Le succès de la chasse : un impressionnant cerf d’Oklahoma grâce à un meilleur repérage
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La chasse au cerf : l’importance du repérage
À l’approche de la saison 2024, Hunter Wesberry a décidé de se concentrer davantage sur le repérage, ce qui lui a permis de marquer un cerf exceptionnel lors de l’ouverture de la chasse en Oklahoma — un géant mesurant 199 2/8 pouces !
Hunter Wesberry, un chasseur à l’arc du sud de l’Oklahoma, a pris la décision en début d’année 2024 de consacrer plus de temps à la recherche d’un cerf mature et à l’identification de l’endroit idéal pour l’abattre. Cette démarche s’est révélée cruciale, car il avait récemment acquis un nouveau terrain de chasse. Après avoir terminé ses études à l’Université Randall à Moore, Oklahoma, où il jouait au baseball, il a commencé son repérage dès mai.
« J’ai fait du repérage jour et nuit, parcourant des kilomètres à travers des arbres de mesquite et de locustiers noirs pour trouver l’endroit où je voulais m’installer », a-t-il déclaré. « Finalement, je suis tombé sur un endroit où un petit ruisseau de drainage traversait une zone boisée, à seulement 80 yards d’un petit étang. J’avais un pressentiment à propos de cet endroit. J’y ai installé ma caméra, et peu après, j’ai eu mes premières photos d’un cerf que je savais être exceptionnel. »
Comme souvent, le grand cerf a disparu pendant un certain temps avec l’arrivée de la chaleur estivale en juillet. Cependant, par chance, le cerf lourdement ramifié est revenu le dernier jour de juillet, ayant considérablement développé ses bois. Il a commencé à apparaître quotidiennement sur la caméra de Wesberry, qui a décidé de l’appeler « Cactus » en raison de tous ses points.
Bien qu’il n’ait pas encore complètement développé toutes ses cornes à ce moment-là, il était clair que le cerf passerait beaucoup de temps dans cette zone. Hunter a prêté attention à son schéma de déplacement entre son lit et sa nourriture, essayant de déchiffrer le puzzle pour potentiellement intercepter le gros cerf.
« Cactus a commencé à apparaître durant la journée presque immédiatement au cours de la première semaine d’août », a déclaré Wesberry. « À partir de là, il montrait tous les jours, 3 à 4 fois en plein jour. J’ai trouvé sa zone de couchage et le principal sentier qu’il utilisait. J’attendais qu’il disparaisse, mais il ne l’a jamais fait. »
Wesberry a passé beaucoup de temps à étudier les phases lunaires, les modèles de vent et à surveiller le baromètre quotidien avant l’ouverture de la chasse au tir à l’arc le 1er octobre. Il a compilé toutes ces informations et réalisé qu’il aurait besoin d’un vent particulier — venant du nord-est — pour réussir son coup. Il vérifiait continuellement l’application HuntStand pour voir les prévisions météorologiques pour le jour d’ouverture, et tout semblait idéal.
« Je suis rentré chez moi après le travail à minuit le jour de l’ouverture et je me suis endormi pendant environ 3 heures », a déclaré Wesberry. « Je suis monté dans l’arbre à 4h45 — 3 heures avant l’heure légale — et j’étais déjà en train de trembler d’excitation. J’ai dit des centaines de prières, et quelque chose me disait que ça allait arriver. »
Il a continué : « J’avais déjà des cerfs en mouvement à 5 heures du matin, mais alors que le soleil se levait à 6h45, mon deuxième cerf — un typique 5×4 de classe 140 avec une longue tige courbée surnommée Captain Hook — se tenait à 15 yards de moi, mais j’étais déterminé à attendre Cactus. »
Quelques minutes plus tard, il a vu son compagnon de course — surnommé High 8 (un vieux 8 points lourd que Hunter espérait que sa petite amie, Bailey, pourrait tirer) — entrer dans le champ de vision.
« J’ai murmuré ‘ici nous allons les gars. Seigneur, fais que ma flèche soit précise’ », se souvient Wesberry.
Il savait dans son cœur qui était probablement en retard derrière le cerf. À 7h04, Cactus est apparu au coin et s’est approché à 26 yards. Après une autre prière mentale rapide, il a lâché sa flèche. Un « Schwack ! » affirmatif est ce que Hunter a entendu immédiatement après.
Le gros cerf de l’État de Sooner n’a fait que 60 yards après le tir. Il a d’abord appelé son père, Boomer. Un appel à Bailey a suivi, et un bon ami — Gunner Phillips — est venu immédiatement aider à la récupération et à la séance photo.
Le cerf présente une largeur intérieure serrée de 16 ⅛ pouces sur un solide cadre principal 5×5, et possède 14 pointes supplémentaires qui ajoutent 46 ⅝ pouces de croissance non typique. Un score vert net non officiel a été établi à 199 2/8 pouces.
« Je suis encore sans voix », a déclaré Wesberry à propos de l’expérience. « Je suis un chasseur de cerfs depuis aussi longtemps que je me souvienne. J’ai passé des heures à étudier le mouvement des cerfs et à regarder des vidéos sur comment m’améliorer dans tout. J’ai eu la chance de chasser sur de nombreuses propriétés et d’avoir eu de très bons cerfs sur caméra, mais je n’ai jamais eu quelque chose d’aussi constant que ce cerf. C’était une expérience unique dans une vie et je suis tellement reconnaissant de servir un grand Dieu si gracieux. Merci, Jésus. »
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