Jessica Campbell, la mujer que hace historia en el hockey sobre hielo masculino
El deporte estadounidense siempre ha estado a la cabeza a la hora de igualdad e inclusión y era la NHL , la liga de hockey sobre hielo, la única de las cuatro grandes competiciones del país ( NBA , NFL, MLB) que nunca había contado con una mujer como parte de algún cuerpo técnico. Una barrera que se rompió el pasado ocho de octubre, cuando la canadiense de 33 años Jessica Campbell hizo su debut como entrenadora asistente de los Seattle Krakens en su partido ante los Saint Louis Blues, que finalmente se hicieron con la victoria (3-2). Exjugadora en la liga canadiense y en la selección de su país, Campbell inició su carrera en los banquillos en 2017, momento en el que se retiró como deportista. Fundó una empresa de tecnificación deportiva (JC Powerskating) y rápidamente comenzó a extender su red de contactos en el hockey profesional. Tras un breve paso por la selección alemana, en 2022 fue contratada como asistente en los Coachella Valley Firebirds , filial de los Krakens, donde llamó la atención de su técnico Dan Bylsma , la persona que ahora le ha dado la oportunidad de su vida. «Sé que los jóvenes que mañana jueguen su primer partido de hockey sabrán que puede haber una entrenadora detrás del banquillo. Es algo muy especial para mí. Voy a tratar de honrar lo que es, porque sé, y definitivamente entiendo, que la magnitud y la importancia de este momento son realmente importantes para nuestro juego», aseguró Campbell. «Ahora soy parte de algo más grande que mí misma». Ahora Campbell pertenece al selecto grupo de mujeres que han entrenado a un equipo masculino en la élite del deporte estadounidense. Becky Hammon fue la precursora cuando en 2014 se convirtió en asistente de los San Antonio Spurs, una de las franquicias más importantes de la NBA. Incluso llegó a ser entrenadora jefa en 2020 durante unos minutos, cuando Gregg Popovich fue expulsado en un partido contra los Lakers. Nancy Liebermann (Sacramento Kings) y Jenny Boucek (Indiana Pacers) seguirían sus pasos. En la NFL, la liga de fútbol americano, ese honor pertenece a Kathryn Smith , que en 2016 se integro en el cuerpo técnico de los Buffalo Bills, y en la MLB, la competición nacional de béisbol, la primera valiente fue Alyssa Naken , que fue fichada por los San Francisco Giants en 2020. Ahora solo queda saber qué competición será la primera que acoja una mujer como entrenadora jefa.