L'équipe du RC Vichy athlétisme prête pour le championnat de France des 24 heures

L’équipe est prête. Les athlètes sont connus. Ils peaufinent désormais leur préparation en accumulant les kilomètres. Le RC Vichy athlétisme sera bien représenté au championnat de France des 24 heures qui se dérouleront à Vierzon, les 10 et 11 octobre. Une compétition qui est un peu la sienne si l’on prend en compte ses trois titres (2016, 2017, 2018) et sa médaille de bronze (2019) par équipe en quatre éditions.

Cette année, le RCV a insufflé du sang neuf. Si Thierry Gardent et Emmanuel Verrière sont toujours de la partie, le club enregistre la venue de deux nouveaux : Roland Pérez et Marie-Franca Marino, une habituée de l’utra-trail. Un quatuor qui va tenter de perpétuer la tradition du club : revenir avec une médaille dans cette discipline qui consiste à parcourir le plus de kilomètres en 24 heures. Une spécialité vichyssoise, donc. En 2017, le RCV avait même raflé l’or par équipe et en individuel, avec le sacre de Thierry Gardent, crédité d’une performance de 248 km ! C’était… à Vierzon.

Quelques mois plus tard, le coureur vichyssois avait été titré champion d’Europe par équipe avec la sélection tricolore, à Timisoara, en Roumanie… où auront lieu les prochains mondiaux. Pourquoi ne pas faire bégayer l’histoire ? Thierry Gardent connaît trop les aléas de l’épreuve circadienne pour tirer des plans sur la comète. « Le mental, c’est 60 % d’un 24 heures », observe-t-il. Les quatre coureurs du RCV sont prêts à souffrir dans le Cher pour défendre les couleurs du RC Vichy. Olivier Rezel