Ilia Topuria, el primer español campeón del mundo de UFC que dio sus primeros pasos en la lucha grecorromana
Dos asaltos han sido suficientes para cumplir su promesa. Ilia Topuria es campeón del mundo de UFC. Noquear a Alexander Volkanovski, defensor del cinturón de peso pluma desde 2019, le ha servido además para ser el primer español en conseguir una gesta así en la empresa más conocido de las artes marciales mixtas (MMA).
La fortaleza mental de Ilia, apodado ‘El Matador’, ha sido su principal arma desde sus inicios, cuando dio sus primeros pasos en la lucha grecorromana en Georgia, de donde son sus padres.
Fue su madre quien le introdujo en las artes marciales mixtas. Él lo ha contado en más de una ocasión. A su llegada a España con 15 años, ella les llevó a él y a su hermano al gimnasio en Alicante, en el Climent Club, y ahí comenzó su historia de amor con las MMA.
En sus primeros años compaginó sus entrenamientos con su labor de guarda de seguridad y cajero, pero rápidamente su carrera empezó a ir como un tiro. Ya tuvo un inicio brillante en las MMA profesionales, pero él quería más. Su ambición le llevó a debutar en la UFC en peso pluma. Lo hizo contra Youssef Zalal. Victoria para Ilia por decisión unánime.
Era solo el principio de algo grande. Después llegaron tres triunfos consecutivos por KO. Damon Jackson, Ryan Hall y Jai Herbert no pudieron hacer nada contra Topuria y se metió en el top 10 de la categoría, hito que ningún peleador español había conseguido hasta entonces.
El Matador fue subiendo escalones hasta que en junio de 2023 derrotó con Josh Emmet, su último escollo antes del combate ante Volkanovski. En aquella pelea ya avisó al australiano. Otra victoria más por decisión unánime con un recital que le llevó directo a pelear por el cinturón.
Lo que en un principio parecía una locura, Ilia Topuria lo ha convertido en realidad. El hispano-georgiano ha dejado KO a un Volkanovski con el que ha mantenido un tenso tira y afloja durante los últimos días, pero siempre desde el respeto. Con un nocaut, el Matador ya es campeón del mundo de UFC. ¿Qué será lo siguiente?