Pékin Express: la gazette olympique des JO-2022
BOOMERS. Les deux "riders" les plus âgés alignés en snowboardcross, les Américains Nick Baumgartner (40 ans) et Lindsey Jacobellis (36 ans), ont remporté la médaille d'or dans l'épreuve mixte par équipes samedi, faisant du premier le champion olympique américain le plus âgé depuis 1948 et le sacre de Francis Tyler (43 ans) en bobsleigh à quatre. "On est des bébés des années 1980!", a ri Jacobellis, déjà titrée dans l'épreuve individuelle cette semaine. "Il a deux fois mon âge", a relevé Eliot Grondin (20 ans), médaillé de bronze, à propos de Baumgartner. "Il y a dix ans, je l'encourageais en Coupe du monde." Une expérience ayant joué en sa propre faveur, selon le quadragénaire, dans les conditions particulières de Zhangjiakou où, fait rare, de la neige fraîche est tombée. "C'est le truc en tant que vétérans, on a fait tellement de courses que nous pouvons +rider+ tout près des autres. Et dans des conditions comme celles-ci, l'aspiration est si importante qu'il faut être capable de rester dedans jusqu'à la dernière seconde." (AFP)
EN MEMOIRE. Les Néerlandaises vont vivre avec beaucoup d'émotion le relais 3000 m de short-track dont elles sont favorites dimanche. Elles se sont promis de le faire en pensant à leur compatriote Lara van Ruijven, soudainement décédée d'une maladie auto-immune lors d'un stage à Perpignan en juillet 2020. "Elle est partie en quelques jours. Nous l'avons emmenée à l'hôpital, je lui ai rendu visite, elle était contente d'entendre parler néerlandais dans cet étrange hôpital. Un jour et demi plus tard, nous avons reçu un message pour dire qu'ils allaient l'opérer et, ensuite, c'était fini", raconte avec émotion l'entraîneur des short-trackeuses à Pékin, Jeroen Otter. La "panthère", son surnom depuis qu'elle avait doré son casque du félin, était un pilier du relais médaillé de bronze aux JO-2018. "C'est difficile de décrire ce que l'on ressent", a-t-il ajouté. L'émoi et les hommages ont dépassé les seules Néerlandaises. La Belge Hanne Desmet a prévu de les soutenir pendant la course en hommage à sa partenaire d'entraînement disparue et la Russe Semen Elistratov a porté pendant ces JO un casque orange, aux couleurs des Pays-Bas, pour honorer sa mémoire. (AFP)
MAILLOTS. En bas de la piste de géant, entre deux passages du "ski libre" (un entraînement sans porte sur la piste de compétition), le skieur haïtien Richardson Viano a profité d'une petite pause pour proposer un échange de vestes à la star du circuit, le Suisse Marco Odermatt, grand favori du géant dimanche. En plus du troc de pin's, l'échange de vestes se pratique aux Jeux olympiques, à l'image des maillots en football. "Odi" semblait d'accord pour un transfert après la course du lendemain, sa longue parka beige unie "swiss ski" contre un manteau haïtien haut en couleur. (AFP)
UNE QUESTION. Evènement du jour sur le domaine de Yanqing, l'Italienne Sofia Goggia faisait son retour sur les pistes pour le premier entraînement de descente samedi, trois semaines après avoir subi une entorse d'un genou dans une lourde chute. Personnage théâtral, "SuperSofia" a enchaîné les longues interviews auprès des télévisions et des radios en zone mixte. Au moment de se présenter devant la presse, son attaché de presse a demandé "une seule question", soulevant un murmure désapprobateur. L'Italienne l'a ignoré et a pris le temps de répondre à une demi-douzaine de relances. On n'impose rien à Sofia Goggia. (AFP)
DRAPEAU. Sacré dans le sprint samedi, le biathlète norvégien Johannes Boe a révélé la source de sa motivation. "A la cérémonie des médailles après l'individuel, j'ai vu le drapeau français tout en haut et je me suis dit: +la prochaine course, ce sera le drapeau norvégien+", s'est-il promis alors qu'il avait pris la troisième place, laissant l'or au Français Quentin Fillon Maillet. (AFP)