Todo lo que debes saber sobre el altar de muertos: sus elementos y significados

Frutas, vaso con agua, velas, calaveritas de azúcar, papel picado, flores, fotografías, ¿te suena conocido? Para honrar a nuestros muertos, les ofrecemos un altar con el deseo que viajen al plano terrenal y nos visiten.

María Teresa Maldonado Cisneros, encargada de la Biblioteca Municipal José García de Letona, nos platica qué elementos debe llevar el altar de muertos y cuál es el significado de cada uno de ellos.

Maldonado explica que lo más importante es convivir en familia e impedir que la tradición se pierda. “Aunque sea algo muy pequeño pero recordando a nuestros seres queridos, eso es muy bueno”. La ofrenda del altar de muertos es una tradición con gran peso en muchas regiones del país.

¿Qué debe llevar?

El altar de muertos debe estar listo en los últimos días de octubre y su preparación dependerá de las creencias de cada familia, por lo que los elementos empleados pueden variar.

Ya sea a dos niveles, que representa la Tierra y el inframundo, o siete niveles que hacen referencia a los días de la semana, la ofrenda es la manera de honrar la vida de quienes partieron antes que nosotros pero siguen en nuestra memoria, corazón y pensamiento.

Papel picado: simboliza el viento, y en algunas ocasiones lo usan como los rayos del sol.

Vaso con agua: importante para que cuando las almas vengan no tengan sed.

Semillas de maíz, frijol o habas: sirven para que los muertos que nos visitan puedan emplearlas como una guía durante su camino.

Cayado: ya sea un bastón o un palo de madera, para que el alma pueda sostenerse durante su travesía.

Objetos personales: elementos que fueron del agrado del difunto, como su bebida o platillo favorito, los dulces que le gustaban o los libros que leía.

Monedas: simbolizan el dinero o la riqueza que tuvo en vida el difunto.

Velas: la luz es muy importante porque guía a las almas en su camino.

Además, se pone una cruz de sal y copal e incienso para purificar las almas. “No lleva papel negro ni papel rojo, los colores deben de ser colores vivos porque estamos festejando, celebrando el que ellos vengan a visitarnos”.

La fotografía del difunto debe ir en el primer nivel, así como el vaso con agua. Mientras que los demás elementos pueden ser posicionados como cada familia convenga.

“Según la región, hay altares en lugares del sur que usan mucho la flor de cempasúchily acá no la usamos pero no tanto, ellos arman todo el altar y el decorado con esas flores”.

Maldonado reitera la importancia de conservar nuestras tradiciones e invitar a todos los integrantes de la familia a participar. Aunque, explica, por la pandemia de covid-19 debemos cuidarnos y tomas las medidas sanitarias pero eso no impide que en casa se pueda poner un altar que honre a los muertos.

“Tratar de armar una cosa pequeña con lo que tengan en casa, no es necesario gastar, hasta con servilleta pueden picar el papel o poner un mantelito”.

Para involucrar a los más pequeños en este tipo de actividades, comenta que aunque las escuelas están cerradas, las maestras de manera virtual encargarán a los niños y niñas tareas como escribir una leyenda, realizar picado de papel, vestir calaveritas o escribir calaveras literarias, lo que los ayudará en su escritura como en su lectura de compresión porque conocerán acerca de la finalidad del altar de muertos.

“Sé que estamos muy cerca del norte y nos pega mucho lo del Halloween, entonces que en lugar de halloween pidiéramos calaveritas”. Tener una bolsita con dulces o un detalle para los niños, enseñarlos a pedir calaveritas y que entre familia se regalen dulces, son algunas de las actividades que Maldonado propone.

“Que no se pierdan las tradiciones y convivamos en familia para ver la representación del altar de muertos y honrar a nuestros muertos”, finaliza.