Francia (ayer y hoy)

Vivimos un tiempo de éxodo en el rugby argentino y, aunque no es el único destino, el Top 14 es el torneo que acapara a las mejores figuras de Los Pumas. El profesionalismo es un entramado que incluye no solo a jugadores y entrenadores sino también a agentes, representantes, asesores de marketing, jefes de prensa. Son muchos los que intervienen en el camino de los cracks argentinos a Francia. En general, los jugadores top llegan bien asesorados y con todas las garantías. Y cada arribo es anunciado con una prolija presentación para el periodismo. En otros tiempos las cosas eran bien distintas.

A fines de la década del ochenta del siglo pasado comenzó el éxodo de Pumas. En una época de total amateurismo en Argentina, cada uno de esos viajes significaba el adiós a la camiseta celeste y blanca. Diego Domínguez, Fabián Turnes, Gustavo Milano, Fabio Gómez, Serafín Dengra son solo algunos de los jugadores que emigraron y el impacto fue duro para el seleccionado. La regla que les impedía jugar para Argentina estuvo vigente hasta 1996, cuando Federico Méndez se convirtió en el primer profesional autorizado a ponerse la camiseta de Los Pumas.

Antes de esa primera oleada de pumas emigrantes, los casos fueron aislados. Enrique “Topo” Rodríguez, se fue a Australia luego de la gira de 1983, se convirtió en Wallabie y se quedó para siempre en la tierra de los canguros. Jorge Allen viajó por trabajo a Sudáfrica y se dio el gusto de jugar en Natal e integrar una tercera línea excepcional con Wynand Claassen y Murray Mexted en 1984.  Dengra jugó una temporada en Queensland en 1985. Los dos, Georgie y Serafo, volvieron a Argentina y jugaron en Los Pumas.

Look setentoso y una inolvidable experiencia europea. Pope Morel y Perica Courreges, dos tipos audaces.

Viajando mas atrás en el tiempo hay leyendas del rugby argentino que emigraron a Francia cuando ya eran jugadores de primera división, pero aún no habían debutado en Los Pumas. Es el caso de Andrés “Perica” Courreges y Fernando “Pope” Morel, que vivieron la experiencia del profesionalismo marrón francés a fines de la década del setenta. No son los únicos, Rodolfo “Peteco” Ventura y los hermanos Sandro y Marco Iachetti también jugaron en Francia en esa época, pero Perica y Pope son los que cuentan su experiencia en el video. Además de las anécdotas imperdibles es muy interesante conocer la ruta distinta que recorrían para llegar al rugby del primer mundo. Ni agentes, ni representantes, ni prensa, solo las ganas de aventura en una época del rugby con contratos menos opulentos pero sin las exigencias del profesionalismo actual y mucha mas diversión.

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