Robertson | «Confiamos en nosotros mismos»

Scott Robertson se refirió a los recientes malos resultados de los All Blacks contra Francia al explicar cómo preparará mentalmente a sus jugadores para el primer test en Dunedin el sábado por la noche.

Los franceses llegan a Nueva Zelanda con una plantel disminuido debido a la baja de los jugadores que disputaron la final del Top 14 el fin de semana pasado.

Los All Blacks han perdido sus últimos tres tests contra los franceses. El más reciente fue en París el 16 de noviembre, un resultado que frustró las esperanzas de los All Blacks de arrasar en la gira norteña sin perder. Esto fue precedido por la derrota en el partido inaugural de la fase de grupos de la Copa del Mundo en París en 2023, y una contundente derrota en la misma ciudad casi dos años antes.

Hay que retroceder en el tiempo hasta 2018 para descubrir cuándo fue la última vez que los All Blacks consiguieron una victoria contra los franceses; fue un triunfo por 49-14 en Dunedin, bajo el entrenador Steve Hansen.

El ex-forward de los All Blacks, Robertson, quien jugó en el club francés Perpignan cuando dejó Nueva Zelanda después de la temporada 2003, cree que los franceses intentarán aprovechar su condición de equipo menos favorito.

«Lo primero es la consciencia, que vengan con la convicción de jugar», dijo Robertson.

«Son bastante libres, no tienen demasiado peso sobre sus hombros y respetan su peligrosidad». Lo más importante es que los respetamos por nuestra preparación y comprendemos sus fortalezas. Pero también la capacidad que hemos tenido juntos durante un año, nuestra cohesión es alta y confiamos en nosotros mismos.

Luke Jacobson, quien sufrió una conmoción cerebral mientras lideraba a los Chiefs en la final del Super Rugby Pacific en Christchurch el 21 de junio, no estará disponible para el primer partido. Sititi (tobillo) y Williams (rodilla) se han visto obligados a abandonar la serie y requieren cirugía.

Christian Lio-Willie y Dalton Papali’i han sido convocados para cubrir a los terceras líneas lesionados, mientras que George Bower ha llegado como reemplazo de Williams.

La baja de Williams, quien puede jugar en ambos lados de la primera línea Aunque fue el pilar izquierdo titular en la gira norte, es probable que Ethan de Groot sea titular con el dorsal número 1 en Dunedin y que Ollie Norris debute desde el banco.

La composición de la tercera línea es menos clara. Sin embargo, la salida de Sititi podría suponer un cambio de planes; Robertson pudo haber estado tentado a poner a Ardie Savea como ala, donde brilló tanto en Moana Pasifika, pero ahora podría tener que pedirle que vuelva al dorsal número 8.

Du’Plessis Kirifi, que aún no ha sido internacional, es un especialista en el dorsal número 7 y se perfila como un candidato para ser titular en el lateral del scrum, con Samipeni Finau como ala y Savea como dorsal número 8.

Se le preguntó cómo responderán los All Blacks a un equipo francés que ha sido despojado de tanto… Con potencia de fuego, Robertson respondió: «Ese es el arte de entrenar».

«Lo sabremos el sábado. Nos prepararemos para ello. Creo que es importante. Un estadio lleno. Eso demuestra respeto por los franceses. 2018 es mucho tiempo desde que cantamos una canción en el vestuario después de ganar [contra Francia], así que somos muy conscientes de la contienda que se avecina».

Se espera que el equipo de Robertson se enfrente a los franceses jugando con potencia y velocidad; esto podría combinarse con un juego de pases cortos en medio de mucho tráfico, en un esfuerzo por crear rupturas de línea.

Los All Blacks se enfrentaron en Auckland el miércoles y volarán a Dunedin a mitad de semana para prepararse para el test match.

Robertson dijo que era un «buen equilibrio» no sobrecargar a los jugadores con información.

«Recibes muy buenos comentarios, siempre los revisas», dijo. «Sientes que tienes lo que necesitas, en ambos lados del balón. Ha habido suficiente trabajo de contacto, muchos jugadores han jugado muchas finales.

«Muchos de ellos están físicamente listos, algunos tuvieron un poco más de descanso y hacen extras, mano a mano, hacen un poco de agarre y trabajan con [el entrenador asistente] Tamati Ellison en la banda.

«Todos necesitan algo diferente. Estamos en un buen momento».

– Stuff