Golf: Jon Rahm, a superar a Seve Ballesteros en el Abierto de España
Jon Rahm, que busca su cuarto título del Abierto de España y superar a Severiano Ballesteros, es una de las grandes estrellas del campeonato que se disputará (26-29 septiembre) en el Club de Campo Villa de Madrid y en el que defenderá corona de campeón el francés Matthieu Pavon, emparejado de inicio con el 'león de Barrika' y aspirante a un triunfo por el que también pelearán el estadounidense Patrick Reed, el irlandés Shane Lowry y los ingleses Tommy Fleetwood y Tyrell Hatton.
La presencia de Rahm ha sido duda hasta el último momento por dos motivos. Uno tras perderse la final de la competición por equipos del circuito LIV el pasado fin de semana en Chicago por una gripe y el otro por el nacimiento de su tercer hijo, que se esperaba para esta semana y que nació ayer martes.
El golfista español, de 29 años, busca su cuarto triunfo tras ganar en 2018, 2019 y 2022, con lo que superaría a Seve Ballesteros, vencedor en 1981, 1985 y 1995. "Sería un honor superar a Seve. Cada vez que unes tu nombre al suyo es especial y más poder superarlo", dijo el pasado año antes de la competición, en la que no pudo lograr la victoria. El récord del Abierto de España lo tiene Ángel de la Torre con cinco triunfos, aunque el torneo no formó parte del circuito europeo hasta su creación en 1972.
El golfista que defiende corona es el francés Matthieu Pavon, que intentará revalidar el triunfo de 2023 tras haber jugado a un altísimo nivel toda la temporada en el PGA Tour. Pavon ganó en Madrid en 2023 y logró su primera victoria profesional tras 186 intentos. Fue un punto de inflexión para el jugador de Toulouse, nieto de madrileño que tuvo que emigrar por la Guerra Civil, ya que su victoria cambió su dinámica de juego hasta el punto que en enero de este 2024 ganó el Farmens Insurance en Torrey Pines (San Diego, California) y se convirtió en el primer francés en llevarse un torneo del circuito americano desde Arnaud Massy en 1907.
Una 'armada' de 24 jugadores
El estreno de Pavon se producirá junto a Rahm y el austríaco Sepp Straka, que ya ha ganado dos torneos en el circuito americano, el Honda Classic en 2022 y el Clásico John Deere en 2023. Dos campeones de 'major' se estrenan en Madrid como aspirantes al título. Uno es el estadounidense Patrick Reed, ganador del Masters de Augusta en 2018, y otro el irlandés Shane Lowry, vencedor del Abierto Británico en 2019.
Otros golfistas que aspiran a levantar los brazos de campeón son el inglés Tommy Fleetwood, que regresa al Club de Campo tras haberse colgado la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, y su compatriota Tyrell Hatton, ganador del PGA Tour, el LIV Golf y el DP World Tour.
Muchos de los integrantes de la 'armada' española, que alcanza los 24 jugadores, incluido Rahm, buscarán la hazaña de estar en los primeros puestos. Entre los favoritos, además del 'león de Barrika', están golfistas como Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui, Jorge Campillo, Adri Arnaus, Rafa Cabrera Bello (ganador en 2021) o Nacho Elvira, que se presenta después de pasar tres cortes seguidos, con un destacado decimoséptimo puesto en el Abierto de Irlanda, además de su victoria en Bélgica en mayo, la segunda de su carrera en el circuito mundial.
También el castellonense Josele Ballester, que participará como amateur, invitado por la organización, a sus 21 años. Estudia en Arizona, en la misma universidad dónde estuvo Rahm, y el pasado 18 de agosto hizo historia al ser el primer español en ganar el Abierto de Estados Unidos Júnior. Compartirá partido con el escocés Richie Ramsay y el alemán Yannik Paul.
El Abierto de España se celebró por primera vez en 1912 y es el tercer torneo más antiguo de Europa por detrás del Abierto de Francia y el Abierto Británico.