NZL enfrentará a Sudáfrica en la final

Nueva Zelanda y Sudáfrica se enfrentarán en la final del World Rugby U20 Championship 2025 por primera vez desde 2012, tras acabar con las aspiraciones al título de Francia y Argentina, respectivamente, en Italia este lunes.

Nueva Zelanda se adelantó 14-0, pero se vio frenada no solo una, sino dos veces en la primera mitad, cuando Francia siempre estuvo a tiro llegando al descanso con solo cinco puntos de desventaja tras el try de Fabien Brau-Boirie que rompió la defensa en los últimos minutos.

La segunda mitad fue mucho más reñida, con la defensa neozelandesa manteniendo a raya a Francia durante los primeros 20 minutos, antes de que dos tarjetas amarillas seguidas pareciera que abrían la puerta a los franceses. Sin embargo, Nueva Zelanda no cedió ningún punto con hombres menos y finalmente se impuso por 34-26 para alcanzar su primera final desde que ganó el título por sexta vez en 2017.

La espera de Sudáfrica por un segundo título es aún más larga, tras haber ganado la única final anterior entre Nueva Zelanda y los Junior Springboks en su propio estadio, en un Newlands con entradas agotadas, en 2012. No pudieron haber tenido un mejor comienzo contra Los Pumitas: el centro Albie Bester anotó en el minuto nueve antes de que se hicieran con el control del partido y avanzaran rápidamente hacia el medio scrum Hassiem Pead para culminar la jugada.

La ventaja era de 28-3 en 25 minutos, con los Junior Springboks amenazando con llevarse el partido, pero Argentina se resistió y se dio esperanzas justo antes del descanso cuando el octavo Agustín García Campos Fiszman cruzó la línea con fuerza.

Argentina redujo la desventaja a 11 puntos con el try de Timoteo Silva, pero Sudáfrica no estaba dispuesta a permitir que Los Pumitas se acercaran más. Vusi Moyo pateó dos penales antes de que Bester se escapara para anotar su segundo try del partido, sellando la victoria de su equipo por 48-24.

El partido inaugural en Viadana fue un encuentro reñido, con Gales ansioso por repetir su victoria en el Seis Naciones Sub-20 sobre Inglaterra. El try de Sion Davies le dio a Gales una ventaja de 13-12 al descanso, pero tres tries en ocho minutos alrededor de la hora de juego resultaron decisivos para que los campeones salientes se alzaran con una victoria por 51-13 que les garantiza un puesto entre los seis primeros en 2025.

Inglaterra se enfrentará a Australia en el partido por el quinto puesto en Calvisano, tras haber ganado su encuentro de grupo por 33-30 gracias a un penal en el último minuto el 9 de julio. Los Junior Wallabies irrumpieron con fuerza con dos tries en los primeros seis minutos contra Italia, anfitriona del torneo, en Verona. Aden Ekanayake y Shane Wilcox les dieron la victoria por 44-21.

Georgia se enfrentará a Escocia en el partido por el noveno puesto tras demostrar una superioridad sobre España en el partido inaugural en Verona. El octavo Mikheili Shioshvili anotó un hat-trick, lo que permitió a los Junior Lelos ganar por 43-12.

Escocia, por el contrario, se apresuró a cerrar el partido para sellar una victoria por 22-21 en el Payanini Center con un try en el último suspiro del pilar suplente Jake Shearer, que les dio la victoria sobre Irlanda, que había remontado un 17-7 en contra. Irlanda se enfrentará ahora a España en el undécimo partido.

WR