment seulement. A quelques mètres de la route, Orlane et Jérémy sont étendus dans l'herbe. Derrière eux, un ado porte le maillot à pois, un autre est enroulé dans un grand drapeau violet.  Les deux Nantais racontent qu'ils ont atteri ici, grâce à un concours de circonstances. 

Les gendarmes sécurisent les abords de la route, où les voitures et les vélos se succèdent rapidement.

 

 « On avait prévu d'aller à Montpellier avant que l'étape de Saint-Flour ne soit annoncée.  Comme on n'est pas pressé, on s'est dit qu'on ferait une petite pause, à mi-chemin ! », raconte Jérémy. Et ce concours de circonstances est bien heureux.   « Dans notre auberge, hier soir, on a même rencontré les parents de Michael Goolaerts, un ancien cycliste belge », se réjouit Jérémy, qui suit de près le classement de l'édition 2019.

 

Des visiteurs européens 

En attendant le passage éclair des champions, c'est un autre spectacle qui se joue sur l'eau. Un zodiac, puis un overboard, et un jetski, font quelques démonstrations. Depuis le point de vue, deux trentenaires, à l'allure sportive, les observent. A côté, de jeunes enfants, assis sur le bîtume, saluent d'un signe de main saccadé, les voitures des équipes qui précèdent le peloton. 

 

Quelques instants avant le passage des cyclistes, l'hélicoptère se montre. 

Et lorsque la voie - la route - est libre, ce sont parfois des cyclistes, amateurs cette fois, qui traversent. Kees, Gré, Willem et Ronnie, arrivent tout droit d'Arnemuiden, un village des Pays-Bas, royaume des vélos. « On fait à peu près 50 kilomètres par jour,  pendant près d'une semaine. Hier on était à  Brioude, aujourd'hui, on est ici ! », déclare Kees. Equipés comme des professionnels, ils sont venus « exprès », pour le Tour.  « On est content pour Alaphilippe, mais évidemment, on soutient les Néérlandais !», lance-t-il, en rigolant.

 

Au bord des routes, la foule connaît tous les âges.

 

Postés de l'autre côté de la route, Yann et Michèles, originaires du Loiret.            « Cette année, pour la première fois, on a loué un camping car, pour tester. C'est pratique, parce qu'on peut s'arrêter n'importe où ! », se réjouit Michèle, qui connaît par coeur les équipes de professionnels.

 

Yann et Michèle sont des spécialistes du Tour : ils le suivent scrupuleusement depuis 1977. 

On baigne dans le monde de cette compétition mythique depuis notre enfance !

 Depuis 1977, tous les deux suivent scrupuleusement la compétition. Cette année, Michèle a choisi son poulain : ce sera Pinot. « Je l'aime vraiment bien ! », s'exclame-t-elle. 

 

Les deux couples néerlandais sont venus en Auvergne à plusieurs reprises pour assister au passage des coureurs.  

Il est 12 h 10, et dans quelques instants, justement, la tête de course frolera la nuée de spectateurs qui tapisse le bord de la route. Et le couple, qui peut observer, cet essaim d'en face, sent déjà une joyeuse pression qui monte, pour la seconde fois de la journée.

 

 

Eve Guyot