Alcaraz remonta a Rinderknech camino a octavos de Indian Wells

Carlos Alcaraz sigue imbatible . Flamante ganador en Australia y Doha, el tenista murciano, número uno del mundo, consiguió levantar un set en contra al francés Arthur Rinderknech en la tercera ronda del Masters 1000 de Indian Wells en una noche de sudor en el desierto californiano para ganarse un billete a los octavos de final. Un triunfo al que el galo, fresco tras eludir la fase anterior por la retirada del argentino Cerúndolo, se resistió todo lo que pudo. Al final 6-7 (6/8), 6-3 y 6-2 para el español en dos horas y 18 minutos de batalla. Rinderknech, que no había ganado nunca un partido en este torneo, pareció dispuesto a cambiar su destino y desplegó un primer set impecable, con 7 saques directos, 17 golpes ganadores y salvando las dos oportunidades de break que tuvo Alcaraz, que pese a todo logró llevar la manga inicial al desempate. «Él jugó su mejor tenis en el primer set e inicio del segundo», reconoció tras el choque Alcaraz. «Para mí fue muy difícil, me puso en problemas, para ser honesto. Pero lo acepté, seguí adelante, me mantuve fuerte mentalmente y traté de hacer cosas distintas». Tras caer en la primera manga, las gradas de la pista central de Indian Wells, fieles al español desde que levantase dos títulos seguidos en las ediciones de 2023 y 2024, se inquietaron al ver cómo su ídolo cedía también su primer servicio del segundo set. Pero Alcaraz logró poner freno al ímpetu de su rival devolviéndole el break con un espectacular globo de revés y celebrándolo con un puño al aire de rabia. Fue el punto de inflexión del partido, que acabaría con la sexta victoria en otros tantos enfrentamientos del español con el francés. El número uno de la ATP se apuntó el segundo set sin excesivos apuros y remató la faena en el tercero, que abrió con un break, desplegando ese juego incontenible para cualquiera que se plante al otro lado de la red. «Demostró un gran nivel y es un chico muy agradable», afirmó Alcaraz tras el partido sobre Rinderknech, que bromeó con el español durante el saludo final. «Me dijo que iba a pedir no verme más al otro lado de la red. Que no quería enfrentarse más a mí». Con este triunfo Carlos Alcaraz mantiene su imbatibilidad en un espectacular arranque de la temporada , pues no conoce la derrota tras catorce partidos disputados desde que comenzó el curso, en el que ya ha levantado los títulos del Abierto de Australia y Doha. Su rival en los octavos de final de Indian Wells será el noruego Casper Ruud , actual número 13 del mundo , pero al que el español ha vencido ya en cinco de sus seis enfrentamientos. En el turno diurno, Novak Djokovic también tuvo que pelear hasta el último momento para deshacerse del estadounidense de origen serbio Aleksandar Kovacevic por 6-4, 1-6 y 6-4. El serbio, de 38 años no se metía entre los 16 mejores en el Valle de Coachella desde 2017, un año después de alzar el último de sus cinco títulos.