Hansen y Foster con mala racha
Steve Hansen | Foto: Archivo/PR
Los ex-entrenadores de los All Blacks, Sir Steve Hansen e Ian Foster, se enfrentan a la seria amenaza del descenso en la Japan Rugby League One.
Ambos han liderado una racha fulgurante de resultados en la máxima categoría del rugby japonés, con solo dos victorias en sus 12 partidos en lo que va de temporada.
Esto los ha dejado en el 11.º puesto de la clasificación general, cinco puntos por delante del colista Urayasu D-Rocks, con una serie de partidos complicados por delante.
Verblitz amenazado por el descenso
De cara a la temporada 2024/25, la JRLO confirmó que la serie de «Batalla de Reemplazo» entre las Divisiones Uno y Dos se ha reducido de un formato de seis equipos a cuatro, jugando de local y de visitante.
Tras la novena derrota de Verblitz esta temporada, por 31-22 ante los Mitsubishi Heavy Industries Sagamihara Dynaboars, los exentrenadores de los All Blacks, Hansen y Foster, corren el riesgo de ser uno de los dos equipos de la Primera División que participarán en el partido.
Kurt-Lee Arendse fue el detonante de la última derrota de Verblitz: el extremo de los Springboks hizo un simulacro de gol y se escapó a toda velocidad para anotar un try tras una pérdida de balón en los primeros 60 segundos.
El excentrocampista de los Bulls, Walt Steenkamp, amplió la ventaja de los Dynaboars 10 minutos después, antes de doblar la ventaja antes del descanso, con un 24-5 para los visitantes.
La ventaja de 19 puntos resultó ser demasiado grande para que los hombres de Hansen la recuperaran, a pesar de dos tries en tres minutos de la exestrella de la liga de rugby Joseph Manu, que acercaron a Verblitz a dos puntos a falta de 24 minutos.
El doblete de Manu dio a Verblitz la esperanza de remontar, pero esta se frustró cuando Jack Stratton anotó tras un balón reciclado rápidamente de un ruck ofensivo ocho minutos después.
Ese try no solo selló la victoria para los locales, sino que también les privó de un punto bonus por perder, terminando el fin de semana con la misma puntuación con la que comenzaron.
Verblitz aún tiene seis jornadas para mejorar su situación y contará con el impulso del regreso del Jugador del Año de World Rugby 2024, Pieter-Steph du Toit, quien se espera que regrese a mediados de abril, tras no haber jugado con el equipo esta temporada tras sufrir una lesión en noviembre con los Springboks. Probablemente solo estará disponible para los tres últimos partidos de la temporada regular.
Hansen y Foster se enfrentan a una serie de partidos complicados. El próximo partido lo disputarán los Canon Eagles, que actualmente ocupan el sexto puesto de la clasificación general, y los Wild Knights, liderados por Robbie Deans, que solo han perdido una vez esta temporada.
Los Black Rams, novenos en la clasificación, les siguen antes de enfrentarse a un Suntory Sungoliath que acumula cuatro victorias en doce partidos esta temporada y que también estará ansioso por evitar la lucha por el descenso.
En sus dos últimos partidos de la temporada regular se enfrentarán a Honda Heat y Kubota Spears.
PR