Campese fue duro con los Lions

Después de que los British and Irish Lions tropezaran en su primer obstáculo de 2025, David Campese nos comparte sus reflexiones, a solo días de que los hombres de Andy Farrell inicien su gira por Australia en Perth.

Entiendo que esta es la primera vez que muchos de estos Lions juegan juntos, pero, siendo sinceros, si juegan como lo hicieron en Dublín, estarán condenados a la ruina en Australia, y me atrevería a decir que perderán 3-0 a menos que arreglen algunos problemas rápidamente.

El rugby australiano no ha estado muy bien en los últimos años, pero hay dos cosas que hacemos bien y en torno a las cuales construimos nuestra estrategia: nuestro juego aéreo y nuestra competencia en el breakdown.

Esa batalla aérea: Rodrigo Isgro e Ignacio Mendy arrasaron a los Lions en el mano a mano. Creo que las estadísticas dicen que Isgro solo recuperó cuatro de los patadas de los Lions y completó cada una de las suyas, con una actuación personal notable. También estuvo brillante en defensa, haciendo 17 tackles sin fallar ninguno, funciones absolutamente claves del wing moderno. Además, los Lions no lograron controlar la zona de caída, donde Juan Martín González y Pablo Matera recogieron todos las pelotas sueltas o perdidas. Simplemente no puedo entender cómo Duhan van der Merwe, un hombre de 1,96 m, falla tanto en las pelotas aereas. Es enorme, pero solo logró uno de cinco en el aire en una pésima actuación. Tommy Freeman se esforzó mucho: 15 acarreos y la mayor cantidad de quiebres de línea, pero perdió el balón cuatro veces: dos en el aire y dos en la cancha.

Luego está Marcus Smith como fullback. Sí, en ataque era amenazante y participó en dos de los tries de los Lions, pero, y es un gran pero, Australia es la tierra del fullback físico y atlético y del bombazo en espiral. Eso es lo que hacemos: nos criamos con las reglas australianas y la transferencia de habilidades.

Los Lions simplemente no pueden permitirse el lujo de la defensa de Smith en el puesto 15. No entiende los requisitos posicionales y es demasiado pequeño y ligero para competir uno a uno. Sí, como jugador de impacto o de diez titular, hará un gran trabajo, pero como… ¿Fullback titular? ¡Vamos!

La Irlanda de Andy Farrell sabe muy bien cuándo competir y robar en el desglose, pero lo que hace bien es embestir y embestir para interrumpir, usando la potencia y los hombres altos para desestabilizar.

Los Leones tuvieron dificultades para llevar esa potencia desestabilizadora a los rucks, lo que permitió que los brillantes medios argentinos se quedaran en el sillón.

Tuve que asegurarme de que Jac Morgan estuviera jugando, tal era su falta de impacto. Sí, recuperó una buena posesión, pero cuando un jugador de lado abierto pasa 55 minutos en el campo, realiza cuatro acarreos de seis metros y logra seis tackles (¡uno cada nueve minutos!), uno se pregunta por qué no está ejecutando las funciones básicas de su posición. Tampoco logró controlar nada cerca de la zona de caída, un factor clave, y en general… Desapareció en combate en una pésima actuación personal.

Cuando Henry Pollock entró, hizo más en 25 minutos (6 acarreos para 37 minutos) que Morgan en el doble de tiempo, y creo que el entusiasmo y el esfuerzo de Pollock lo llevarán a ascender en la lista de terceras líneas de los Lions.

He visto a Ben Earl recibir críticas de la afición de los Lions; dado que hizo 18 acarreos, la mayor cantidad en el partido, resulta un poco extraño. Lo que faltó fue el esfuerzo de los demás para asegurar lo mejor de ese esfuerzo.

Sin embargo, el scrum de los Lions estuvo bien. Ellis Genge salió a jugar con los Lions y fue su mejor jugador por lejos. Ahora, para mí, es el titular indiscutible en los Tests, y Farrell tiene el lujo de contar con otro pilar izquierdo de talla mundial, Andrew Porter, para dar rienda suelta desde el banquillo. El pilar derecho también se vio fuerte, con Finlay Bealham brillando en un grupo por lo demás mediocre.

Falta de intensidad
Cuando jugamos contra los Lions en el 89, la intensidad de su grupo de delanteros era abrumadora. Jugadores como Mike Teague, Findlay Calder, Wade Dooley, Dean Richards, e incluso en los backs, Gavin Hastings y Jeremy Guscott (Jerry estaba enormemente infravalorado físicamente, era realmente corpulento), estos chicos te usaban como un felpudo en un momento y como un muñeco de trapo en otro.

Te hacían sentir incómodo; te abrumaban y salían por el otro lado o te rodeaban y te dejaban sin aliento. Claro, tanto los Wallabies como yo tuvimos muchos éxitos contra estos jugadores a lo largo de los años, pero uno respetaba su intensidad y desgaste. Te hacían pensar, te retaban a desbloquearlos y te retaban a detenerlos.

¿Fue eso lo que pasó anoche? ¡Fue un infierno!

Pensé que Sione Tuipulotu tuvo sus momentos, y en cuanto a juego de pies y distribución, Elliot Daly se veía muy por encima del resto de los defensas de los Lions cuando entró, al igual que Tomos Williams. Pero la intensidad no estaba presente. Fue un momento de individualismo, una pausa y una reflexión, y para entonces Los Pumas ya los habían dominado y estaban fuera de peligro.

Volviendo a Sione, tanto él como Bundee Aki son grandes centros. Son una línea de doce increíblemente potente y directa, pero necesitan un contrapunto con pases elegantes, un mediapunta en la línea de 13 que pueda crear continuidad con visión, fuera de ellos.

Los Lions tendrán que proteger a Huw Jones, Elliot Daly y Garry Ringrose, ya que son ellos quienes pueden cambiar esa dinámica de intensidad en ataque. Pero en resumen, los Lions no pueden volver a usar a Bundee y Sione en la misma combinación.

En conclusión, he sido bastante duro con esta actuación de los Lions. Los Pumas son un equipo de clase mundial entre los cinco mejores del mundo, y aunque incorporaron a algunos novatos, jugaron con una intensidad excepcional, especialmente en la posición de mediocampo. Gonzalo García estuvo absolutamente eléctrico, y como cualquiera que me lea con frecuencia sabe, he estado defendiendo a Tomos Albornoz y Juan Martín González como jugadores de clase mundial durante los últimos dos años.

Pero vestir la camiseta de los Lions conlleva una carga de expectativas y un cierto nivel de rendimiento. En pocas palabras, esos desafíos no se superaron el viernes por la noche, y hablo en serio cuando digo que, a menos que los Lions resuelvan los problemas que he descrito, estarán perdidos cuando jueguen en Australia.

Por David Campese
Planet Rugby