Tir à l'arc : Thomas Chirault (Stade Clermontois) veut poursuivre sa belle progression à Tokyo

Thomas Chirault a bataillé pour y arriver, cette ambition est désormais réalité. L'archer du Stade Clermontois participera, du 23 au 31 juillet, aux épreuves de tir à l'arc des Jeux Olympiques. Un rêve depuis toujours qu'il accomplira en individuel, mais aussi en équipe, aux côtés de Pierre Plihon et Jean-Charles Valladont. Ce dernier est d'ailleurs le dernier français sacré aux JO, avec l'argent en individuel à Rio en 2016.

Récupérer une médaille olympique ne s'annonce pas être une chose facile pour le Picard d'origine. Outre son coéquipier, seul Sébastien Flute est rentré avec le précieux sésame, en or, en 1992. Un exploit l'attend donc.  

Florian Chienno est son entraîneur au Stade Clermontois et connaît bien Thomas Chirault. Un garçon discret et sûr de ses qualités, qui vise déjà haut pour ces JO.

Le jeune homme est arrivé en Auvergne par le biais de l'équipe masculine de D1 du Stade Clermontois. En recherche des meilleurs archers de France, le club a observé et discuté avec l'archer sur plusieurs compétitions, avant de proposer au Picard de les rejoindre. « Un jour, on a décidé de miser sur lui et on lui a demandé de rejoindre l'équipe, le projet lui a plu donc il est venu. » affirme Florian.

Il a un niveau de dingue aujourd'hui qui fait de lui, à mes yeux, le numéro un français.

L'archer de 23 ans fait partie d'un collectif, une équipe. Une dimension importante pour Florian Chienno, qui souligne les qualités de Thomas Chirault, qui collent parfaitement à la philosophie du club clermontois. 

« Thomas est très calme, posé et réfléchi. Il sait aussi accompagner les autres quand il le fait, et il a un niveau de dingue aujourd'hui, qui fait de lui, à mes yeux, le numéro un français. C'est une personne relativement discrète mais il s'intègre très bien au groupe. Quand il veut imposer une idée, il l'impose, il n'y a pas de problème. Il est très impliqué dans ce qu'il fait, très méthodique. Il est d'une rigueur implaquable. Quand il s'entraine, il s'entraine. En dehors de l'entraînement, il est super à vivre. Il est détendu, c'est un bon vivant aussi. »

Il a une capacité monumentale à être dans sa bulle, à se concentrer.

Quant à son profil d'archer, Thomas Chirault coche la plupart des caractéristiques pour performer dans cette discipline. Le Picard connaît parfaitement ses qualités et ses défauts, ce qui peut lui cause quelques torts parfois, comme l'explique son entraîneur.

« Il est perfectionniste et obstiné. Il est capable de rester sur un détail technique qui le chiffonne, quitte à faire un tout petit peu moins de points. Il faut que son geste soit parfait. Il a une capacité monumentale à être dans sa bulle, à se concentrer. Il a la volonté d'être meilleur que les autres, c'est un battant et il va toujours au bout de ses convictions. »

L'espoir d'une médaille olympique

Les Jeux Olympiques, c'est le rêve de tout archer. Florian Chienno en est persuadé, son élève « est largement capable d'aller chercher une médaille, que cela soit par équipe ou individuel. Il n'a pas fait tout ce chemin pour rien. C'est l'aboutissement de tout. Il est dans cet état d'esprit aussi. »

L'archer du Stade Clermontois tentera de surprendre son monde, pour aller décrocher une médaille olympique, la consécration ultime. La route est encore longue et débute dès la nuit prochaine, à 2 heures du matin, heure française. 

Le programme de Thomas Chirault (horaires français) : Vendredi 23 juillet : tour de classement hommes, à partir de 2 heures.Lundi 26 juillet : épreuve par équipes hommes, début à 2h30, finale à 9h40.Du 27 au 31 juillet : épreuve individuelle hommes, finale le 31 juillet à 9h45.

Jason Cotard